Từ một tiểu thư yếu ớt chẳng biết làm gì, dần dần tôi cũng học được vài việc đơn giản. Dù làm chưa tốt cũng chẳng bị m/ắng nhiếc.
Bữa cơm gia đình tuy đạm bạc nhưng no bụng, không có xiêm y lộng lẫy, nhưng nương thân vẫn cặm cụi thêu lên áo những chú mèo, cún con thật đáng yêu.
Tôi không hiểu nổi, tại sao Tống Phi D/ao lại miêu tả nơi này tồi tệ đến thế.
Hôm ấy, tôi ra phố thay nương thân giao khăn tay, ngang qua Vạn Yên Lâu thì gặp đoàn người phủ hầu.
Lúc rời phủ, huynh trưởng vẫn còn dưỡng thương. Hắn vốn là người thân thiết với tôi nhất trong phủ, tôi không nhịn được gọi: "Huynh trưởng!"
Nhưng khi bóng lưng quen thuộc kia quay lại, ánh mắt hắn đầy u ám: "Ai là huynh trưởng của ngươi?"
Phụ thân nghe tiếng động liếc nhìn, thấy tôi lập tức quát m/ắng: "Sao lại là ngươi cái đồ tang môn tinh này! Mau tránh xa chúng ta ra! Đừng để xui xẻo của ngươi xông phải vận may của D/ao Dao!"
Rồi ông bế Tống Phi D/ao lên, vui vẻ nói: "D/ao Dao của ta quả là tiểu phúc tinh, vừa vào phủ, công việc khó nhằn bấy lâu của phụ thân liền thành công. Vị thần y du ngoạn mười năm cũng đã về kinh, mắt của Nhuệ nhi có c/ứu rồi."
Mây đen phủ hầu bỗng chốc tan biến. Hôm nay họ ra ngoài để ăn mừng.
Phụ... Hầu gia nói xong liền cùng huynh trưởng đi vào, chẳng thèm liếc nhìn tôi thêm lần nào. Chỉ có Tống Phi D/ao ngoảnh lại, khóe miệng nhếch lên đầy mỉa mai.
Nhìn bóng lưng dần khuất, lòng tôi vừa mừng vừa đ/au. Đang mải suy nghĩ, tôi đ/âm sầm vào lưng người đi đường: "Xin lỗi, tôi không cố ý..."
"Sương Nhi?"
"Huynh trưởng?"
Anh nuôi vừa đi giao sách sao chép về. Hắn cười xoa đầu tôi rồi bế lên: "Nghĩ gì mà mải mê thế, đường cũng chẳng thèm nhìn."
Tôi ôm lấy cổ anh, nước mắt giàn giụa: "Anh ơi, em xin lỗi. Em là tang môn tinh, em hại phủ hầu suy bại. Ở cùng mọi người, em sẽ hại cả nhà mất."
Anh nuôi gi/ật mình, rồi búng nhẹ mũi tôi: "Ai nói với em thế? Sương Nhi không phải tang môn tinh. Em xem, từ khi em đến nhà ta, có xảy ra chuyện gì đâu?"
Tôi cúi đầu: "Chỉ là thời cơ chưa tới thôi."
***
Thấy tôi nhất quyết tự nhận tang môn tinh, anh nuôi không khuyên nữa, bế tôi đến quán hoành thánh.
Một bát hoành thánh sáu văn tiền, canh thịt băm ngọt lịm.
Tôi xin bà chủ quán một chiếc bát nhỏ, múc ra một ít rồi đẩy bát lớn về phía anh: "Anh sao chép sách vất vả, ăn nhiều vào."
Anh cười đẩy bát lại: "Không vất vả đâu. Sương Nhi làm lụng vất vả đã g/ầy đi nhiều rồi, em ăn đi. Kẻo ng/uội mất."
Hoành thánh ngon thật, ngon hơn cả cháo rau và bánh mì thô. Nhưng tôi càng ăn càng thấy nghẹn ứ trong lòng.
Sao chép sách thuê và thêu khăn đều là nghề vất vả. Trước giờ tôi chẳng biết có người sống khổ cực đến thế.
Tay nghề thêu của nương thân rất điêu luyện, nhưng rư/ợu ngon không sợ hẻm sâu, bà tự đi b/án không được, đành b/án rẻ cho lò thêu.
Nhà nghèo, sống tằn tiện từng đồng, nhưng họ vẫn sợ tôi thiệt thòi, dành dụm chút ít tiền đều dồn hết cho tôi.
