Tôi chăm chú nhìn vào điện thoại, đầu óc trống rỗng.
Người nhân viên trong cửa hàng hỏi:
"Thưa cô? Chiếc nhẫn nam này cô có lấy không ạ?"
Tôi nhìn chiếc nhẫn đã chọn kỹ càng suốt lúc nãy, lắc đầu.
Chỉ tay về phía chiếc nhẫn nữ lấp lánh khác:
"Tôi lấy chiếc này, cỡ số 8."
"Tặng bạn trai ạ?"
"Không, tặng chính mình."
Yêu Vệ Trăn giống như một giấc mộng đẹp.
Anh là nghiên c/ứu sinh tiến sĩ khoa Tâm lý Đại học S, đóa hoa trên núi cao mà bao cô gái theo đuổi không tới.
Sao lại có thể trong ngày mưa hôm ấy, thấy tôi trú mưa ở cổng trường, lại che ô cho tôi?
Trong lòng anh có vật gì động đậy, thu hút ánh mắt tôi.
Tiếng "meo" vang lên, một chú mèo con thò đầu ra.
Nụ cười ngại ngùng của anh khiến mặt hồ tâm tưởng tôi vốn tĩnh lặng bỗng gợn sóng.
Vệ Trăn nói đây là chú mèo nhỏ nhất trong đàn, không ai nuôi sẽ khó sống, trong trường không tiện chăm sóc.
Tôi vốn không phải người mềm lòng, cũng chẳng thích mèo.
Nhưng hôm ấy lại như bị m/a đưa lối đem mèo về nhà.
Từ đó, Vệ Trăn thường xuyên lấy cớ thăm mèo đến tìm tôi.
Là anh theo đuổi tôi trước.
Nhờ chú mèo làm cái cớ, anh dọn dẹp nhà cửa, ngày ngày biến tấu đủ món ngon cho tôi.
Đón tôi về nhà trong mưa bão, cùng tôi dạo bước hoàng hôn.
Chúng tôi thuận lý thành chương đến với nhau.
Anh luôn đối xử tử tế với tôi.
Tôi mộng du đêm khuya, anh thức trắng canh chừng sợ tôi gặp nguy.
Anh ít khi nói lời đường mật, nhưng mỗi lần chống cằm nhìn tôi cười lại khiến trái tim tôi chảy lỏng.
Không ai cưỡng lại được cách tấn công ấy.
Huống chi là kẻ chưa từng được yêu thương như tôi.
Anh cho tôi một phần tốt đẹp, tôi đáp trả gấp nghìn lần.
M/ua cho anh mọi thứ đắt tiền, lo lắng khi anh ốm đ/au còn hơn cả bản thân mắc b/ệnh.
Anh nói bất hòa với giáo sư hướng dẫn, đề tài gặp trục trặc.
Vệ Trăn kiêu hãnh, chẳng chịu cúi đầu.
Tôi thức trắng nghiên c/ứu sở thích vị giáo sư ấy, bỏ ra nửa tháng lương m/ua bộ ấm trà tử sa đúng gu, lại còn rình rập mấy cuối tuần ở bờ hồ ông hay câu cá.
Đến giờ vẫn nhớ như in cái ngày nắng ch/áy ấy, mồ hôi nhễ nhại, tôi cười hiền hòa giúp anh hàn gắn qu/an h/ệ.
Vị giáo sư nhìn tôi với ánh mắt phức tạp:
"Cô lại vì hắn ta mà làm đến mức này? Nói thật đi, thằng tiểu tử Vệ Trăn tuy học tâm lý nhưng là kẻ lạnh lùng vô tình nhất ta từng gặp. Cô..."
Ông thở dài, ngập ngừng không nói hết.
Giờ tôi mới hiểu điều ông định nói dở:
[Cô chỉ sợ bị hắn lừa gạt...]
Ngay từ đầu, sự tiếp cận của hắn đã mang đầy mục đích, tất cả đường mật đều tẩm kịch đ/ộc.
May thay, tất cả chỉ là giấc mộng.
Tôi giơ tay lên, chiếc nhẫn dưới ánh mặt trời lấp lánh rực rỡ.
Tôi muốn chúc mừng chính mình.
Tỉnh giấc mộng dài.
3.
Tối về đến nhà, bếp đèn vàng ấm áp.
Vệ Trăn như thường lệ đeo tạp dề nấu nướng, mùi sườn kho thơm phức.
