Tôi quay đầu nhìn hắn mỉm cười.
Hắn nhíu mày, gi/ật tay áo tôi lại.
"Ý ngươi là gì?"
"Mẫu thân đã đồng ý cho ngươi nạp Hà Ấu Nghi rồi, thế nào? Vui chẳng vui?"
Tôi khẽ gi/ật tay áo lại.
Chẳng muốn nhìn thấy nét vui mừng của hắn, quay người rời đi nhanh chóng.
Tôi mệt rồi.
Mưa rơi suốt ba ngày.
Cái nóng ngột ngạt tan biến, sắp đến mùa thu rồi.
Ngày thứ tư trời quang mây tạnh, vừa sáng sớm đã nhận được hồi âm từ cô, mời tôi đến phủ.
Cô là con thứ của phụ thân, nguyên gả cho một tiểu lại thất phẩm.
Ai ngờ số cô tốt, tiểu cô trong nhà chồng chỉ một đêm từ mỹ nhân thành quý phi.
Phu quân cô giờ là Đề cử Từ bạc tòng ngũ phẩm, tuy quan nhỏ nhưng quyền hạn lớn.
Đến nơi, cô đang kiểm tra bài vở của các tiểu thư trong nhà, tôi ngồi đợi một lát.
Khi cô kiểm tra xong, lại nói chuyện với mấy người em họ một lúc.
Cô đuổi họ đi, nằm nghiêng trên sập nói chuyện với tôi.
"Lâu ngày không gặp, sao cô càng trẻ ra thế?"
Tôi ngồi cạnh, đưa tách trà lên.
Cô đã hơn ba mươi, giữ gìn tốt nhưng không xinh đẹp.
Nhưng đàn bà nào chẳng thích được khen trẻ trung?
"A Dung nhà ta quả có khéo ăn nói, trách chi ngay cả nương nương cũng quý con."
Cô đặt tách trà xuống, chấm nhẹ vào trán tôi.
"Chắc nương nương thích nghe lời thật, mà con lại không biết nói dối, vừa hợp ý nương nương?"
"A Dung gấp gặp ta, có việc gì khẩn cấp?"
Cô ngồi thẳng dậy.
Tôi bảo Quỳ nhi đặt chiếc hộp mang theo lên bàn.
"Thưa cô, đội thuyền do bệ hạ tổ chức sắp ra khơi chưa?"
Tôi không vòng vo, mở hộp lộ ra ngân phiếu cùng địa khế bên trong.
Ánh mắt cô thoáng chớp.
Việc này thiên hạ đều biết, bệ hạ chuẩn bị nhiều năm rồi.
Chỉ là khi nào đi, ai đi thì chưa rõ.
"Chú con có nhắc qua, mùa xuân năm sau khởi hành. Nhưng ra khơi xa chưa từng có tiền lệ, sinh tử khó lường. Rốt cuộc ai đi vẫn chưa quyết. Sao con đột nhiên hỏi chuyện này?"
Cô giơ tay đóng hộp lại.
"Con chỉ tò mò thôi!"
"Cô không tin."
Bà đẩy hộp về phía tôi.
"Cô yên tâm nhận đi, đến lúc A Dung sẽ không làm cô khó xử."
Tôi lại đẩy hộp về.
Cô do dự một lát, cuối cùng không đẩy lại nữa.
"Chuyện giữa con và Nhị Lang thế nào? Mấy hôm trước chuyện nhà Viên ầm ĩ khắp nơi, con lại nói Nhị Lang ba năm chưa vào phòng con. Thật hay giả?"
"Ừ."
"Là thật ư? Cô còn bảo con vào Tạ gia ba năm chưa có th/ai. Tạ Nhị Lang quá đáng, huynh trưởng nhà ta chỉ biết vơ vét bạc bẽo, con gái bị đối xử tệ thế mà không thèm quản?" Cô vỗ bàn tỏ vẻ tức gi/ận.
Cô đối với tôi, hẳn có chút chân tình?
Chỉ cần một chút, thế là đủ.
"Cô có nên tự mình đến nhà họ Tạ?"
"Đa tạ cô, nhưng hiện tại chưa cần."
"Con không có đứa trẻ bên mình, không phải cách lâu dài."
Tôi đã nghĩ thông suốt, trên đời này, ai cũng không thể làm chỗ dựa cho ai.
"Cô biết tính con, sẽ không để mình chịu thiệt thòi."
