“Đừng lo lắng con gái, mẹ và bố sẽ cùng nhau tranh vé cho con, đông người thì cơ hội cao hơn. Nếu không được, bố sẽ lái xe đón con về. Dù sao cũng không xa lắm.”
“Ừ...”
Tôi khụt khịt mũi, cúp máy. Hơi hối h/ận vì đã gọi điện cho mẹ, để bố mẹ biết mình bị ứ/c hi*p trong dịp Tết chắc họ cũng không vui nổi.
“Chào bác hai! Mời vào ngồi chơi.”
Tiếng Trần Ngọc Lan nịnh nọt vang lên. Nghe bà ta gọi “bác hai”, tôi biết ngay là người bác họ xa của Vương Khiêu đến chơi.
Ông bác này họ hàng xa lắc, không biết mấy đời mới dính dáng. Nhưng nhạc phụ của ổng lại là lãnh đạo cấp trên của Vương Khiêu, nên Trần Ngọc Lan cứ một hai gọi thân mật “bác hai”.
“Con bé Tiểu Trúc sắp thi đại học, nghe n/ợ dâu Vương Khiêu thi đậu cả tiến sĩ. Tôi đưa nó đến học hỏi Tiểu Giang, nhờ cô ấy chỉ bảo phương pháp học tập.”
“Uyển Bạch đang ở nhà, mời ngồi. Tôi gọi cô ấy ra ngay.”
Trần Ngọc Lan vừa mời họ ngồi vừa gọi tôi. Tôi vội kéo chăn trùm kín đầu.
“Bác hai đến rồi, bảo con hướng dẫn học cho con bé.”
“Con không khỏe, không dậy được.”
Tôi nói vọng từ trong chăn. Trần Ngọc Lan đến bên giường, giọng đe dọa:
“Dậy ngay! Nhạc phụ bác hai là lãnh đạo của Vương Khiêu. Nếu làm mất lòng, ảnh hưởng công việc của nó, xem ta xử lý thế nào!”
Tôi chợt nảy ý: Được lắm, bà thích nịnh bác hai thì ta sẽ cho bà mất mặt.
Nghĩ vậy, tôi bật dậy xộc ra phòng khách.
“Tiểu Trúc thi thử được bao nhiêu điểm?”
Tôi ngồi bệt ghế sofa, nhâm nhi hạt dưa, dáng vẻ bất cần khác hẳn ngày thường. Ông bác hai hơi nhăn mặt. Trần Ngọc Lan liên tục ra hiệu, tôi giả vờ không thấy.
“Hơn 400 ạ.”
“Ồ!”
Tôi cố ý lên giọng ngạc nhiên.
“400 điểm thì sao vào đại học? Em nhớ hồi cấp ba cháu đứng đầu trường cơ mà? Sao lên cấp ba tụt dốc thế?”
Hai cha con họ đỏ mặt tía tai. Tiểu Trúc yêu đương với mấy đứa du côn học dốt nên thành tích lao dốc. Ông bác hai mỗi lần nhắc đến đều thẹn thùng.
“Vậy nên mới nhờ cháu. Em chỉ cho nó cách học, đại học gì cũng phải đậu chứ.”
Dù tức gi/ận, họ vẫn phải nở nụ cười nhờ vả. Trần Ngọc Lan đưa trà, nắm tay tôi thân mật:
“Cứ yên tâm giao cho Uyển Bạch. Nó vừa đậu tiến sĩ, sau Tết đi học. Có nó kèm, Tiểu Trúc chắc chắn tiến bộ.”
Trong lòng tôi cười lạnh. Hồi ôn thi tiến sĩ, Trần Ngọc Lan phản đối kịch liệt: Bảo tôi bỏ bê gia đình, nói con gái học nhiều phí thời gian, đã có chồng thì nên ở nhà chăm sóc chồng con.
Lâu dần, Vương Khiêu từ ủng hộ cũng bắt đầu dò xét ý tôi, muốn tôi từ bỏ.
Tôi gh/ét cái vẻ úp mở của hắn, trực tiếp chặn họng:
“Vương Khiêu, anh biết bằng tiến sĩ quan trọng thế nào với công việc em. Em đã từ bỏ đủ thứ để lấy anh. Anh tự nghĩ xem có nên mở lời không?”
Vì kết hôn, tôi từ bỏ công việc lương cao ở Hải Thành, xa bố mẹ theo hắn về Mậu Thị. Dù không xa lắm nhưng bận rộn nên ít khi về thăm.
Nghe vậy, Vương Khiêu không dám phản bác, cũng không dám trái ý Trần Ngọc Lan, đành kẹt giữa hai bên.
Ông bác hai nhấp trà, ánh mắt bất mãn vì thái độ khác thường của tôi.
“Tôi không mong cháu gái học cao. Con gái học nhiều làm gì? Vào đại học, sau này gả nhà tử tế là được.”
“Thế hỏi em làm gì?”
Tôi ném hạt dưa vào đĩa, phủi tay.
“Tiểu Trúc, bố cháu đã bảo học vô ích rồi. Cần gì khổ sở thi cử? Cứ tốt nghiệp cấp ba rồi cưới bạn trai cho bác yên lòng.”
Hai cha con đỏ mặt tía tai. Tiểu Trúc trừng mắt nhìn tôi. Vương Khiêu kéo tay áo ra hiệu ngừng lại. Trần Ngọc Lan mặt trắng bệch, chỉ tay m/ắng:
“Mày nói cái gì thế? Đồ vô lễ! Dám ăn nói thế với bác? Nhà người ta không dạy dỗ gì à? Mau dẫn Tiểu Trúc vào phòng học, chỉ bảo nó nghiêm túc!”
Tôi cười lạnh, bỏ vào phòng, mặc kệ đám người ngượng ngùng trong phòng khách.
Trần Ngọc Lan, bà không cho tôi về nhà, thì đừng trách tôi đảo lộn nhà bà.
“Dì ba đến rồi! Mời vào.”
“Chú tư tới! Mời ngồi.”
“Vương Khiêu, dì nhỏ tới đó.”
Đêm Ba Mươi, Trần Ngọc Lan mời đại gia đình tới. Vương Khiêu và bố chồng đề nghị đặt tiệc bên ngoài, nhưng bà nhất quyết ăn ở nhà cho ấm cúng. Dù sao bà cũng không phải nấu nướng - mọi việc đổ lên đầu tôi và bố chồng.
Nhưng đúng ý tôi. Nếu cãi nhau ở nhà hàng thì thật mất mặt.
“Dì ba, chú tư, dì nhỏ, mọi người ngồi đi. Cơm sắp xong rồi.”
Tôi thò đầu từ bếp chào hỏi. Sau khi quyết định không về quê, cả tuần nay tôi nghe lời Trần Ngọc Lan như mọi khi.
