"Vâng."
Nghe tôi nói vậy, đội trưởng Chu có phản ứng như tôi dự đoán –
Ngạc nhiên, hoài nghi.
Anh ấy suy nghĩ rất lâu rồi mới lên tiếng:
"Tôi làm việc ở khu vực này nhiều năm rồi, trong trí nhớ của tôi, cầu Hòa Bình hoàn thành năm 2008. Đã mười năm rồi, nếu anh biết, tại sao đêm nay lại chọn cách đ/âm vào nó?"
"Bởi vì, phải là đêm nay."
Câu trả lời này rõ ràng khiến anh ta không hiểu gì, anh ta kéo ghế lại gần giường tôi hơn:
"Tôi nói thật với anh, nạn nhân chúng tôi đã đưa về rồi, nhưng dù sao cũng đã ch*t mười năm, x/á/c nhận danh tính, nguyên nhân t/ử vo/ng, thời gian t/ử vo/ng những việc này không phải một sớm một chiều."
"Tôi tạm cho rằng, anh quen biết nạn nhân này."
"Anh trả lời tôi hai câu hỏi:"
"Người đó là ai?"
"Lần cuối cùng anh gặp người đó là khi nào?"
17
Năm 2008.
Xuống xe buýt, tôi dẫn Khương Nhất Na quay về.
Đã gần chín giờ tối, đường tối om, tôi bước nhanh hơn.
Khương Nhất Na ôm búp bê Phúc Oa trong lòng, trên mặt vẫn ánh lên niềm vui.
Đã lâu lắm rồi cô bé không được vui chơi thỏa thích cả ngày như thế.
Đi ngang qua công trường, bên trong yên tĩnh, chỉ lác đ/á/c vài bóng đèn, xem ra đêm nay không thi công.
Đến cửa ngõ hẻm, từ xa tôi đã thấy một bóng người.
Lại gần mới nhìn rõ, là Khương Nghiên, cô ấy đang ngồi xổm bên vòi nước ngoài lều giặt quần áo.
Cô ngẩng đầu nhìn hai chúng tôi, giọng không vui: "Hai người còn biết về đấy."
Tôi vội vàng xin lỗi: "Xin lỗi, không để ý thời gian."
Khương Nhất Na cũng ngừng cười, đặt búp bê xuống, đỡ lấy quần áo trong tay Khương Nghiên giúp cô ấy giặt.
Tôi chợt nhận ra, trên bộ quần áo đang giặt dính vài vệt m/áu đỏ sẫm, bọt xà phòng cũng nhuốm màu đỏ.
Đó là bộ đồ Khương Nghiên mặc khi tiếp khách. Khương Nhất Na giặt được một lúc, nước mắt bắt đầu rơi.
Tôi hiểu ra, trước đây từng nghe nói, có vài vị khách trong lúc giao dịch rất th/ô b/ạo, thậm chí ng/ược đ/ãi đối phương.
Trường hợp như Khương Nghiên, khách hàng chỉ sợ càng lộng hành hơn.
Lúc này, Khương Nghiên đứng dậy, nhìn thấy bộ quần áo tôi m/ua cho Khương Nhất Na trên tay.
Cô không vui nói với Khương Nhất Na:
"Đừng quên những điều mẹ đã nói với con, đàn ông chẳng có ai tốt cả."
Nghe câu này tôi tức gi/ận, đặt túi đồ xuống đất, nhìn thẳng cô ấy:
"Cô đừng nói bẩn thỉu như vậy, nó chỉ là một đứa trẻ."
Cô ta kh/inh khỉ cười một tiếng:
"Ừ, nó chỉ là một đứa trẻ, nhưng anh là người lớn rồi."
Nhiều năm sau tôi mới biết, lúc nói câu này, trong lòng cô ấy đang nghĩ gì.
Nhưng lúc đó tôi đã cảm nhận được điều gì đó không ổn.
Khương Nghiên rõ ràng vừa trải qua b/ạo l/ực ng/ược đ/ãi .
Nhưng đêm nay trông cô ấy, tâm trạng lại tốt hơn bất cứ lúc nào.
Đêm đó, tôi nằm trong lán công nhân, nghe tiếng ngáy xung quanh, lại một lần nữa mất ngủ.
Mẹ Khương Nghiên nói không sai.
Một nam giới trưởng thành, một nữ giới vị thành niên.
Dù trong lòng tôi hiểu rõ, tôi quan tâm đến Khương Nhất Na là vì trải nghiệm của bản thân.
