“Thế nhưng hắn đối xử với ta thế nào? Không nói đến những chuyện hỗn hào trước kia, ngay cả lần này ta ốm, hắn cũng chỉ đến một lần.
“Thiên Thiên, nói thật lòng, có con và Đào Đào, ta mới thực sự sống được mấy năm yên ổn. Ta coi con như con gái, đồ đạc của ta để lại cho Đào Đào, ta thật lòng thật dạ.”
Đào Đào lao đến trước giường, khóc òa lên: “Bà ơi, cháu không cần tiền của bà, cháu chỉ cần bà sống lâu trăm tuổi, bà đừng bỏ cháu.”
Mẹ chồng đưa tay ra, âu yếm xoa đầu Đào Đào: “Đào Đào à, sau này phải nghe lời mẹ, ăn ít đồ ăn vặt, ngoan, bà sẽ ở trên trời nhìn cháu.”
“Không, cháu không muốn, bà đừng đi, đừng bỏ cháu…” Đào Đào khóc nấc lên.
Mẹ chồng cũng không kìm được rơi lệ: “Bà cũng không nỡ cháu, bà còn chưa tận mắt nhìn thấy Đào Đào trở thành thiếu nữ…”
Bà r/un r/ẩy môi, khóc đến nỗi không nói được nên lời.
Qua một lúc lâu, mẹ chồng mới lấy lại bình tĩnh, như thể đã quyết tâm lắm, bà lại mở lời: “Còn nữa, đám tang của ta phải do con Thiên Thiên lo, không được để Lý Duệ nhúng tay vào.
“Dù ta ch*t rồi thì hết chuyện, nhưng nghĩ đến việc Lý Duệ muốn ch/ôn ta cùng cái tên cha hắn, ta thấy buồn nôn.
“Ta chính là muốn nói với mọi người, dù lúc sống không ly hôn được, nhưng ch*t ta cũng không muốn ở cùng người đó! Lần này, họ đừng hòng kh/ống ch/ế ta nữa!”
Nói đến đây, mẹ chồng kích động ho sặc sụa, thở dốc mấy hơi rồi mới nắm tay tôi, ánh mắt đầy van nài: “Thiên Thiên, ta biết việc này khó với con, nhưng con hứa với ta được không?”
Tôi khóc gật đầu: “Mẹ yên tâm, tất cả sẽ làm theo lời mẹ dặn.”
Năm xưa, chính mẹ chồng đã đưa tôi ra khỏi cái lồng giam đó, giờ đây, đến lúc tôi giúp mẹ chồng rồi.
Thấy tôi đồng ý, mẹ chồng mới yên tâm, bảo luật sư thêm điều này vào di chúc, bà nằm trên giường, nét mặt thêm phần thư thái.
Có một sự bình thản khi đối mặt với sinh tử.
10
Bên ngoài phòng phẫu thuật.
Mắt Đào Đào sưng như quả óc chó, con bé dựa vào tôi, sốt ruột chờ đợi.
Đào Đào hỏi tôi hết lần này đến lần khác: “Bà sẽ không sao chứ?
“Con muốn ăn bánh bao óc chó bà làm, sau này không biết còn ăn được nữa không?
“Sau này con nhất định sẽ nghe lời bà, không cãi bà nữa, mẹ ơi, mẹ nói con còn cơ hội không?”
Tôi cố trả lời bình tĩnh: “Sẽ có cơ hội thôi, bà yêu con nhất, bà không nỡ con đâu.”
Thầm thì, tôi sợ đến nỗi tay run bần bật.
Bác sĩ nói riêng với tôi, tỷ lệ phẫu thuật thành công chỉ có một nửa.
Tôi thầm cầu nguyện, trời ơi, đừng mang mẹ tôi đi nữa, bà chưa đến tuổi hưởng thọ.
Qua rất lâu, rất lâu, đèn phòng phẫu thuật mới tắt.
May mắn thay, phẫu thuật rất thành công, bác sĩ bảo chúng tôi yên tâm.
Lý Duệ đến muộn nghe kết quả lại có chút thất vọng, tôi nghĩ bụng, hắn có phải đang mong được thừa kế tài sản của mẹ chồng?
Bao nhiêu năm qua, Lý Duệ đã trở thành một gã đàn ông trung niên nhờn mỡ, hắn sống không mấy suôn sẻ, thậm chí đã mở miệng v/ay tiền tôi vài lần.
Còn mẹ chồng, ngoài lương hưu, còn có cổ tức hàng năm từ cửa hàng. Mẹ chồng tiết kiệm, bao năm tích cóp được không ít.
Nghĩ đến đây, tôi thấy chút kh/inh bỉ, mẹ chồng nói không sai, có những người đàn ông chỉ biết ăn thịt uống m/áu bà, quả thật vô dụng.
Hai cha con quả là cùng một giuộc.
May thay, tôi và mẹ chồng đều đã thoát khỏi cái lồng giam họ tạo ra.
Những ngày tương lai, hẳn sẽ như ngày tôi ly hôn, đều là những ngày nắng đẹp.
11
Khi Đào Đào mười lăm tuổi, tham gia cuộc thi lên truyền hình.
Mẹ chồng sớm ngồi trước tivi, khoe khoang với mấy bà cụ: “Thấy chưa, đây là cháu gái tôi. Đào Đào nhà tôi thật có tương lai!”
…
Khi Đào Đào mười tám tuổi, thi đỗ vào trường đại học trọng điểm ở Bắc Kinh, ngày nhận được giấy báo nhập học, Đào Đào đặc biệt mang đến cho bà mở.
Mẹ chồng vui đến rơi nước mắt: “Ôi, bà ch*t cũng nhắm mắt rồi. Bà biết mà, Đào Đào nhà ta từ nhỏ đã thông minh.”
Tôi và mẹ chồng hớn hở đưa Đào Đào lên đại học, lúc chuẩn bị về, cả hai lại khóc như mưa.
…
Khi Đào Đào hai mươi hai tuổi, ra nước ngoài tiếp tục học.
Mẹ chồng kiêu hãnh ưỡn ng/ực: “Đào Đào nhà ta sẽ làm nữ giáo sư đấy.”
Lý Duệ lẩm bẩm: “Con gái học nhiều sách vở làm gì! Khó lấy chồng.”
Mẹ chồng trực tiếp m/ắng: “Mày cút xa ra. Đào Đào nhà ta muốn học bao lâu, liên quan đếch gì đến mày? Dù cả đời không kết hôn, ta và Thiên Thiên cũng nuôi nổi!”
…
Khi Đào Đào hai mươi tám tuổi, về nước vào đại học làm giáo viên.
Con bé dẫn tôi và mẹ chồng đi tham quan trường của nó, chúng tôi đến văn phòng, thấy tấm ảnh chụp chung đặt chính giữa bàn.
Mẹ chồng cầm lên ngắm nghía: “Đây là ảnh chụp năm Đào Đào lên đại học phải không? Thời gian trôi qua nhanh thật.”
Trong ảnh là mẹ chồng tóc hoa râm, Đào Đào trẻ trung ngây thơ, và tôi với nếp nhăn đuôi mắt khi cười.
Ba người phụ nữ ở ba độ tuổi khác nhau tụ họp, tuy có chút kỳ lạ, nhưng chúng tôi quả thật là một gia đình hoàn hảo.
(Hết toàn văn)
