Cha ta chiến tử, chị gái ta sẩy th/ai, còn ta lại xuất chinh.
Mẹ ta dường như già đi trông thấy chỉ sau một đêm.
Nhưng sau khi nhận được tin này, bà lại bắt đầu ra ngoài giao du với các phu nhân quý tộc.
Ta biết, lúc này bà đang dọn đường cho ta và chị gái.
Chúng ta không thích tranh đấu, nhưng mỗi người đều nỗ lực vì sự tồn tại của gia tộc Tiêu.
Giữ vững một bí mật không lời nào thốt nên.
Mười
Ta ở biên cương tròn ba năm.
Suốt ba năm liền, ngày nào ta cũng căng thẳng như dây đàn, từ chỗ liên tục bị thương đến khi thông thuộc từng ngóc ngách biên ải như cha ta năm xưa.
Chỉ có điều thân thể không còn chỗ nào nguyên vẹn.
Ba ngày trước trong một trận chiến lớn, ta bị thương ngay ng/ực trái, may nhờ Sở Húc liều mạng cõng ta về doanh trại mới thoát ch*t.
Quân y đến chẩn trị, sắc mặt biến đổi.
Khi mở mắt trở lại, đường huynh trưởng há hốc miệng mà không thốt nên lời.
Đường huynh thứ hai đứng bên cạnh.
Cả hai người mắt đỏ như mắt thỏ.
Ta cúi nhìn xuống, đại khái hiểu ra chuyện gì xảy ra.
Buông lời đùa cợt: "May mà chưa ch*t, không thì làm hai vị phó tướng khóc m/ù mắt, thiệt hại quá lớn!"
Đường huynh trưởng nghẹn lời, giơ bàn tay to như vuốt gấu định đ/ập xuống.
Ông thường vỗ vai ta kiểu đó.
Ta chuẩn bị tinh thần đón nhận.
Nhưng bàn tay ấy lại đặt lên đỉnh đầu ta, kèm theo tiếng thở dài.
"Lăng Vân, sao không sớm nói với các huynh?"
"Nhà họ Tiêu dù sa cơ cũng còn bọn ta gánh vác, một tiểu cô nương như em, tâm tư nặng nề làm chi?"
"Em và Ánh Tuyết đều là muội muội của chúng ta."
Ta muốn nói vài lời.
Để các đường huynh đừng lo lắng.
Nhưng lời đến cửa miệng lại hóa thành dòng lệ trong vắt.
Cha ta Tiêu Diễn cả đời trung quân ái quốc, cuối cùng nhận cái ch*t thảm khốc.
Để lại mẹ già cùng chị gái, và ta - người con trai duy nhất trong phủ.
Sau lưng chúng ta chẳng có chỗ dựa.
Đây là lần đầu tiên ta nhận ra, sau lưng mình không phải trống không.
Hòn đ/á lớn trong lòng rơi xuống.
Ta lại bận rộn hẳn lên, nụ cười trên mặt cũng nhiều hơn.
Ngược lại Sở Húc có vẻ kỳ quặc, dường như cố tránh mặt ta.
Hôm nay hắn vào trướng, vụng về ném lại lọ th/uốc trị s/ẹo rồi quay đi.
Ta gi/ật mình, vội gọi gi/ật lại, cố giọng thô ráp:
"Ngươi làm trò gì thế? Cố tình đến s/ỉ nh/ục ta?"
"Vết thương trên người bản tướng là gì? Đó là quân công xươ/ng m/áu! Mang thứ đồ nữ nhi lỉnh kỉnh này, coi chừng về kinh ta tâu lên Bệ Hạ một bản!"
Sở Húc khựng lại, cười lạnh một tiếng.
"Ồ? Vậy ta phải hỏi Bệ Hạ trước, ngài phái ta đến biên cương làm quân sư, sao mọi trận chiến ta chỉ được ngồi nghe?"
Ta xoa xoa cằm, cười tủm tỉm vẫy tay:
"Ai bảo quân sư Sở chỉ được nghe tr/ộm? Đây chẳng phải cơ hội đã đến rồi sao?"
Mười một
Khi biết ta giao trận chiến mới nhất cho Sở Húc chỉ huy, đường huynh trưởng phun búng cả trà.
Trong mắt ngập tràn kinh ngạc.
"Lăng Vân, ta nghe nhầm chăng? Tên này là người họ Sở, chuyện năm xưa của nhị thúc, bọn ta tuy không nói ra nhưng trong lòng ai chẳng c/ăm h/ận?"
"Vậy mà chúng ta lại gặp phải vị Hoàng đế như thế..."
