Trong cùng một không gian, nhưng mãi mãi không thể đến gần nhau.
Thời điểm đó, mỗi ngày đều trôi qua thật đầy ắp và bận rộn.
Từng phút từng giây đều được lấp đầy, ngay cả lúc đi vệ sinh cũng tranh thủ từng giây.
Thời gian trôi nhanh như chớp mắt, chẳng mấy chốc năm lớp 10 đã kết thúc.
Khối chúng tôi có mười lớp, khoảng hơn sáu trăm học sinh.
Tôi đạt hạng 160 toàn khối.
So với lần trước hạng hơn 200 đã có tiến bộ, nhưng mức độ cải thiện đã chậm lại.
Lúc đó Sở Giáo dục quản lý không ch/ặt, kỳ nghỉ hè phải học thêm hơn một tháng.
Học phí phụ đạo không cao, tôi vẫn có thể chi trả.
Nhưng điều này đồng nghĩa tôi không thể đi làm thêm hè, không thể ki/ếm đủ tiền học phí năm lớp 11.
Suốt thời gian dài tôi tự lừa dối bản thân, tránh nghĩ về vấn đề này.
Nhưng giờ đây đã không thể trốn tránh thêm.
Giáo viên chủ nhiệm nói có thể giúp tôi xin hoãn nộp học phí, nhưng trường có quy định, học bổng và trợ cấp chỉ dành cho top 10 toàn khối.
Không thể phá lệ vì tôi.
Tôi hỏi Dương Mai, Quảng Đông có công việc gì giúp ki/ếm 4,000 tệ trong 20 ngày không.
Đó là học phí và tiền ký túc xá cả năm của tôi.
Cô ấy ấp úng: "Trừ khi em đi b/án thân."
"Chị vừa gửi tiền cho mẹ xong, giờ chỉ còn 500 tệ, có thể cho em mượn tất."
Bác trai dì ghẻ không thể trông cậy.
Bố mẹ đẻ càng không hy vọng.
Những ngày đó tôi vô cùng lo lắng, đêm nào cũng trằn trọc, thường xuyên gặp á/c mộng.
Mơ thấy bị đuổi học, rồi bị ép gả cho gã đàn ông trung niên hói đầu.
Đẻ ra tám con đỉa, cả lũ bám vào người hút m/áu.
Ngủ không đủ, tinh thần không tập trung, nhiều lần kiểm tra nhỏ đều không tốt.
Tôi biết mình không nên như thế.
Nhưng trước mắt là bế tắc, tôi hoàn toàn bất lực.
Tôi gh/ét bản thân không đủ thông minh, gh/ét mình không có thiên phú.
Dù đã cố gắng hết sức nhưng vẫn không lọt vào top 10.
Không thể trở thành người xuất sắc nhất, nên không đủ tư cách nhận hỗ trợ.
Kỳ nghỉ hè ngắn ngủi hơn 20 ngày, tôi không thể tìm được việc làm thêm phù hợp.
Dương Mai hỏi giúp các nhà máy, nhưng họ không nhận lao động thời vụ ngắn hạn.
Đừng nói 4,000 tệ, giờ 400 tệ tôi cũng không ki/ếm nổi.
Giáo viên chủ nhiệm nói, sau nhiều lần xin xỏ, tối đa chỉ được hoãn học phí một tháng.
Cấp ba không thuộc giáo dục bắt buộc, nên không thể để tôi n/ợ học phí dài ngày.
Vậy là,
con đường học vấn của tôi sẽ dừng lại ở mùa hè này sao?
Đêm đó tôi trằn trọc đến 3 giờ sáng mới ngủ thiếp đi.
Lại mơ thấy Dì họ Lưu.
Bà đào một cái hố dưới gốc cây quế trước cửa, đặt vào đó một chiếc hộp sắt.
"Dì Lưu ơi, dì ch/ôn gì thế?"
"Món quà."
"Qùa gì vậy?"
"Qùa tặng cho cháu khi trưởng thành.
Khi nào cháu cần, hãy đào nó lên."
"Là chiếc cặp mới ạ?"