Nghe tiếng mở cửa, anh không ngoảnh lại, giọng dịu dàng: "Trên bàn có dâu rửa sạch rồi, đi rửa tay ăn cơm đi, có món sườn kho cậu thích nè."
Nếu là trước kia, tôi đã chạy đến ôm anh từ phía sau.
Nhưng hôm nay tôi chỉ dựa cửa ngắm anh.
Anh quay đầu thấy lọ th/uốc dạ dày trên bàn, khựng lại.
"Dạ dày khó chịu à?"
Tôi nghiêng đầu:
"Anh bảo đ/au dạ dày không ăn trưa cùng em, em lo lắm nên m/ua th/uốc. Giờ lại quên rồi hả?"
Nhìn xem, lời nói dối hời hợt của anh chỉ mình tôi để bụng, đến chính chủ còn quên béng.
Vệ Trăn thoáng ngượng ngùng, lảng tránh bằng cách đến hôn lên trán tôi:
"Triều Dương, có em thật tốt."
Tôi thích nghe anh gọi tên mình, ngọt ngào như lời tỏ tình.
Anh từng nói tên tôi hay, mang nhiều ý nghĩa.
Nhưng nguyên lai tên tôi là Chiêu Dương.
Chiêu Dương Chiêu Dương, ý chỉ cầu mong đứa con trai.
Tiếc thay mẹ sinh tôi xong sức khỏe suy sụp, nhà nghèo không chữa trị được, sớm qu/a đ/ời.
Trưởng thành rồi tôi đi đổi tên.
Triều Dương - tôi phải rực rỡ như ánh ban mai.
Khi Vệ Trăn đi tắm, tôi nhắn tin hỏi sếp về suất đi công ty con ở Pháp.
Bà ngạc nhiên:
"Em cũng muốn đi à? Lạ nhỉ, em không định kết hôn sao? Đi Pháp những ba năm đấy."
"Vâng, em muốn tranh suất ạ."
"Tiểu Hứa này, việc này em nói hơi muộn rồi. Trần Ba nhóm em cũng muốn đi, hơn nữa đề án hắn đưa ra dạo trước được cấp trên đá/ nh giá cao."
Bà ngập ngừng, gửi tin nhắn thoại:
"À này, cái đề án đó có phải em cùng Trần Ba làm không?"
Tôi gi/ật mình.
"Ý cô là sao ạ?"
"Lúc hắn đưa cho tôi xem, tôi thấy có chữ ký của em ở đó. Hắn bảo ghi nhầm rồi lấy về sửa..."
Đầu óc tôi ù đi.
Như cỗ máy đột nhiên ngừng vận hành.
Chợt nhớ ra lần trước Vệ Trăn đón tôi tan làm có tán gẫu với Trần Ba, hình như còn trao đổi liên lạc.
Tim tôi đ/ập nhanh, ánh mắt dán vào chiếc điện thoại của Vệ Trăn trên ghế sofa.
Tôi chưa từng kiểm tra điện thoại anh, nên hắn không phòng bị. Từ lần lỡ thấy mật khẩu, hắn cũng không đổi.
R/un r/ẩy mở hộp thư đã xóa, tôi tìm thấy bản đề án của mình.
Người nhận là Trần Ba.
Cơ hội thăng tiến này liên quan đến đề án, tôi cặm cụi ba năm trời trong công ty. Mấy lần có thể lên chức đều vuột mất, tôi coi trọng dịp này Vệ Trăn rõ hơn ai.
Thường thức khuya đến nửa đêm, sợ tiếng bàn phím làm phiền anh, giữa mùa hè nóng nực muỗi mòng vẫn cắm mặt trên ban công làm đề án.
Sáng hôm ấy Vệ Trăn thức dậy, thấy tôi ngủ quên ngoài ban công.
Xót xa ôm tôi: "Đừng cực khổ thế nữa, anh nuôi em."
Tôi chưa từng mơ chuyện ăn bám.
Chỉ mong nỗ lực được đền đáp chút ít.
Nhưng Vệ Trăn ơi, sao anh vừa xót thương tôi, vừa đem tâm huyết của tôi gửi cho đối thủ, khiến tôi thảm bại?
Sợ tôi chưa đủ khổ, chưa đủ lệ thuộc vào anh, nghiên c/ứu của anh không đạt dự kiến sao?
Nghĩ mà buốt lòng.