Đường huynh trưởng thất vọng lẩm bẩm.
Ta nắm ch/ặt tay ông, "Vậy thì thay người để hiếu trung."
Lúc này đường huynh trưởng gi/ật mình nhảy dựng lên, phong kín doanh trại.
"Em đi/ên rồi! Lời này sao có thể đùa cợt?"
"Lăng Vân, gia tộc Tiêu ta đời đời trung liệt, không thể hủy ở đời chúng ta!"
Ta nhìn thẳng vào đôi mắt ông.
"Đường huynh, chúng ta còn đường lui sao?"
Ta đã kể hết chuyện năm xưa, bao gồm cả lời phán của cao tăng.
Đường huynh trưởng nghe xong hiếm hoi trầm mặc.
"Bệ Hạ chưa từng nghĩ cho nhà họ Tiêu sống, nếu bách tính một ngày cho rằng triều đình có thể không vua chứ không thể không họ Tiêu, thì họ Tiêu chính là cái gai trong mắt ngài."
"Bệ Hạ phái ta đến biên cương, là để ta bình định quân tâm, hay tận diệt cỏ tận gốc rễ?"
Đường huynh trưởng vẫn do dự.
Đường huynh thứ hai vốn ít nói lại ra hiệu bảo ta tiếp tục.
Ta cuối cùng thêm một đò/n mạnh, trong mắt ngùn ngụt h/ận ý.
"Chị gái ở Đông Cung mấy năm, năm xưa cha để lại cho hai chị em ta một đội tinh binh, ẩn náu gần kinh thành, nguyên nhân cái ch*t của cha chị đã tra ra rồi, là do kẻ ngồi trên long ỷ kia."
"Nhà họ Tiêu ta nắm ba mươi vạn quân, lại một lòng trung thành, thế mà bị Bệ Hạ nghi kỵ đến thế, cớ gì phải nghe lời hắn sai khiến!"
"Dân biên cương năm nào cũng lâm vào chiến lo/ạn, kinh đô lại chén chú chén anh, vui sướng vô cùng, hắn có tư cách gì làm vua?"
Đường huynh trưởng nắm ch/ặt quả đ/ấm, mắt từng chút một đỏ ngầu, nghiến răng nói: "Phụ thân tử trận, nhị thúc tử trận, tổ phụ tử trận, nhà họ Tiêu chỉ còn bốn chúng ta."
"Hắn vẫn không buông tha, quả thực quá đáng!"
Đường huynh thứ hai quan tâm nhiều hơn, "Lăng Vân, nhưng chiến sự n/ổ ra, khổ đ/au là bách tính."
Ta khẽ nhếch môi, "Điều này phải xem chị gái ta."
Mười hai
Ba năm trong quân ngũ, ta đã thu phục được lòng quân Tiêu gia.
Chị gái ở Đông Cung đương nhiên không ngồi không.
Sở Minh Chương sớm đã mất sủng ái của Thái tử, dựa vào thế gia mẫu hệ cùng qu/an h/ệ với Hoàng hậu mà ngang ngược nơi đông cung.
Nhưng chị gái ta sang năm thứ hai ta đến biên cương đã hạ sinh hoàng tôn.
Thấy hoàng trưởng tôn, Bệ Hạ và Thái tử đều vui mừng khôn xiết, ban thưởng vô số châu báu cho chị.
Việc này khiến Tam hoàng tử sốt ruột.
Riêng tư, hắn đã gặp mặt chị gái.
Hắn đắm đuối bày tỏ nỗi nhớ nhung bao năm.
Chị gái lệ rơi lã chã, nói mình bất đắc dĩ, mấy lần lỡ lời muốn Tam hoàng tử làm Thái tử, Lăng Vân ta tất sẽ ủng hộ hắn.
Tam hoàng tử trong triều vốn đã mai phục chờ thời.
Giờ hắn không hành động, sợ rằng ngôi vị này sẽ không về tay hắn!
Tam hoàng tử nắm lấy cơ hội c/ứu tế, được Bệ Hạ để mắt tới.
Bệ Hạ những năm gần đây sức khỏe càng suy, bệ/nh nghi ngờ càng nặng.
Hai con trai phân chia thế lực, mới là cảnh tượng khiến ngài yên tâm nhất.
Thế là Hoàng đế hắt hủi Thái tử, lại sủng tín Tam hoàng tử, nuôi dưỡng tham vọng của hắn.
Những ngày Thái tử thất sủng, chị gái ngày ngày an ủi, thỉnh thoảng khuyên Thái tử ngoan ngoãn mai phục, dẫn theo con trai vào cung nói chuyện vụn vặt với Hoàng đế.
