Nhưng sau này không hiểu vì sao, lời đồn 'vết thương bị đ/á rá/ch' dần biến thành 'Từ Ý đ/á/nh ta đến mức không thể tự chăm sóc bản thân'. Thấy dư luận ngày càng sôi sục, tướng phủ vốn đóng cửa im ỉm buộc phải để chủ mẫu dẫn các con ra dự hội mã cầu của phu nhân An Viễn Bá khi Từ gia đang đứng trước làn sóng chỉ trích.
Mẹ Từ đặc biệt dẫn ta đi một vòng để mọi người thấy rõ tay chân ta lành lặn, thân thể khỏe mạnh. Vì tin đồn, thanh danh Từ Ý đã nát tan, không ai thèm đoái hoài đến nàng. Nàng chỉ biết ngồi ủ rũ trên khán đài, ánh mắt oán h/ận dõi theo ta kết giao cùng các phu nhân và tiểu thư các nhà. Càng thấy ta ung dung tự tại, lòng gh/en gh/ét của nàng lại thêm phần sâu sắc.
Chỉ là ta không ngờ hôm nay Cố Minh Phàn cũng tới hội mã cầu. Chỉ một ánh liếc xa xôi, ta đã biết hắn vì ta mà đến. Cúi đầu giả vờ lảng tránh, ta vòng ra phía sau trường đấu. Quả nhiên hắn lập tức đuổi theo. Tất cả đều lọt vào mắt Từ Ý - kẻ đang không rời mắt khỏi ta. Nàng mừng rỡ khôn xiết, như thể đã nắm được tội lỗi của ta.
Ta cố ý đi chậm rãi để hắn dễ dàng đuổi kịp. Cố Minh Phàn tiến đến với nụ cười rạng rỡ, nhưng ta chỉ lạnh lùng thi lễ, lùi lại hai bước: 'Điện hạ gần đây có khỏe không? Từ sau vụ tập kích ở cổng thành, thần bận việc truy quét giặc cư/ớp chưa kịp đến tạ ơn. Nghe nói nàng lại bị thương trong phủ...'
'Xin Điện hạ đừng đến gần thần nữ. Thân phận không rõ ràng của thần nữ dễ bị người đời chỉ trích. Điện hạ thân cận thần nữ sẽ làm tổn hại thanh danh của ngài.' Ta vẫn giữ vẻ rụt rè, đôi mắt ngân ngấn lệ.
'Huynh biết nàng chịu oan ức nên mới tìm cách để Từ gia mở cửa, đưa nàng ra ngoài. Chỉ muốn nói với nàng rằng: dù nàng có phải con gái Từ gia hay không, nàng vẫn là ân nhân c/ứu mạng của huynh, lại còn mang danh vị huyện chúa!'
Ta hơi kinh ngạc. Hóa ra lời đồn thổi ngày càng quá đáng bên ngoài đều do Cố Minh Phàn phát tán. Hắn quả thực thú vị hơn ta tưởng. Và cũng quan tâm ta hơn ta nghĩ. Quả nhiên ân c/ứu mạng khiến ta trở nên đặc biệt hơn.
'Tạ Điện hạ nhắc nhở, thần nữ nhất định không tự ti h/ủy ho/ại bản thân. Xin ngài đi trước đi. Nếu người khác thấy chúng ta đi chung, e rằng sẽ có lời dị nghị.'
Cố Minh Phàn như còn điều muốn nói nhưng do dự mãi rồi bỏ qua, bước về sân bóng trước ta. Khi ta tới góc tường, chỉ thấy Từ Ý đứng ch*t lặng bị thu hút bởi bóng lưng hắn.
'Từ Hoan, vui không?'
Từ Ý gi/ật nảy mình. Ta nhếch mép nhìn trò hề của nàng. Khi nhận ra ta, nàng lập tức trở lại vẻ mặt hung hăng như gà chọi: 'Mày đợi đấy! Rồi sẽ có ngày tao cho thiên hạ thấy rõ bộ mặt giả nhân giả nghĩa của mày!'
Ta thản nhiên vuốt tóc, giọng mỉa mai: 'Được thôi, nhưng nên nhanh lên đấy. Thái tử đã có ý với ta, nếu một ngày ta thành thái tử phi, mày sẽ không còn cơ hội đâu.'