"Còn tốt hơn thế, đây là bí mật của chúng ta, đừng nói với ai, chỉ mở ra khi cháu thật sự cần."
20
Tôi tỉnh dậy, tim đ/ập thình thịch.
Liệu có phải như tôi nghĩ?
Tôi vội mặc quần áo, nhờ bạn cùng phòng xin phép hộ, mượn xe đạp phóng như bay trong đêm.
Trời dần sáng.
Khi đến nhà Dì Lưu, bình minh đã lên.
Ngôi nhà đổ nát, nhiều năm không người ở đã sụp đổ hoang tàn.
Cỏ trên mái nhà xanh mướt, um tùm.
Cây quế trong sân giờ đã to lớn hơn trong ký ức.
Dân làng nhiều lần muốn b/án cây này.
Hồi đó cây quế lớn rất có giá.
Nhưng cây quế tụ âm, lại do chính tay Dì Lưu trồng.
Người làng sợ m/a q/uỷ nên thôi.
Tôi lấy chiếc cuốc rỉ sét, đào xới quanh gốc cây.
Không biết đã đào bao lâu, bỗng "cạch" một tiếng vang.
Chiếc hộp bánh quy bằng sắt đã han gỉ.
Mở ra, bên trong là túi ni lông dày cộm bọc bằng báo cũ.
Là xấp tiền 100 tệ xếp ngay ngắn, tổng cộng 6,000 tệ.
Chính là số tiền chữa b/ệnh mà dân làng đồn đại bà Trịnh đưa Dì Lưu, rồi biến mất không lý do.
Ánh nắng ban mai mùa hè th/iêu đ/ốt da th!t.
Giữa nắng vàng chói chang, tôi ôm chiếc hộp sắt cũ khóc nấc.
Đủ rồi.
Với số tiền này, cùng công việc ở căng tin,
tôi có thể hoàn thành cấp ba.
Hóa ra tôi đã được yêu thương sâu sắc đến thế.
Dù người ấy đã khuất nhiều năm, tình cảm vẫn không dứt.
Tôi mang hộp đến m/ộ Dì Lưu lạy 100 cái thật mạnh, rồi hối hả đạp xe về trường.
Phải quay lại học thôi.
Hiện tại, tôi không có thời gian cho nước mắt.
Trưa đến làm thêm, mắt vẫn đỏ hoe.
Vương thím tìm tôi: "Từ nay công việc của cháu cần điều chỉnh."
Tim tôi thót lại.
Lời c/ầu x/in sắp thốt ra, thì bà nói tiếp: "Nghe nói năm lớp 11 các cháu sẽ chia ban, việc học càng căng."
"Từ nay trưa và tối cháu đến giúp nửa tiếng là được, vẫn ăn cơm và nhận tiền như cũ."
"Nhưng thế thì bà thiệt thòi..."
Vương thím trợn mắt: "Thiệt thòi là phúc đấy hiểu không? Chịu thiệt nhỏ tích phúc lớn, cứ thế nhé!"
"Hôm nay đến đây thôi, đi học đi."
Việc tôi đào cây ở sân nhà Dì Lưu bị người làng nhìn thấy.
Dì ghẻ không ngốc, liên hệ việc tôi vẫn đi học dù không xoay được tiền, đoán ra tôi đã lấy được số tiền biến mất năm xưa.
"Con nhận được bao nhiêu tiền?"
"Ít nhất cũng một vạn chứ?"
"Đồ ranh con xảo quyệt, giấu diếm bao năm. Hồi đó tiền quý thế, nếu đưa cho bác làm ăn."
"Nhà ta giờ đã khác xưa."
"Học hành đâu cần nhiều tiền thế, số còn lại đưa đây dì giữ hộ."
"Con gái nhỏ đem nhiều tiền nguy hiểm lắm."
Mẹ đẻ cũng xúm vào: "Nếu không yên tâm gửi dì, đưa mẹ giữ hộ, khi nào cần nộp học phí sẽ lấy."
21
Dĩ nhiên tôi không đưa.
Dì ghẻ còn lục cặp sách và quần áo tôi tìm tiền, nhưng không thấy gì.
