Thân hình chị gái mảnh mai yếu ớt, ta thậm chí có thể ôm trọn trong vòng tay. Lòng ta đắng chát, thử hỏi: "Chị ơi, nếu chị muốn, ai làm thái tử cũng được cả."
"Chẳng phải chị thích tam hoàng tử sao? Chị thích ai cũng được, ta sẽ nghĩ cách..."
Lời còn chưa dứt, chị gái đã ngắt lời ta. "Lăng Vân à, trước khi gả cho thái tử, ta từng gặp tam hoàng tử một lần. Mẫu thân hắn là Thục phi, gia tộc ngoại thích cũng chẳng có thế lực gì. Hoàng thượng đã chỉ định con gái Thượng thư Bộ Hộ làm tam hoàng tử phi cho hắn."
"Ta hỏi hắn, nếu ta tự h/ủy ho/ại thanh danh, hắn có còn muốn cưới ta không? Hắn không trả lời, chỉ nói mẫu thân sinh ra hắn khó nhọc thế nào. Nếu trong cung không còn hắn, Thục phi sẽ mất hết chỗ dựa. Sinh ra trong hoàng tộc, chuyện gì cũng chẳng dễ dàng."
"Nhưng dù ta đã gả cho thái tử, trong lòng hắn vẫn có ta."
Ta đ/ập bàn đứng dậy, gi/ận dữ quát: "Thật là hoang đường!"
Chị gái lại cười, khuôn mặt tái nhợt bỗng lóe lên vẻ diễm lệ, trong mắt bừng sáng tinh quang. "Phải đấy, quả thật hoang đường."
"Lăng Vân à, làm sao ta có thể nghĩ rằng sẽ có hoàng tử chân thành đối đãi với ta? Ta sinh ra đã mang danh thái tử phi, bất cứ ai trong hoàng tộc cưới được ta đều phải cười nửa tháng không ngớt."
"Nhưng họ không muốn cưới ta, mà muốn cưới Phượng mệnh nữ được cao tăng phán mệnh."
"Vậy nên, trông cậy vào họ làm gì? Lăng Vân này, nếu muốn bước lên, ta sẽ tự mình chiếm lấy vị trí đó."
Ta bỗng tỉnh như vừa thoát khỏi giấc mộng dài.
8
Từ Đông cung trở về, ta không về phủ.
Chỉ triệu tập tâm phúc, thúc ngựa phi nước đại thẳng tới biên ải.
Cha ta cả đời chỉ biết đ/á/nh trận và trấn thủ biên cương.
Mấy người chú, bác đều đã tử trận, chỉ còn lại hai người anh họ làm phó tướng, là tả hữu thủ túc của phụ thân.
Thuở nhỏ ta từng gặp hai vị anh họ một lần.
Lúc ấy họ còn chê ta yếu đuối như đàn bà, ngay cả tấn mã bộ cũng không vững.
Thấy ta tới, vị anh cả thở phào nhẹ nhõm, gương mặt góc cạnh đầy vẻ mệt mỏi, buông lời đùa cợt: "Mấy năm không gặp, Lăng Vân cũng đã trở thành nam tử hán rồi."
Ông vỗ vai ta, tóm tắt tình hình chiến trường hiện tại.
Phụ thân băng hà trên đường về kinh, nghe tin dữ, hai anh họ đều đỏ hoe mắt. Người anh thứ hai vì sơ ý bị địch b/ắn trúng ng/ực.
Suýt nữa mất mạng.
Mấy ngày nay hai bên đều dưỡng sức, chưa xuất binh.
Giờ ta tới nơi, vừa vặn thay thế vị trí của anh.
Anh cả lấy bản đồ ra cùng ta nghiên c/ứu.
Thực ra ta đã xem tấm bản đồ này vô số lần.
Dù phụ thân chưa từng cho ta ra trận, nhưng thường lén gọi ta vào thư phòng, phân tích tỉ mỉ tình hình biên cương.
Triều đình vốn giữ bí mật những tài liệu này, nhưng phụ thân ta chẳng màng quy củ.
Ông nói, há vì mấy cái lệ ch*t người mà đ/á/nh đổi sinh mạng?
Không ai biết rằng trận chiến kinh thiên động địa hai năm trước của Hộ quốc tướng quân dùng nghìn quân phá vây, kỳ thực là do ta cười đùa đề xuất với phụ thân.
Lúc ấy, trong mắt cha lóe lên tia kinh hỉ.
"Nhi tử thông minh lắm!"
Ta nén nỗi xót xa trong lòng.