"Anh ơi." Tôi đặt thìa xuống, "Em không ăn nữa. Em muốn mang về cùng nương thân ăn."
Tay anh khựng lại, đút cho tôi một miếng rồi nói: "Sương Nhi không cần phải hiểu chuyện như vậy đâu."
Tôi lắc đầu: "Nương thân và anh đều vất vả lắm, em chỉ phụ giúp chút việc lặt vặt thôi. Đồ ngon chúng ta có thể cùng nhau chia sẻ, không cần dành dụm chỉ cho mình em."
Từ khi rời phủ hầu, tôi chẳng mang theo thứ gì. Nương thân phải thức trắng may áo cho tôi, tiền anh nuôi sao chép sách dành dụm cũng đổi thành bánh ngọt.
Thực ra tôi dễ nuôi lắm, cũng muốn nói với họ đừng áy náy. Những ngày cao lương mỹ vị ở phủ hầu, chưa chắc đã vui vẻ như bây giờ.
Tôi nhất quyết đòi mang về cùng nương thân ăn, anh đành gói hoành thánh dẫn tôi về nhà.
Đi ngang con hẻm nhỏ, chúng tôi nghe thấy vài ti/ếng r/ên đ/au đớn, rồi tiếng đ/ấm đ/á. Dường như có cư/ớp đang h/ành h/ung.
Tôi sợ hãi thu mình trong lòng anh, nhưng lại lo cho người bị hại: "Anh ơi, chúng ta..."
***
Anh nuôi không lạnh lùng bỏ đi cũng chẳng xông vào c/ứu người. Hắn đặt tôi vào chỗ an toàn, rồi quay lại hét lớn: "Quan gia! Đúng chỗ này rồi! Có kẻ cư/ớp!"
Bọn cư/ớp nghe động, hoảng hốt bỏ chạy. Tôi lén bước ra, thấy có người nắm tay anh cảm tạ rối rít, hỏi tên hỏi chỗ ở để đến tạ ơn, nhưng đều bị từ chối.
Người ấy thấy chấm mực trên tay áo anh, bèn hỏi có thể nhờ sao chép sách không, nguyện trả gấp ba giá thị trường.
Được thêm việc, anh nuôi sẽ đỡ vất vả. Sợ anh lại từ chối, tôi liền nhảy ra nói: "Được ạ! Anh trai em làm được!"
Thế là anh đành đổi tên địa chỉ. Hóa ra đó là Lục công tử vừa từ Nam Châu dời về kinh thành.
Hai người hẹn ngày giao sách rồi chia tay.
Trước khi đi, Lục công tử xoa đầu tôi: "Tiểu muội muội ngọc tuyết thông minh, đáng yêu thật!"
Anh nuôi vui hơn cả khi nhận việc sao chép: "Đương nhiên rồi!"
Tôi x/ấu hổ cúi đầu. Đây là lần đầu tiên có người khen tôi. Ở phủ hầu nghiêm khắc, trọng lễ nghi, suốt ngày chỉ bị m/ắng.
Ngay cả khi... Tống Trí Nhuệ chơi đùa vui vẻ với tôi, cũng chỉ khen "ngoan lắm, biết nghe lời", như thể khen một chú cún vậy.
Về đến nhà, hoành thánh đã ng/uội ngắt, nhưng nương thân rất vui. Nghe chuyện trong hẻm, bà ôm tôi hôn đ/á/nh chụt một cái: "Hôm nay nương thân cũng nhận được đơn lớn! Là phu nhân họ Vương thấy mèo cún trên áo Sương Nhi, muốn ta thêu vài bộ cho tiểu thư nhà bà. Sương Nhi, con đúng là tiểu phúc tinh của nhà ta!"
...Tiểu phúc tinh ư?
Tôi ôm ch/ặt nương thân không dám nói gì. Giá như tôi thật sự là tiểu phúc tinh thì tốt biết mấy.
***
Ngày tháng đột nhiên trở nên tốt đẹp hơn.
Phu nhân họ Vương lại đặt thêm mấy bộ thành y, trả tiền đặt cọc xong, anh nuôi không phải sao chép sách nữa, có thể yên tâm ôn tập xuân vi.
Tôi lén chạy đến ngôi chùa gần nhà cầu nguyện, mong tác phẩm thêu của nương thân được nhiều người biết đến, mong anh thi đỗ trạng nguyên.
Thấm thoắt đã đến cuối năm. Anh nuôi dẫn tôi ra phố m/ua đồ Tết, toàn là đậu hạt dưa bình thường, nhưng ôm đầy một bọc trong lòng, lòng tự nhiên thấy no đủ.
