Cha đưa tôi đến tận ngôi viện này, mẹ cũng không ngăn cản, tại sao lại thế?
Tôi biết hắn không phải đang hỏi tôi.
Hóa ra hắn cũng có những điều không hiểu.
Tôi đỡ hắn ngồi xuống bên mép giường, hắn cúi đầu nhìn tôi, đôi mắt ươn ướt như chú chó nhỏ cô đơn đáng thương tôi từng thấy ở một trạm dịch nào đó.
Tôi nghĩ hắn và tôi giống nhau.
Chúng tôi giống nhau.
Mặt trời mọc trăng lặn, tôi cùng hắn đón năm mới đầu tiên, tôi vẽ cho hắn một bức tranh, làm thơ, gói bánh chưng, ủ rư/ợu hoa đào...
Ngày tháng trôi nhanh không kịp đếm, năm đó tôi mười sáu tuổi, l/ột x/á/c hoàn toàn, cuối cùng đã trưởng thành như một con người đúng nghĩa.
Hắn đã tròn hai mươi, đến tuổi gia quan.
Tạ gia phái một bà mụ già đến, nói là nhũ mẫu của mẫu thân hắn.
Bà mụ họ Tống, đến kéo theo cả một xe đồ.
Đều là lễ vật gia quan cho Tạ Sơ Dung.
Hắn không còn là thiếu niên, vai rộng dần, cằm đã lún phún râu.
Không phải hắn không phát bệ/nh nữa, chỉ là dù lên cơn, trông hắn vẫn bình tĩnh vô hại.
Bà mụ Tống thấy hắn khiêm tốn lễ độ lại ôn hòa hiền lành, vừa khóc vừa cười vui mừng. Nghe tin hắn không còn phát bệ/nh, bà liền nói sẽ báo tin này cho phụ mẫu hắn.
Chỉ có tôi biết, Tạ Sơ Dung cuối cùng đã trở thành một người trưởng thành cực kỳ lợi hại và đ/áng s/ợ.
10
Tôi nhớ rất rõ, hôm đó là tiết Trùng Dương.
Xe ngựa Tạ gia đưa hắn vào cổng viện uy nghiêm cổ kính. Hắn đứng trước cổng, mỉm cười nhìn linh thú trên mái hiên, những viên ngói lưu ly ngũ sắc lấp lánh.
Vốn dĩ hắn đã đẹp trai, nụ cười này càng khiến hắn tỏa sáng rực rỡ.
Những nam tử đứng trước cổng, bất kể tuổi tác, không ai sánh bằng hắn dù nửa phần.
Nữ tử cũng thế.
Tôi đi bên cạnh hắn, ngẩng nhẹ đầu đã thấy rõ dòng chảy cuồn cuộn tăm tối trong đáy mắt hắn.
Mẫu thân hắn ôm hắn khóc nức nở vui mừng, bên cạnh bà là đệ thập nhất của hắn.
Hắn ôn hòa an ủi mẹ, rồi cúi xuống nói chuyện với cậu bé giống hắn đến bảy phần.
Người Tạ gia dạy dỗ, dù còn là trẻ con nhưng đã biết tiến thoái đúng mực, lễ phép khách sáo.
Tạ Sơ Dung có được một sân nhỏ trong Tạ gia, Đông Chí và Sương Giáng đều đã gả chồng.
Trong viện lại có hơn mười tỳ nữ hầu hạ, cùng hai tiểu đồng do chính Tạ Sơ Dung m/ua về.
Hắn tự tay đặt tên cho họ, một tên Mỹ Nhân, một tên Giai Nhân.
Đó là thú vui quái gở của hắn.
Không ai nhắc đến thân phận dược nhân của tôi.
Tôi cùng bốn đại hoàn tỳ của hắn chăm lo sinh hoạt.
Hắn theo cha ra vào tấp nập, bận không ngơi tay.
Năm Hồng Vũ thứ 31, Vương Khuông tạo phản, chưa đầu nửa năm đã chiếm hơn nửa Đại Khánh, quốc quân đành dời đô về Khai Phong.
Trong cung ngày đêm yến tiệc linh đình, hoàng thượng nghe danh tài Tạ Sơ Dung, triệu hắn vào cung.
Tạ Sơ Dung làm một bài phú, từ đó danh chấn thiên hạ.
Một năm sau vào xuân, Tạ Sơ Dung dù không có quan chức nhưng địa vị chẳng khác gì cận thần bên cạnh hoàng thượng.
