Ca ca cười: "Sao lại không được? Mỗi cuốn sách đã đọc, mỗi bài văn đã làm đều trở thành một phần của ta. Chẳng qua là thi lại một lần nữa, biết đâu sẽ làm bài tốt hơn."
Mấy ngày sau, vụ gian lận thi Hội được điều tra rõ ràng. Mấy kẻ buôn b/án đề thi bị kết án lưu đày, giám khảo bị cách chức, thí sinh ph/ạt trượng và vĩnh viễn không được ứng thí.
Phủ Hầu một thời không ngẩng mặt lên nổi. Nghe nói Tống Tri Duệ nổi cơn thịnh nộ dữ dội. Lão thái quân phát hiện manh mối, đem Đào Hồng với Liễu Lục b/án xuống lầu xanh.
Tống Phi D/ao ngày ngày bị kẹt giữa mấy người, cũng chẳng dám nhắc tới "tiểu phúc tinh" nữa.
Ca ca biết chuyện liền bảo nương thân đừng bận tâm: "Chúng ta chỉ cần sống tốt cuộc đời của mình."
Nhưng nương thân trái ngược hẳn vẻ dịu dàng trước kia: "Không, ta nhất định phải xem, một nhà như họ rốt cuộc sẽ kết cục thế nào!"
13
Ca ca dự thi Hội lần nữa, qua điện thí trở thành tân khoa trạng nguyên, sắp nhậm chức tại Hàn Lâm Viện.
Ta cùng nương thân nghe tin mừng đến phát khóc, khóc xong bắt đầu thu dọn đồ đạc. Hoàng thượng ban cho một tòa phủ đệ nhỏ, chúng ta sắp chuyển đến.
Ca ca bế ta lên: "Đã bảo Sương Nhi là tiểu phúc tinh mà! Đời chúng ta chẳng phải càng ngày càng tốt hơn sao? Hôm nay không ăn gà già, ca ca dẫn Sương Nhi đến Vạn Yến Lầu ăn đại tiệc!"
Lần này chúng ta không gặp người phủ Hầu, thoải mái dùng bữa trưa trong phòng riêng yên tĩnh.
Ăn xong, ca ca lại dẫn ta cùng nương thân đi m/ua quần áo trang sức. Nương thân tiếc tiền không chịu nhận, ca ca nhất quyết m/ua.
"Nương thân bao năm vất vả, từ nay về sau để con chăm sóc mẹ và muội muội."
Rõ ràng trước kia sống sung túc hơn hiện tại, những chiếc hộp trong phủ Hầu chứa đầy trang sức quý giá, nhưng ta lại thích chiếc trâm ca ca chọn hơn. Đôi cánh bướm rung rinh dưới ánh sáng, quý giá hơn bất cứ thứ gì trên đời.
Ca ca mang chí lớn, trong thời gian nhậm chức luôn tận tâm tận lực, nhanh chóng được hoàng thượng trọng dụng, thăng ba cấp liền.
Nhận được ban thưởng, chúng ta không đổi nhà lớn mà m/ua một mặt tiền phố.
Nhờ bà Vương giới thiệu, nghề thêu của nương thân ngày càng phát đạt. Nhiều người tìm đến đặt hàng, nương thân bèn tính mở cửa hiệu, thuê thêm thợ thêu để không phụ tài nghệ.
Ngày tranh phường khai trương, ta mặc bộ y phục mới, kiểu dáng giống hệt bộ lần đầu về nhà mới, nhưng hoa văn thêu đẹp hơn nhiều, đều do nương thân tự tay thêu từng mũi kim sợi chỉ.
Ta đã lớn thêm chút, xinh đẹp hơn cả thời ở phủ Hầu. Sáu năm làm đại tiểu thư cũng tôi luyện cho ta khí chất quý phái.
Vì thế khi mặc y phục mới đứng trước cửa mời khách, các cô các dì đi qua đều dừng lại khen ngợi.
Lục công tử cũng đến ủng hộ: "Mấy ngày không gặp, Sương Nhi càng xinh đẹp rồi. Còn chiếc váy này nữa không? Cho ta một bộ."
Ta đỏ mặt vì được khen, ca ca đứng che phía trước: "Theo ta biết, Lục công t//ử h/ình như không có muội muội. Vậy chiếc váy này..."
Lục công tử gập quạt lại: "Lẽ nào không được m/ua cho các đường muội của ta sao?"
14
Khi tranh phường của nương thân mở chi nhánh, phủ Hầu hoàn toàn suy bại.
