Tôi không có nguồn lực, không khách hàng, lại đang mang th/ai - ở vị trí kinh doanh sống dựa hoàn toàn vào doanh số, tôi chỉ còn nước ch**. Tôi đã tra c/ứu phiên bản mới nhất của luật pháp, kiểu điều chuyển công tác này không thể đòi bồi thường qua trọng tài lao động nữa. Công ty muốn ép tôi tự nghỉ việc.
Ban đầu tôi định sống lay lắt bằng lương cơ bản, nhưng việc đi lại từ nhà ngoại ô vào trung tâm thành phố khiến tôi kiệt quệ. Bụng bầu ngày càng nặng, thời gian di chuyển dài, chi phí đi lại cộng với ăn uống thậm chí vượt quá lương cơ bản. Tôi đang bỏ tiền túi ra đi làm. Chưa đầy nửa tháng chống đỡ, tôi đành buông xuôi xin nghỉ.
Tôi không vội tìm việc mới, không phải không muốn mà là không thể. Ngành giáo dục trực tuyến đang teo tóp vì dân số giảm, ngành truyền thông tôi mơ ước cũng như mặt trời lặn dần. Tôi muốn làm cây bút tự do nhưng không thể thành công ngay được.
Chỉ với thu nhập của Lâm Bác Viễn, mỗi tháng trả xong n/ợ nhà chẳng còn đồng nào. Điều này có nghĩa mức sống vốn đã bần hàn của chúng tôi còn tiếp tục tuột dốc. Chưa đầy hai tháng thất nghiệp, chúng tôi đã phải dùng đến tiền tiết kiệm. Đứa con thậm chí còn chưa chào đời. Tôi không dám nghĩ khi con ra đời, các khoản chi phí nuôi dạy sẽ đ/è bẹp cuộc sống chúng tôi thảm hại thế nào.
"Không được nữa rồi. Cứ đà này, chưa đầy tuổi con đã hết sạch tiền tiết kiệm mất." Lâm Bác Viễn lo lắng nói. Chúng tôi vẫn còn trẻ, chưa từng ngờ khả năng chống đỡ rủi ro ở Bắc Kinh lại yếu ớt thế. Chỉ một người thất nghiệp, gia đình nhỏ lập tức khánh kiệt.
"Hay là... mình về quê?" Anh ngập ngừng hỏi. Tôi phản đối kịch liệt: "Không được! Về quê bây giờ thì bao năm đèn sách, bao năm khổ sở đổ sông đổ bể hết sao?"
"Ý anh không phải về làng quê. Mình b/án căn nhà này, mang tiền về tỉnh lỵ an cư. Giá nhà Bắc Kinh vẫn đắt gấp mấy lần tỉnh thành. Làm thế cuộc sống sẽ dư dả hơn, về thăm bố mẹ cũng tiện." Anh nghiêm túc phân tích. Hóa ra anh đã tính toán kỹ, chờ dịp thổ lộ.
Đúng là một phương án. Vừa giải quyết khủng hoảng tài chính, vừa giữ được thể diện. Dù tôi đã đoạn tuyệt với gia đình, "tiện thăm bố mẹ" không phải ưu điểm lớn.
"Để em suy nghĩ đã." Đêm đó tôi trằn trọc. Năm xưa hùng hổ rời quê, tin chắc sẽ gây dựng sự nghiệp nơi đất khách. Giờ chuồn khỏi Bắc Kinh trong ê chề, lòng dạ vẫn quặn đ/au. Nhưng Lâm Bác Viễn sẵn sàng từ bỏ sự nghiệp lâu năm, cùng tôi về tỉnh lỵ làm lại từ đầu - đó là hy sinh lớn lao. Tôi biết mình không chọn nhầm người.
Thở phào, dù bản thân tơi tả, tôi vẫn được anh yêu thương. Rạng sáng, tôi lay anh dậy: "Về tỉnh đi." Anh dụi mắt lờ đờ, tỉnh táo hẳn khi nghe rõ, ôm chầm lấy tôi: "Nhất định sẽ khá lên." Anh nói đầy phấn khích.
Tôi cũng tưởng cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn, tưởng "cuộc sống ổn định" mơ ước sắp thành hiện thực. Không ngờ giai đoạn lịch sử gọi là "đại dị/ch bệ/nh tùng dịch" ập đến trước. Càng không ngờ đại dịch này thay đổi cuộc đời tôi theo cách nh/ục nh/ã đến thế.
Những ngày đầu về tỉnh thật sự tươi đẹp. Giá nhà rẻ, vật giá thấp. Chúng tôi m/ua căn hộ cũ trang hoàng đẹp đẽ, dọn dẹp sơ đã ở ngay. Lâm Bác Viễn xin được việc mới. Vừa nhận việc, anh cố gắng thể hiện nên thường xuyên làm đến 9-10 giờ tối. Nhìn anh mệt mỏi, tôi xót xa vô cùng. Muốn nấu món ngon cho anh, nhưng nguyên liệu khó m/ua mà sức khỏe tôi không cho phép.
Bụng tôi ngày càng to, đi lại khó khăn nhưng ngại liên lạc bố mẹ nhờ trợ giúp. Năm xưa kiêu hãnh ra đi, giờ sao có thể cúi đầu trong cảnh này? Tôi gồng gánh thân hình nặng nề, cố giữ nhà cửa tạm gọn gàng. Không còn sức quản lý tài chính, tôi giao hết thu chi cho Lâm Bác Viễn. Anh vui vẻ đảm đương.
Rồi chúng tôi đối mặt với giai đoạn lịch sử mang tên "đại dị/ch bệ/nh tùng dịch". Sau lệnh cấm bao cao su, các b/ệnh lây qua đường tùng dịch không bảo vệ bắt đầu lây lan cục bộ. Ban đầu kháng sinh còn kiểm soát được, nhưng nhanh chóng trở nên vô dụng.
Mọi dị/ch bệ/nh đều có điểm bùng phát từ lượng biến sang chất biến. Vượt qua ngưỡng đó, kháng sinh hầu như vô hiệu, số ca nhiễm tăng theo cấp số nhân. Năm 2057, "đại dịch" chính thức bùng n/ổ. Cả nước rơi vào hoảng lo/ạn.
Một tháng sau khi ổn định ở tỉnh thành, đại dịch ập đến. B/ệnh viện chật kín người xếp hàng khám chữa, tôi đi khám th/ai bị chen lấn suýt ngã.