Hoàng thượng thường mời hắn bàn việc triều chính, Khai Phang lưu truyền đủ loại tin đồn về hắn.
Tạ Sơ Dung bảo tôi hầu hạ ở thư phòng ngoài, mẫu thân hắn không đồng ý, sợ tôi trèo lên giường hắn.
Xét cho cùng tôi đã lớn tuổi, dung mạo và thân phận Tạ Sơ Dung đều đứng đầu.
"Mẫu thân chẳng lẽ quên rồi? Nàng là dược nhân, mất trinh thì vô dụng."
Hắn nửa cười nửa không nói với mẹ.
Mẹ hắn gần bốn mươi tuổi, nhờ dưỡng sinh tốt nên da dẻ căng mịn, xinh đẹp lộng lẫy, thoáng nhìn chẳng khác gái đôi mươi.
"Cửu Lang không nói, mẹ suýt quên mất. Giờ con đã khỏi bệ/nh, hay là giao nàng cho mẹ?"
"Mẫu thân, nàng ở bên nhi còn có đại dụng."
Hắn nhấp ngụm trà, khẽ hớp một ngụm.
Sắc mặt mẹ hắn biến ảo, cuối cùng gượng nở nụ cười không tới mắt.
"Con giờ lớn rồi, lời mẹ cũng chẳng nghe."
Bà ngập ngừng, lại nói tiếp: "A Hoàn con còn nhớ chứ? Hồi nhỏ con đã bồng qua nàng, là con gái đ/ộc nhất của cậu mợ, hai hôm nữa sẽ đến nhà chơi. Con xem kỹ, nếu vừa ý thì đính hôn luôn nhé."
"Ừ."
Tạ phu nhân đợi thêm chút, muốn nói thêm vài câu, thấy hắn cúi mắt không lên tiếng, liền quay sang nhìn tôi.
Tôi vốn không biết làm bộ mặt nào, mặc kệ bà ta nhìn.
"Nàng ta sinh ra quá lộng lẫy. Năm xưa mẹ m/ua nàng về chỉ mong chữa khỏi bệ/nh cho con, ai ngờ con lại dạy dỗ nàng thành dạng này."
Tôi ngước mắt, nghi hoặc liếc nhìn Tạ phu nhân.
Tôi là dạng nào?
"Chẳng qua chỉ là dược nhân, mẫu thân cần gì phải bận tâm?"
11
Năm Hồng Vũ thứ 33, tôi mười tám tuổi.
Tạ Sơ Dung đính hôn cùng biểu muội Lý Hoàn.
"A Hu, ta muốn đưa nàng lên Thượng Kinh."
Hắn s/ay rư/ợu, má ửng hồng, cúi mắt nhìn chén canh giải rư/ợu tôi dâng.
Thượng Kinh là nơi Vương Khuông đóng đô.
"Vâng."
"Hừ, A Hu còn buông bỏ dễ dàng hơn ta nhiều, đến nguyên do cũng chẳng thèm hỏi."
"Không cần hỏi nhiều."
Tôi tự biết hắn muốn làm gì.
Hắn là đóa sen trắng đ/ộc.
Hắn chưa từng một ngày quên quãng thời gian bị vứt bỏ, h/ận th/ù và ám ảnh đã ch/ôn sâu.
"Tốt, ngày mai sẽ có người đến đón, ta không tiễn nàng nữa."
Hắn đuổi tôi đi, bảo về thu xếp hành lý.
Tôi lục lọi đồ đạc, trải đầy giường, món nào cũng liên quan đến hắn.
Tôi ở bên hắn quá lâu, lâu đến mức tưởng rằng sẽ mãi như thế.
Hóa ra không có gì là mãi mãi.
Hắn nuôi tôi bao năm, như nuôi một đứa trẻ, từ chẳng biết gì đến thông thạo nhân tình thế thái.
Mười mấy năm qua, tôi với hắn, rốt cuộc cũng có chút tác dụng.
Hắn không đến tiễn tôi.
Lúc sắp mở cổng thành, Mỹ Nhân bặm môi đưa tôi ra khỏi thành.
Ngựa hồng của hắn chẳng cao bằng ngựa ô của tôi.
"Người đẹp mà cười sẽ càng đẹp hơn."
Hắn đảo mắt, rút roj ngựa định quất vào con ngựa của tôi.
Có lẽ nghĩ đến chuyện biệt ly lâu dài, hắn lại kìm xuống.
"Ngày sau phải khôn khéo hơn, Vương Khuông không như công tử, sẽ không dung thứ cho nàng khắp nơi."