Ta không định xem náo nhiệt, ai bảo họ ở quá gần.
Những năm gần đây, Hầu gia càng ngày càng tầm thường. Vài vụ án xử sai khiến hoàng thượng chán gh/ét. Tân quý tộc nổi lên, gh/ét hắn chắn đường lại tấu thêm bản, cuối cùng bị ép cáo lão hồi hương.
Theo lẽ, với tài sản phủ Hầu không đến nỗi phải b/án tổ trạch. Đáng tiếc Tống Tri Duệ từ sau khoa thi năm ấy buông thả bản thân, suốt ngày vướng víu nơi lầu xanh, lại còn nhiễm thói c/ờ b/ạc.
Ta từng gặp hắn một lần bên đường. Tống Tri Duệ bị giữ tại sò/ng b/ạc, Tống Phi D/ao mang bạc đến chuộc, không những không được cảm ơn mà còn bị đ/á một cước.
"Mày không phải phúc tinh sao! Sao không phù hộ tao thắng bạc! Tao thấy mày cũng như dư phàm sương cái đồ xui xẻo đó! Thật đúng là xui xẻo!"
Tống Tri Duệ càng thua càng đam mê, càng đ/á/nh càng lỗ, cuối cùng đến tổ trạch cũng không giữ nổi.
Lão thái quân tức gi/ận vung gậy đ/á/nh hắn, bị xô ngã suýt ngã. Hầu gia t/át hắn hai cái, đáng tiếc lại bị Tống Tri Duệ đ/á ngã, hai người vật lộn giữa phố.
Đời người luôn mong chim sẻ hóa phượng hoàng, mấy ai muốn từ cành cao rơi xuống bùn lầy.
15
Tổ trạch không còn, gia nhân cũng chẳng có. Khó tưởng tượng họ sẽ thích nghi thế nào với cuộc sống sau này.
Ta không có thói quen đạp kẻ ngã, nhìn vài giây rồi quay đi. Tống Tri Duệ mắt sáng trông thấy ta, lập tức lao tới.
"Sương Nhi phải không? Càng ngày càng xinh đẹp, nghe nói nương thân của em lại mở thêm tranh phường, hẳn là làm ăn khá lắm."
"Sương Nhi tốt bụng ơi, xem tình huynh muội một thời, cho ca ca mượn chút bạc đi. Ca ca thề, ván sau nhất định sẽ gỡ lại!"
Tống Tri Duệ sức lực rất mạnh, tay siết ta như vách đồng. Đang định kêu c/ứu thì một đôi tay khác kẹp lấy hắn đẩy ra xa.
"Mời Tống công tử tự trọng. Sương Nhi là muội muội của ta, nàng họ Dư, không phải người phủ Hầu. Muội muội của ngươi đang ở đằng sau kia, tuổi còn trẻ, chắc chưa đến nỗi hoa mắt nhận nhầm người chứ?"
Phải rồi, từ rất lâu rất lâu trước, khi các ngươi gọi ta là sao x/ấu, ta đã không còn là người phủ Hầu nữa rồi.
16
Không ai biết nhà họ Tống dọn đi đâu.
Trước Tết, Tống Phi D/ao đến một lần. Nàng trở lại dáng vẻ nhỏ bé g/ầy guộc như lần đầu gặp mặt, mặc chiếc áo bông mỏng hơn cả hồi đó, r/un r/ẩy vì lạnh.
"Ca ca, nương thân, D/ao Dao nhớ các người lắm."
Nàng như không thấy ta, mắt đỏ hoe, bối rối đứng nép vào góc.
Nương thân mềm lòng định lại gần, ca ca bước ra trước: "Tống tiểu thư nói gì lạ thế? Thân nhân của nàng đâu có ở đây. Chúng ta cũng không dám cao攀."
Thái độ cứng rắn của ca ca khiến Tống Phi D/ao cuống quýt, nước mắt tuôn rơi: "Ca ca đừng nói thế. Sinh ân sao bằng dưỡng ân, D/ao Dao luôn nhớ về mẫu thân và ca ca. Chỉ vì quy củ phủ Hầu nghiêm ngặt, D/ao Dao thật không có cách nào."
Mấy năm nay, ta không chỉ cao lớn mà còn khôn ngoan hơn. Nghe vài câu đã biết Tống Phi D/ao không sống nổi ở nhà họ Tống, muốn quay về.
Hừ, x/ấu người đẹp nết, đây là ca ca và nương thân của ta! Không ai được phép cư/ớp đi!
