Thà ch*t còn hơn, nếu biến thành q/uỷ, tôi cũng sẽ thành q/uỷ dữ hung tợn nhất. Nhưng lần này là lần đầu tiên tôi cảm thấy rùng mình sợ hãi!
Tôi sợ không phải vì những 'người' kỳ dị đang tụ tập dưới hố sâu, cũng chẳng phải những vòng dây thòng lọng trên cổ họ. Thứ khiến tôi kinh hãi chính là 'thực thể' đã từng tồn tại - và có lẽ vẫn đang ẩn náu - trong lòng hố tối đen kia. Tôi không dám nhìn thêm nữa, vội lấy áo Đường Đông trùm đầu hắn rồi lao ra ngoài.
Chỉ mới qua một hai phút, Lại Chí vẫn nằm bẹp dưới đất chưa kịp đứng dậy thì tôi đã nhảy qua cửa sổ. 'Chạy mau!' Tôi kéo lê Lại Chí đứng dậy, hắn loạng choạng chạy theo sau lưng tôi.
Lúc này cả làng đã 'sống dậy'. Những ô cửa đen kịt lần lượt bật sáng. Tiếng cửa mở kẽo kẹt vang khắp nơi. Lại Chí bịt ch/ặt miệng nấc nghẹn, không dám tụt lại phía sau.
42
Tôi như sống lại cảnh hai mươi năm trước. Khi ấy tôi chẳng thấy gì, nhưng sau khi c/ứu được Đường Đông, tôi cũng chạy như đi/ên như thế này. Cõng hắn trên lưng, chân không ngừng nghỉ phóng về phía trước.
Bỗng nhiên tôi như đ/âm phải hai bức tường, không gian xung quanh trở nên chật chội. Con đường làng rộng rãi bỗng dưng xuất hiện vô số người. Họ đi ngược hướng chúng tôi, dù bị đ/âm sầm vào cũng chẳng dừng bước. Lại Chí vì quá sợ hãi, chân đã mềm nhũn, bị hất ngã xuống đất. Tôi đành quay lại kéo hắn dậy: 'Muốn sống thì đừng dừng lại!'
Lại Chí mếu máo gật đầu lia lịa. Nhưng lúc này, dòng người xô đẩy không còn đi ngược hướng nữa. Tôi cảm nhận rõ nhiều lực lượng đang chuyển hướng về phía mình. Không thể trì hoãn thêm, tôi rút đán h/ồn tiên lóe lên tia sét. Ba nhát roj quất xuống, khoảng trống mở ra trước mặt! 'Chạy đi!' Tôi hét lên, dẫn Lại Chí lao như bay.
Đột nhiên tiếng ầm ầm nổi lên phía sau, tựa như núi non sắp sập. Tiếng khóc than vang lên n/ão nuột, như lời ai oán của những linh h/ồn cùng đường. Bỗng chân tôi vướng phải thứ gì, Lại Chí hét thất thanh. Vô số cánh tay từ lòng đất trồi lên, lo/ạn xạ quờ quạng khắp nơi. 'Cẩn thận, đừng chậm trễ!' Tôi gi/ật mạnh Lại Chí, quất vài roj xuống đất mở đường m/áu chạy.
Chúng tôi lảo đảo chạy về phía cổng làng. Trong đầu tôi chợt lóe lên lời ông nội Lại Chí: sau mấy đêm mưa, cả làng biến mất không dấu vết. Có lẽ họ chưa từng biến mất, mà thực sự bị ch/ôn vùi dưới lòng đất.
43
Cuối cùng thoát khỏi ngôi làng, chúng tôi vẫn không dám dừng, chạy thẳng đến cuối thung lũng. Quay đầu nhìn lại dưới ánh trăng sáng, nào còn làng xóm nữa - chỉ còn phế tích ngổn ngang giữa cỏ dại. Lúc này tôi mới chợt nhớ ra vì sao mình đã quên sạch chuyện ngôi làng năm xưa.
Sau khi cõng Đường Đông chạy về, không người lớn nào tin lời tôi. Họ bảo thung lũng trống không, làng mạc đã bị phá hủy từ lâu. Đã mấy chục năm, dẫu có nhà cửa sót lại cũng đã đổ nát. Họ cho rằng tôi và Đường Đông hoảng lo/ạn nên nhìn nhầm. Bị phủ nhận nhiều lần, dần dà tôi cũng ngờ vực trí nhớ mình. Rồi ký ức về thung lũng ấy phai mờ.
Nhưng những linh cảm kỳ lạ vẫn khắc sâu trong tim. Có lẽ, Đường Đông cũng vậy.
44
Kéo Lại Chí ra khỏi thung lũng, xuống đến lưng chừng núi đã thấy Diệp Bá dẫn người đến đón. Không ngờ trời đã gần sáng. Tôi mang áo Đường Đông về nhà họ Đường, lần hạ huyệt này diễn ra thuận lợi lạ thường.
Tôi nhẹ nhàng bê hộp tro cốt lên. Trong lòng đã quyết: Nếu Đường Đông còn gây chuyện, tôi sẽ đ/ập nát hộp tro. Nhưng hắn không cho tôi cơ hội ấy. Hạ huyệt xong, tôi lấy rìu bổ nát chiếc qu/an t/ài m/áu kia. Diệp Bá định mời người đến xem, nhưng chưa kịp thì Khương Khải và Diệp Tiểu Vũ đã tỉnh lại. Cả hai ngơ ngác, quên sạch chuyện mấy ngày qua.
45
Sau này tôi có hỏi Diệp Bá về ngôi làng. Lời kể của ông giống Lại Chí, nhưng có thêm chi tiết: Làng quả thực từng xảy ra sạt lở. Khi họ đến, một phần làng đã bị vùi lấp nên ông không thấy nhà bát giác. Nhưng các cụ già từng đến đó đều biết nơi này q/uỷ dị. Vì sao sau này người lớn cấm trẻ con lại gần? Vì nhiều người đi chở gạch về đổ bệ/nh, có kẻ như bị tà ám còn định tr/eo c/ổ t/ự t*. Sự kiện lặp lại nhiều khiến thung lũng thành vùng cấm địa.
46
Nhưng tôi tin mọi chuyện đều liên quan đến Khuê Thiên Đài. Lại Chí từng nói: Bọn họ sẵn sàng nhận bất cứ việc tà thuật nào nếu có tiền. Thời gian qua tôi trừ tà phá sát, đ/ập nát cơm bát của nhiều kẻ. Có lời đồn đang có cao nhân để mắt tới tôi. Việc tro cốt Đường Đông bị luyện hóa, cùng ngôi làng q/uỷ dị và Chu B/án Tiên kia, dường như đều có dây mơ rễ má. Linh tính mách bảo, tôi và Khuê Thiên Đài cùng những kẻ trong đó, tất có ngày tái ngộ.
(Hết)