Nhưng trong mắt người khác, hành vi của tôi là không bình thường.
Hơn nữa, tôi còn từng nghĩ đến việc đưa cô bé đi. Ý nghĩ như vậy, chẳng phải là bẩn thỉu sao?
Không thể tiếp tục như thế này được nữa.
Không được tìm Khương Nhất Na nữa.
Mãi đến gần sáng, tôi mới dần chợp mắt, ngay lúc sắp chìm vào giấc ngủ.
Tôi nghe thấy từ trụ tháp chính phía bắc công trường vang lên một trận âm thanh ầm ầm.
Đó là tiếng thi công đổ bê tông.
18
Năm 2018.
Nghe hai câu hỏi đội trưởng Chu đưa ra, tôi lắc đầu:
"Bây giờ có lẽ tôi cũng không thể hoàn toàn chắc chắn."
"Tôi vốn tưởng mình đã hiểu rõ toàn bộ sự thật."
"Nhưng tại hiện trường, đồng nghiệp của anh đã hô một câu."
"Tôi mới hiểu ra, người bị ch/ôn ở đây không phải là người tôi nghĩ."
"Hả, đồng nghiệp tôi? Anh ta đã hô gì?"
"Anh ấy nói, bộ h/ài c/ốt này trông có vẻ thuộc về một nam giới trưởng thành."
"Có phải anh tưởng bên trong này sẽ là cô bé mà anh nói?"
"Đúng vậy, nhưng bây giờ, tôi cũng đoán được đại khái người này là ai... Anh nhất định muốn biết tại sao người đó lại xuất hiện ở trong đó phải không?"
"Tiếp theo, chính là phần then chốt nhất của vụ án này."
19
Năm 2008.
Sáng hôm sau, công trường thi công như thường lệ.
Tôi không lên công trình, mà trực tiếp đến phòng dự án, nộp đơn xin nghỉ việc.
Tôi đã nghĩ cả đêm, vì không còn ý định lập tức đưa Khương Nhất Na đi, chi bằng tôi về nhà trước.
Kể lại toàn bộ chuyện đã trải qua thời gian qua với mẹ, bao gồm cả chuyện của Khương Nhất Na.
Mẹ nhất định sẽ hiểu ý tôi, có lẽ về cách giúp đỡ Khương Nhất Na, bà có phương pháp tốt hơn tôi.
Đã nghĩ kỹ rồi, vậy thì tạm biệt Khương Nhất Na, hôm nay lên đường, không do dự nữa.
Trưởng phòng dự án xem đơn xin nghỉ việc của tôi, đi ra ngoài gọi điện thoại, quay lại nói với tôi:
"Có thể làm thủ tục cho anh, nhưng trụ tháp mới đổ bê tông hôm nay thiếu người tưới nước, anh phải làm xong việc hôm nay."
"Ý anh là trụ tháp chính cầu phía bắc đã đổ xong rồi?"
"Ừ."
"Nhưng đêm qua tôi đi ngang qua rõ ràng không..."
Nói được một nửa, tôi đột nhiên nhớ lại tiếng động đêm qua.
Trưởng phòng đứng dậy vỗ vai tôi:
"Đợi xong việc, tối nay tôi mời mọi người uống rư/ợu, tiễn anh một chuyến!"
Từ phòng dự án đi ra, tôi thấy kỳ lạ:
Bạn công nhân cũ đi là đi, chưa từng nghe nói đến chuyện tiễn đưa gì cả.
Chẳng lẽ vì nguyên nhân của chú tôi?
Nhưng đến tối, chú tôi không hề xuất hiện.
Trưởng phòng dự án tự mình lái xe đi m/ua một thùng rư/ợu trắng, lại nhắc nhà bếp chuẩn bị vài mâm cơm, kêu gọi mọi người đến uống rư/ợu.
Vừa ngồi xuống anh ta liền nói: "Bữa cơm hôm nay, thứ nhất là chúc mừng chúng ta đổ trụ tháp chính thành công! Thứ hai là tiễn đưa đồng chí Lưu nhỏ của chúng ta!"
Mọi người lần lượt nâng ly chúc tôi.
Những người thường ngày không giao thiệp với tôi, thậm chí sau lưng bàn tán, giờ đây đều thay một bộ mặt khác.
Tôi cũng cười đối đãi, dù sao những người này sau này cũng không gặp lại nữa.
Vài vòng xuống, tôi đã hơi say.
Tối nay bản thân tôi cũng không tập trung, bởi vì tôi luôn nhớ lại chuyện đã phát hiện ban ngày:
