Mọi người đồng loạt đung đưa chân ngắm hoàng hôn. Dì Tiêu ngập ngừng lên tiếng:
"Mẹ cháu..."
Tôi không quay đầu, mắt dán vào gợn sóng lăn tăn trên mặt sông, bình thản đáp:
"Cháu biết, cô ấy đã theo dõi chúng ta cả ngày."
Điều này trước đây hoàn toàn không thể xảy ra.
Ngày xưa mỗi lần đưa tôi đi viện, mẹ luôn tính toán kỹ lưỡng "hiệu suất thời gian".
Hai tiếng đi về, nửa tiếng chờ khám, vừa đủ để tôi làm xong một bộ đề.
Tốt nhất là hoàn thành sớm, dư chút thời gian học vài từ vựng.
Bữa ăn đàng hoàng là điều không tưởng, mỗi lần chỉ m/ua hai cái bánh kẹp thịt, vừa ăn vừa làm bài.
Tôi từng van nài mẹ vô số lần cho nghỉ ngơi.
Nhưng chỉ nhận được lời cự tuyệt phũ phàng:
"Đi khám đã tốn thời gian lắm rồi."
"Giờ này người ta đều đang học, mỗi tuần cháu lãng phí một ngày, cả năm mất 52 ngày."
"Người ta sớm vượt mặt cháu rồi."
Kỳ lạ thay, dù thời gian học giảm nhưng kết quả lại tốt bất ngờ.
Mỗi ngày trôi qua đều tràn đầy năng lượng.
Trí nhớ và khả năng tập trung dần hồi phục đỉnh cao.
Chẳng mấy chốc, chúng tôi đón đợt thi thử lần hai trước kỳ thi đại học.
Lần thi thứ nhất, tinh thần tôi chưa ổn nên bố đặc cách xin nghỉ.
Lần này, tôi chủ động đăng ký tham gia.
Trước giờ thi, dì Tiêu động viên:
"Mình tham gia là chính, kết quả thế nào cũng được."
"Đừng tự tạo áp lực nhé."
13
Ba ngày sau khi thi kết thúc, điểm số được công bố.
Lớp chọn vẫn giữ vững vị trí đầu bảng.
Nhưng điều khiến tất cả sửng sốt là người đứng đầu toàn khối lại đến từ lớp 2, Thầm Trăn tụt xuống hạng nhì.
Cô Tôn xúc động không nói nên lời:
"Thịnh Thanh Thanh, em xuất sắc quá!"
Mẹ tôi nhìn bảng điểm mà không thể ngồi yên.
Bà chủ động tìm tôi:
"Về lại lớp chọn đi con."
"Chỉ còn một tháng nữa là thi rồi, không thể cho phép con ngông cuồ/ng thế này."
"Mẹ xin lỗi con được không?"
"Đừng đem tương lai ra đùa cợt."
Tôi cúi mặt tránh ánh mắt bà.
Trong lòng nhớ lại lời bác sĩ tâm lý từng dạy:
"Điều con vô thức né tránh chính là ng/uồn áp lực."
"Có thể không giao tiếp bằng mắt, nhưng vẫn nói chuyện bình thường."
Thế là sau bao ngày, tôi lên tiếng với bà lần đầu:
"Mẹ chỉ sợ người đỗ đầu trường không phải do mẹ dạy thôi phải không?"
14
Chỉ trong một ngày, việc tôi từ chối về lớp chọn lan khắp trường.
Nhiều người xì xào:
"Cô Trần trước đây ép con quá đáng."
"Suýt nữa thì h/ủy ho/ại một mầm non tài năng."
Mẹ tôi đi/ên tiết:
"Nó là m/áu thịt của tôi, tôi hủy ai chứ không hủy nó!"
Nhưng vô ích, sự tự thương hại của bà không lay được quyết tâm tôi.
Thế là mẹ chuyển sang dồn lực đào tạo Thầm Trăn.
Dường như bà muốn chứng minh mình đúng, đồng thời làm tôi x/ấu hổ.
Đôi lần tôi gặp Thầm Trăn ở hành lang.
Đôi mắt cô bạn đỏ ngầu, chi chít tơ m/áu.
Miệng lẩm bẩm đi/ên cuồ/ng những bài văn mẫu tiếng Anh.
