Ta vô tình buột cười, gương mặt chàng cũng nhuốm chút hân hoan.
"Phiền nương tử giúp đỡ."
Ta tiếp nhận ngọc quan trong tay hắn, trèo lên giường quỳ phía sau, lấy tay làm lược, nhẹ nhàng chải lại mớ tóc dài mây xõa. Hôm qua đã muốn nói, Dung Kỳ An bị giam bảy ngày, thoát lao chỉ áo xống hơi dính bụi, trên người không chút mùi hôi, đến cả tóc tai vẫn phảng phất hương dầu thơm, hôm nay chải vuốt lại càng mượt mà như gội mới xong. Đây chẳng phải là bản lĩnh phi phàm sao?
Khi tóc tai chỉnh tề, áo xiêm đâu vào đấy, Dung Kỳ An áy náy ngỏ ý muốn đàm đối riêng cùng Tề Dục Quân. Nghĩ đến ngự y do hoàng tử mang tới, hẳn không cần ta bỏ thêm ngân lượng thỉnh lương y, bèn tính đi hủy hẹn nơi y quán, nhân tiện m/ua rau cỏ về.
Bước ra khỏi phòng, chỉ chưa đầy một nén hương, khoảnh sân nhỏ đã bị Tề Dục Quân lấp kín. Hắn không cởi hài, nằm nghiêng trên sàng mềm, án thất bày trà nóng bốc khói. Thấy ta xách giỏ đi ra, hắn nhướng mày:
"Nàng định ra ngoài?"
Ta nhoẻn miệng, chợt cảm thấy vị thất hoàng tử này tựa hồ không cao cao tại thượng như tưởng tượng.
"Vâng, ra chợ m/ua gạo thịt, về nấu cơm trưa."
Tề Dục Quân nghi ngờ liếc nhìn:
"Nàng còn biết nấu nướng?"
Chưa kịp đáp, trong phòng đã vọng ra thanh âm Dung Kỳ An:
"Dục Quân, vào đây."
Thất hoàng tử bĩu môi, uống cạn chén trà rồi vỗ tay bước xuống sàng, lại lườm ta một lượt mới vào phòng.
6.
Ra phố một chuyến, tiền đặt cọc y quán tuy không hoàn lại, nhưng được tặng hai gói trà ô mai giải thử. Cò kè với các bà hàng chợ, m/ua được rau cỏ gạo mì giá vừa ý, thêm một con cá diếc nửa cân thịt heo, định bồi bổ cho Dung Kỳ An.
Tưởng rằng đi vắng bấy lâu, trong ngoài sân vắng người, Tề Dục Quân đã về cung. Nào ngờ bước vào phòng, hắn vẫn ngồi ghế đối ẩm cùng Dung Kỳ An.
"Điện hạ vẫn ở đây ư?"
Lỡ lời vì kinh ngạc, quả nhiên mặt Tề Dục Quân biến sắc:
"Nàng không ở nhà, bản vương sao yên tâm để thầy một mình."
Dung Kỳ An thẳng thắn phanh phui:
"Ta đã nhiều lần thỉnh điện hạ hồi cung, không hiểu vì cớ gì điện hạ cứ nấn ná không đi."
Ta thấy gò má Tề Dục Quân ửng hồng, hắn đứng phắt dậy toan bước đi. Nén cười, ta níu vạt áo hắn lúc vượt qua người:
"Đã tới rồi, sắp đến giờ ngọ thực, há để khách quý đói bụng ra về?"
Chỉ tay vào cá thịt trên án thất, ta cười:
"Thất điện hạ nếu không chê, xin lưu lại dùng bữa đạm bạc."
Vốn định khách sáo, mong để lại ấn tượng tốt nhờ ngự y tới chữa bệ/nh. Nghĩ thân phận vương giả ăn sơn hào hải vị, há thèm cơm nhà?
"Đã nàng thiết tha mời, bản vương lưu lại dùng bữa vậy."
7.
Ta vào bếp chuẩn bị, để hai người đàm đạo. Vừa toan mổ cá, Tề Dục Quân đã xông vào.
Thấy d/ao trong tay, hắn kinh ngạc chỉ trỏ:
"Nàng... nàng định làm gì?"
Ta vỗ d/ao cho cá ngất, lẹ làng cạo vảy mổ bụng. Ngẩng lên thấy mặt hoàng tử đờ đẫn:
"Điện hạ không đành lòng thì xin mời về phòng."
Tề Dục Quân bỏ đi. Đến lúc ta phi hành, hắn lại lén vào. Lặng lẽ đứng xó bếp, ta giả vờ không thấy.
Chiên cá, đổ nước sôi, đợi nước dùng sữa đục vớt xươ/ng, bỏ đậu phụ rau xanh. Bắc chảo khác phi thơm thịt cá, rắc gia vị. Xào rau củ với ít nước dùng.
"Chỉ hai món này?" Thấy ta bưng mâm, Tề Dục Quân lên tiếng. "Ba người cơ mà!"
Thấy dáng vẻ hắn, ta bỗng muốn trêu ghẹo:
"Vốn định thế, nhưng điện hạ đã tới thì thêm món thịt kho nhé?"
Mở vung nồi đất hầm từ sớm, nước sốt sánh quyện, thịt mỡ màng tan trên đầu lưỡi. Tề Dục Quân nuốt nước miếng.
Ba món một canh dọn lên, Tề Dục Quân sốt ruột nhưng vẫn đợi Dung Kỳ An động đũa. "Cứ tự nhiên, không câu nệ." Vừa dứt lời, hắn đã vội gắp miếng thịt bỏ mồm, húp ha hả mà không nỡ nhả.
"Ăn từ tốn, không ai tranh đâu." Ta lấy đĩa của Dung Kỳ An, gắp rau xào rồi trao đũa. "Công tử dùng cơm đi." Tai chàng ửng hồng.
Chàng cầm đũa chống đĩa, mấy lần gắp rau đều tuột khỏi miệng. Đến lần thứ ba rau rơi xuống đất, ta nhẹ nhàng nắm tay chàng, tiếp quản đôi đũa.
"Để thiếp giúp công tử." Ta đưa rau tới môi, Dung Kỳ An ngoan ngoãn nhai từng tí một. Đang định gắp thịt, chợt thấy Tề Dục Quân bỏ đũa khoanh tay, nụ cười mỉa mai nở trên môi.