Phụ thân hẳn đã sớm nghĩ tới kết cục tồi tệ nhất.
Sau khi bàn luận, anh cả trong lòng bớt lo lắng, tươi cười nói: "Quả nhiên không hổ là nhi tử của Hộ quốc tướng quân, chẳng thua kém cha ngươi chút nào."
Ta đáp lời cười: "Việc cấp bách hiện nay là thu hồi thành trì, để lũ man di thấy rõ sự lợi hại của Tiêu gia quân!"
Tình hình kinh thành chẳng mấy sáng sủa, họ Tiêu đang lúc nguy nan.
Tiêu gia quân do chính phụ thân ta dày công xây dựng, nếu không vì cái ch*t đột ngột của người.
Sao có thể sơ ý để mất thành?
Đêm đó, ta cùng anh cả khao thưởng tam quân, không khí vô cùng sôi động.
"Chỉ cần Tiêu Lăng Vân ta còn sống một ngày, ắt sẽ kế thừa chí cha! Tiêu gia quân chúng ta vĩnh viễn không tan rã, bảo vệ biên cương thái bình!"
Mấy năm ở kinh thành, ta đã rèn luyện bản lĩnh phi phàm.
Giờ chính là lúc đem ra sử dụng.
"Huynh đệ ăn no uống say, chúng ta giành lại thành trì, áo gấm về làng!"
9
Chiến sự như ngòi n/ổ sắp ch/áy.
Lúc rời kinh, ta đi trước, Sở Dục bị bỏ lại phía sau.
Khi hắn tới nơi, ta đã dẫn quân chiếm lại một tòa thành.
Tướng sĩ ai nấy hồng hào phấn chấn, doanh trại nhóm lửa nướng đùi dê.
Anh cả vỗ mạnh vào vai ta, cười ha hả: "Lăng Vân, không ngờ tiểu tử lại có bản lĩnh thế! Th/ủ đo/ạn chơi xỏ người đúng y như nhị thúc."
Quân y vừa băng bó vết thương cho ta xong, thấy hành động của anh cả liền trừng mắt quát m/ắng.
Ta bật cười, ngẩng đầu đã thấy Sở Dục.
Mặt hắn tái xanh: "Hoàng thượng sai chúng ta xuất chinh, tướng quân Tiêu không những không báo trước mà đi trước, giờ lại ở đây buông thả, dẫn mọi người ăn uống linh đình, thành thể thống gì?!"
Sở Dục vừa tới biên cương đã xông thẳng vào doanh trại ta, bọn quý tộc công tử vốn chẳng được Tiêu gia quân ưa.
Đương nhiên không ai nói cho hắn biết chúng ta vừa thu hồi thành trì đã mất.
Anh cả nhướng mày, nhìn hắn như xem trò hề.
Ta suy nghĩ giây lát, bình luận: "Ngươi đã lớn rồi, nhưng vẫn đáng gh/ét như thuở nhỏ."
Sắc mặt Sở Dục biến đổi, định xông tới tranh cãi.
May có anh cả tươi cười dẫn hắn đi, trước khi đi còn nháy mắt với ta.
Anh giải thích rõ đầu đuôi sự việc cho Sở Dục.
Lại xếp hắn vào chức vụ vô thưởng vô ph/ạt rồi mới quay về.
Vết thương của anh thứ hai đã gần lành, cũng ra chung vui.
Bên tai vang đầy tiếng ồn ào, ta ngẩng đầu nhìn trời đầy sao, không khỏi nghĩ không biết giờ này chị gái đang ở đâu, làm gì.
Mẫu thân vẫn bình an chứ?
Ta thắng trận, hẳn họ không còn bị b/ắt n/ạt nữa.
Người trong kinh truyền tin tới, tin ta thắng trận vừa về tới nơi, Sở Minh Chương đã k/inh h/oàng đến mức sảy th/ai.
Chị gái đứng khóc bên ngoài cửa phòng nàng ta đến ngất đi, luôn miệng nói Sở Minh Chương há chẳng phải thấy không vui khi ta thắng trận, không muốn biên cương yên ổn?
Sở Minh Chương càng tức gi/ận, buông lời bất kính, khiến thái tử chán gh/ét.
Bèn lạnh nhạt với nàng.
Chị gái vì gia biến, bỏ đi vẻ kiêu kỳ xa cách ngày trước, trở nên dịu dàng đằm thắm.
Thái tử suốt mấy ngày liền đều ngự lại chỗ chị, của ngon vật lạ đều đưa hết vào phòng nàng.
Mấy tháng nay chị được nuôi dưỡng còn hồng hào hơn khi ở nhà.