Tôi can đảm chặn cô lại:
"Tôi không tranh giành vị trí đầu khối với bạn."
"So đo và cạnh tranh không đem lại thành công cho ai."
Thầm Trăn cười gượng rồi vội vã rời đi.
Trong dáng hình đó, tôi thấy bóng dáng hoảng lo/ạn của chính mình ngày xưa.
15
Nửa tháng trước kỳ thi, trường tổ chức lễ trưởng thành cho khối 12.
Đây là khoảnh khắc hiếm hoi học sinh được thư giãn.
Tôi ngồi giữa đám đông hưởng không khí lễ hội.
Mẹ bất ngờ ôm bó hoa băng qua biển người, đến bên tôi:
"Thanh Thanh, mẹ chúc con trưởng thành vui vẻ."
"Từ nay đã là người lớn rồi."
"Chúng ta quên hết những chuyện không vui trước đây nhé?"
Xung quanh chợt im phăng phắc.
Một lúc sau, bạn học thân thiết lên tiếng r/un r/ẩy:
"Cô Trần ơi, năm nay Thanh Thanh mới 17 tuổi mà..."
Mẹ tôi trợn tròn mắt, như vừa chợt nhớ điều gì.
Tôi nhếch mép châm biếm:
"Mẹ quên rồi sao?"
"Hồi nhỏ mẹ bảo con phải thắng từ vạch xuất phát."
"Nên con đã đi học sớm một năm..."
Mẹ tôi đờ đẫn, không muốn thừa nhận đã quên việc này.
Bà vội vã dúi bó hoa vào tay tôi:
"Sớm muộn gì cũng một năm."
Nói rồi quay lưng bỏ chạy.
Bó hoa bị tôi bỏ lại trên ghế không thương tiếc.
16
Ngày thi đại học, cả nhà tiễn tôi đi thi.
Thịnh Noãn Noãn hào hứng nhất hoạt động này.
Vì trời nóng, cô bé có cớ xin dì Tiêu m/ua kem.
Em vung vẩy que kem cổ vũ:
"Chị giỏi nhất!"
"Thi xong em sẽ dùng tiền mừng tuổi mời chị ăn kem!"
Mẹ tôi đứng xa xa, sốt ruột hỏi:
"Có ai thấy Thầm Trăn đâu không?"
Ai đó đáp:
"Hình như vào phòng thi rồi?"
Mẹ tôi "chép" miệng đầy bực dọc:
"Con bé này, phút quan trọng lại không đáng tin."
"Tôi còn chuẩn bị mấy dạng đề nay năm rất dễ ra, định cho nó xem qua."
Ánh mắt bà liếc về phía tôi, như mong tôi sẽ xin đề.
Nhưng tôi chỉ lén cắn một miếng kem của Noãn Noãn rồi cười chạy vào phòng thi.
17
Khi kết thúc môn cuối, một người bất ngờ đón tôi.
"Bác sĩ Tần?"
Tôi ngỡ ngàng nhìn vị bác sĩ tâm lý đã đồng hành cùng mình bao năm.
Bà đưa tôi cây bút mực, mỉm cười:
"Thịnh Thanh Thanh, chúc mừng em tốt nghiệp."
Bác sĩ tâm lý gọi việc khỏi bệ/nh là tốt nghiệp.
Tôi nghẹn lời.
Người đã cùng tôi vượt qua những tháng ngày đen tối nhất.
Giờ đây khi ánh bình minh rọi xuống, bà lại nói:
"Hy vọng không bao giờ gặp lại em ở đây."
18
Những ngày sau thi đại học trôi qua trong hạnh phúc.
Chúng tôi du lịch, hát hò, trồng hoa, bơi lội - nhất quyết không nghĩ đến điểm số.
Như lời dì Tiêu:
"Nghĩ cũng vô ích."
Nhưng khi không mong cầu, ta lại được ban tặng.
Trước ngày tra điểm một hôm, điện thoại reo:
"Xin hỏi có phải Thịnh Thanh Thanh? Tôi từ văn phòng tuyển sinh Đại học Thanh Hoa..."
Tiếp theo là hàng loạt cuộc gọi từ các trường đại học danh tiếng.
