Ngay lúc đó, tấm rèm cửa phồng lên rồi đột ngột co lại, cuộn tròn thành hình người. Tôi lại nghe thấy giọng Đường Đông, không phải giọng lúc trưởng thành mà là giọng trẻ con ngày xưa. Nó nói: 'Anh ơi... em không tìm thấy cửa...'
11
Tôi vớ lấy cây đán h/ồn tiên bên giường, vung tay quất một roj. Tấm rèm bị đá/nh 'bộp' một tiếng, lập tức xẹp xuống trở về vị trí cũ. Tôi bước vội đến kéo phăng tấm rèm, phía sau trống trơn, cửa sổ vẫn đóng ch/ặt. Khu tôi ở tuy cũ nhưng cảnh quan khá yên tĩnh. Dưới đường, đèn đường vẫn sáng, bóng cây in lên các tòa nhà lập lòe, khó phân biệt có bóng người hay không. Không biết cảnh vừa rồi là ảo giác hay thật. Nhưng câu nói của Đường Đông 'Anh ơi em không tìm thấy cửa' khiến tôi thấy quen thuộc kỳ lạ, tựa như ngôi làng trong mơ, hình như đã từng nghe thấy, từng thấy qua. Nhưng là khi nào?
12
Tôi mơ hồ nhớ lại, năm Đường Đông mười tuổi từng đi lạc một lần. Hôm đó tôi theo bố mẹ lên chợ huyện, về mới hay tin Đường Đông cùng Khương Khải và lũ trẻ vào núi chơi. Đến bữa, những đứa khác đều về, duy nhất nó mất tích. Tối đó, cả làng kéo nhau đi tìm. Vùng núi quanh làng không cao, chỉ là mấy đồi nhỏ vây quanh lòng chảo. Trẻ con chơi trên đồi, người lớn thường không quản. Nhưng họ luôn cấm tiệt bọn nhỏ đi xa, nhất là khu lòng chảo. Để dọa trẻ, dân làng đồn thổi nơi đó kinh khủng như địa ngục: nào có m/a, sói, yêu quái ăn th!t người - cốt để càng rùng rợn càng tốt. Đường Đông mất tích, lũ trẻ xì xào bảo nó bị yêu quái trong lòng chảo bắt đi.
13
Biết tin Đường Đông lạc, tôi sốt ruột vô cùng. Sáng hôm đó, nó vốn đòi theo tôi đi chợ. Nhưng xe ba bánh của bố chở không nổi, nó khóc lóc thảm thiết ngoài cổng. Về nhà, bố mẹ đều vào núi tìm, tôi bị bắt ở lại. Trong lòng dấy lên hối h/ận, giá sáng nay ở làng, không đi chợ thì tốt biết mấy. Có tôi ở đó, Đường Đông đã không lạc. Không hiểu vì quá lo lắng hay không, tôi ngồi trong nhà bồn chồn, cứ như nghe tiếng Đường Đông gọi: 'Anh ơi... anh ơi c/ứu em...' Tiếng gọi khi xa khi gần, nhưng khi chú ý lắng nghe lại biến mất. Cuối cùng không chịu nổi, tôi trốn khỏi nhà, một mình lên núi.
14
Tôi không nhớ đã tìm thấy Đường Đông thế nào, nhưng chính tôi đã đưa nó ra. Lúc trở về, trời đã sáng bạch. Trùng hợp thay, ngày hôm đó, dưới chân đồi tôi phát hiện ông lão té mương. Ông ta mặc đạo bào nhưng trông khật khờ. Kéo ông lên bờ, hắn ngồi thừ người nhìn tôi, bỗng nhe răng cười quái dị: 'Tướng tu la, tâm bồ t/át, đời này nhà ngươi định sẵn ăn cơm âm dương.' Lúc ấy tôi còn nhỏ, đâu hiểu ý tứ gì. Ông ta rút cây roj đào quái dị đang quấn ngang hông tặng tôi, bảo đó là đán h/ồn tiên, phải giữ kỹ, lúc nguy nan sẽ c/ứu mạng. Cây roj ấy giờ đây vẫn nằm trong tay tôi.
15
Hôm sau, tôi chở hàng thùng rư/ợu sang thành phố bên. Khách hàng lần này là người quen, trước đây từng nhờ tôi giải việc âm. Mấy năm công ty phá sản, ngoài chạy xe tải, tôi thỉnh thoảng nhận trừ tà giải sát để trả n/ợ. Đúng như lời tiên tri của lão đạo năm xưa, cuối cùng cũng ăn cơm âm dương.
Vệ Chương là một trong số đó. Hắn vốn là người lương thiện, nhưng bị b/án mất công đức để nuôi ngọc. Tuổi trẻ đã mắc âm b/ệnh, ngày ngày như đeo đ/á nặng trên lưng. Lúc đó thầy xem cho hắn bảo tìm người bát tự cứng phá sự, thế là hắn tìm đến tôi. Tôi giúp hắn đào được viên ngọc, từ đó thành bạn sống ch*t.
16
Chở hàng đến nơi, Vệ Chương đang đợi sẵn. Thấy tôi, hắn mặt ủ mày ê chạy tới: 'Long ca, việc anh nhờ tôi hỏng rồi. Ông thầy trước đây vừa nghe tôi giới thiệu khách là anh, lập tức đóng cửa từ chối. Tôi trả giá gấp mấy lần, ông ta chỉ nói một câu: không quản được.' Tôi không ngạc nhiên lắm, Vệ Chương không phải người đầu tiên trả lời như vậy. Vì chuyện Đường Đông quấy nhiễu, tôi muốn tìm thầy cao tay xem giúp. Bản thân tôi chỉ dùng sức mạnh, không chuyên nghiệp. Nhờ khách quen hỏi khắp nơi, mấy ông thầy đều chối từ. Vệ Chương nhăn mặt: 'Long ca, đợi thêm chút được không? Tôi nhờ người hỏi tiếp, thời nay thầy giỏi hiếm lắm, phải tốn công tìm.' Tôi vỗ vai hắn: 'Tạm thôi đi, cũng không phải việc khó. Không được thì tự xử.' Suy cho cùng, tôi không tin Đường Đông thành lệ q/uỷ. Những thứ tà m/a xông sát vượt rào chắn đường tôi gặp nhiều, đứa nào cũng gh/ê g/ớm hơn thằng nhóc nhát gan này. Tôi luôn cảm giác, sau chuyện của Đường Đông còn ẩn tình tiết khác. Cùng lắm, tôi đưa nó đi, hoặc h/ồn tan, hoặc ngoan ngoãn xuống mồ.
17
Tôi chở hàng cho Vệ Chương nửa tháng, khoảng thời gian đó không thấy Đường Đông nữa. Khi sắp quên bén nó, tôi bất ngờ nhận điện thoại từ trưởng thôn quê nhà.