'Ngôi vị thái tử phi là của tao! Đồ hạ đẳng từ bùn đất chui lên như mày cũng dám mơ tới thái tử? Đừng có mộng tưởng!' Từ Ý hằn học đẩy mạnh ta một cái rồi gi/ận dỗi bỏ đi. Ta nhìn theo bóng lưng nàng, đột nhiên thấy nàng ng/u ngốc đến tội nghiệp. Nàng không tranh đoạt quyền thế với ta, mà chỉ tranh một khí. So với kiếp trước, nàng hiện tại thật... hiền lành biết bao. Tiếc thay, ta đâu còn là người lương thiện nữa. Lấy oán báo oán, mới là công bằng chân chính!
10
Về phủ, đúng như dự đoán, Từ Ý bắt đầu c/ầu x/in cha mẹ nói chuyện hôn sự với Cố Minh Phàn. Đừng nói tới thân phận nghĩa nữ, chỉ riêng tình cảm hiện tại của Từ gia phụ mẫu dành cho nàng cũng đủ khiến lời thỉnh cầu ngông cuồ/ng này bị từ chối. Không được toại nguyện, Từ Ý bắt đầu tuyệt thực tr/eo c/ổ ép buộc cha mẹ.
Từ Tu Vũ nghe tin liền dùng vải trói nàng lại, tuyên bố chỉ khi nào hết đi/ên mới được thả. Còn ta vẫn ung dung làm huyện chúa của mình, đương nhiên sẽ không cố ý sai gia nhân đi canh giữ nàng, cũng không mượn miệng họ tiết lộ việc Cố Minh Phàn sẽ đến Thiên Phật Tự cầu siêu cho tiên hoàng hậu vào mùng 9 tháng 8.
Càng không để họ biết chuyện con gái nhà nào đó vào được cửa cao là nhờ có th/ai trước hôn, vạn bất đắc dĩ mới thành thân. Nhưng quả nhiên khi tin này lọt vào tai Từ Ý, nàng lập tức trở nên ngoan ngoãn. Không đòi ban hôn, không tìm cách t/ự t*, còn xin đến Thiên Phật Tự thắp hương cầu phúc cho cha mẹ.
Nhân dịp đến phủ Trưởng công chúa vấn an, ta nhờ bà chuyển giúp chiếc túi thơm tự tay may cho Cố Minh Phàn như lời cảm tạ vì đã khuyên nhủ ở hội mã cầu. Trong túi thơm ngoài dược liệu còn có mảnh giấy ta để lại, lấy cớ vụ tập kích ở cổng thành khuyên hắn cẩn thận từ người, vật, đồ ăn đến hương đ/ốt.
Đúng mùng 9 tháng 8, Từ Ý hứng khởi đến Thiên Phật Tự. Ta chỉ nói muốn ra ngoài dạo chơi, rồi theo hướng chùa đến trà lâu gần cổng thành. Hoàng hôn buông xuống mới thấy đoàn ngựa của Cố Minh Phàn từ ngoại thành trở về, xe ngựa Từ gia theo sau cùng, không về phủ mà thẳng tiến Đông Cung.
Ta đúng giờ trở về tướng phủ, gặp ngay hai cha con Từ gia nhận chiếu vào cung. Thấy sắc mặt họ âm trầm, ta cung kính thi lễ tiễn biệt. Cả phủ ngồi đứng không yên, duy chỉ mình ta bình thản tự tại. Đêm xuống, hai người trở về với mặt mày xám xịt, nhưng không thấy bóng dáng Từ Ý đâu.
Mọi người nghe cha con Từ gia thuật lại mới vỡ lẽ. Thì ra Từ Ý hạ đ/ộc Cố Minh Phàn bị bắt tại trận. Gần đây Thiên Đạo Hội gây lo/ạn, Cố Minh Phàn nghi Từ Ý là gián điệp do chúng phái vào kinh, lại nể mặt là nghĩa nữ Từ gia nên chỉ giải về Đông Cung thẩm vấn. Kết quả điều tra kinh người: Từ Ý thừa nhận thân phận gián điệp, thú tội giả danh con gái thất lạc của Từ gia để lấy lòng tin, còn tự tay ký tên điểm chỉ nộp cho Cố Minh Phàn.