"Vốn tưởng là nhân duyên tốt..."
Tôi cũng từng nghĩ thế.
Về đến nhà lúc hoàng hôn.
Dưới hiên treo lụa đỏ, nhìn thật náo nhiệt.
Trừ việc không được kiệu hoa tám người rước vào cửa, Hà Ấu Nghi chẳng thiếu thứ gì.
Tôi tắm rửa lên giường, nhìn lên trướng màu xanh thẫn thờ.
Sân vườn của Hà Ấu Nghi chỉ cách tôi một vườn hoa, tiếng ồn ào bên đó vẫn chưa tan.
Hôm nay với Tê Sơ, hẳn là đêm động phòng hoa chúc của hắn?
Mới ba năm thôi.
Cảm xúc ngày tôi mới về nhà chồng thế nào, tôi dường như đã quên mất.
Hắn không đến phòng hoa chúc, tôi tự vén khăn che mặt, tự ngủ một đêm.
Tự dâng trà.
Một lòng một dạ đuổi theo hắn, tự tay may giày, may áo cho hắn.
Học làm người vợ hiền lương đức hạnh.
Cho đến ngày hắn ôm Hà Ấu Nghi trở về.
Tôi ra đón, hắn chẳng thèm liếc nhìn, chỉ lo lắng nhìn người trong vòng tay.
Vậy là thôi vậy!
Từ nhỏ chưa từng được yêu thương, lấy đâu ra nhiều tình cảm cho người khác?
Từ đó sống cho mình, ngày tháng trôi qua nhẹ nhàng hơn.
Hắn châm chọc tôi, tôi cũng sắc sảo không nhường nửa phân.
"Quỳ nhi, ngày mai gọi Minh Ngọc đến gặp ta."
Minh Ngọc là anh trai Quỳ nhi, họ theo tôi từ nhỏ.
Minh Ngọc quản lý cửa hiệu trang viên, cũng giúp tôi làm vài việc khác.
"Vâng."
Quỳ nhi vốn hay nói, nhưng hôm nay từ khi về đến giờ chưa nói thêm lời nào.
Nó sợ tôi buồn, tôi biết.
"Ta không sao, thổi đèn đi, ngủ thôi."
"Cô nương..."
"Cô nương nhà ngươi ích kỷ thế nào? Bao giờ làm khó mình nửa phân?"
Quỳ nhi khẽ khàng thổi tắt đèn.
Trong trướng tối om.
Tôi sờ lên má, ướt đẫm.
Sao vẫn chưa buông bỏ được?
Bởi trời đất của ta còn quá nhỏ, bởi ta chưa từng thấy rộng lớn hơn.
Thuở nhỏ ông nội dạy đọc "Ếch ngồi đáy giếng", chỉ thấy trời bằng vung.
Lên đỉnh núi nhìn xa, chỉ thấy khói m/ù chân trời.
Mãi không hiểu.
Đọc sách nhiều rồi, tự khắc hiểu.
Sao đàn bà mãi đắm chìm trong đấu đ/á nội tộc? Bởi nội tộc là cả trời đất của họ.
Nhưng sách nói trời đất rộng lớn, biển dung nạp trăm sông.
Rốt cuộc trời đất thế nào? Biển cả ra sao?
Tôi muốn nhìn thử.
Nếu ta đã thấy nhiều hơn, sự bất mãn và tình yêu không thành này, đáng là gì?
Lẽ ra Hà Ấu Nghi phải đến dâng trà cho tôi, tôi không đợi, nàng cũng chẳng đến.
Tôi không đợi vì biết nàng sẽ không tới, nàng không đến thì có trăm ngàn lý do.
Minh Ngọc đến rất nhanh.
Dù là anh em ruột với Quỳ nhi, hắn thông minh lanh lợi, nhiều năm bôn ba ngoài đời, làm việc chu toàn.
Tôi cũng chỉ tin hắn.
"Việc ta bảo ngươi điều tra thế nào?"
Minh Ngọc lấy ra mảnh giấy đưa tôi.
Trên giấy là chứng cứ phụ thân m/ua b/án diêm dẫn thời làm Tuần diêm Ngự sử.
Tôi cất mảnh giấy vào tay áo.
"Quý phi nương nương để mắt trang viên ở Khấu Sơn, mấy ngày tới Lưu Hưng bên cô sẽ tìm ngươi, ngươi làm tốt việc bàn giao là được."
