Một người đàn bà tốt bụng kéo tôi sang một bên, thì thào:
- Kẻ đó là trọng phạm bị đích thân đại nhân vật chỉ danh phát mại, ngay cả phủ doãn Kinh Triệu cũng chẳng dám đụng vào! Không biết trên người mang trọng tội gì, xem dáng vẻ hình như xuất thân quân ngũ...
- Cô còn trẻ đã góa bụa đã khổ lắm rồi, đừng tùy tiện dẫn người về nhà.
Tôi móc ra hai đồng tiền đồng, nhét vào giỏ rau của bà ta cảm tạ.
Nghĩ thầm người xuất thân quân ngũ càng tốt. Đã có quan phủ lưu án, hắn đâu dám phản chủ?
Lại hỏi kỹ nha dịch, đợi hồi lâu, đ/au lòng trả giá cao m/ua về người. Quan lại có trách nhiệm còn viết giúp hôn thư.
Tôi dẫn người hướng phía tây thành đi, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi.
- Hạc Uyên, ta dẫn ngươi đi m/ua vài bộ quần áo...
Chợt đụng mặt Vệ Thừa.
Bên cạnh hắn có Tống Chiêu Chiêu đi cùng, phía sau mấy thị nữ tiểu tử bưng núi hộp lễ vật. Chưa kịp tránh đường, Tống Chiêu Chiêu đã cất giọng:
- A Yểu cô nương, thật là gặp đúng lúc.
- Thế tử gia, ngài đi m/ua bánh phù dung đi. Thiếp mỏi chân rồi, vừa hay nói chuyện với A Yểu ở đây.
- Các người đừng đứng đó nữa, đem đồ chất lên xe đi.
Vệ Thừa vui vẻ nhận lời. Khi đi qua khéo léo liếc cho tôi ánh mắt cảnh cáo.
Người tản đi hết. Tống Chiêu Chiêu nhìn bóng lưng Vệ Thừa nói:
- Đủ thấy hắn còn tình cũ với cô, xét cho cùng cô từng làm thông phòng mấy năm... Nếu hắn chẳng chút lưu luyến, ta cũng chẳng dám gá nghĩa.
- Nhưng người vợ nào muốn chồng mình để bụng kẻ khác?
Nàng chuyển ánh mắt sắc bén về phía tôi:
- Những thứ không thuộc về mình, tốt nhất đừng tham luyến, cô nói có phải không?
Tôi lấy hôn thư cho nàng xem:
- Tống tiểu thư yên tâm, ta đã rời khỏi hầu phủ, lại còn m/ua cả rể rạp, tuyệt đối không mơ tưởng vật ngoại chi sở hữu.
Nàng liếc nhìn Hạc Uyên sau lưng tôi:
- Tô D/ao, Hạc Uyên, xứng đôi vừa lứa! Chúc các ngươi bách niên giai lão!
Cảm nhận ánh mắt nàng dừng lại trên đầu tôi. Tôi chợt nhớ chiếc ngọc trắng trâm Vệ Thừa cài trên tóc, thức trắng đêm quên tháo xuống. Vội giấu hôn thư vào ng/ực, tháo trâm đưa cho nàng.
Nhưng nàng không nhận. Nhìn về hướng Vệ Thừa đi xa, cười đầy hàm ý.
Tiếng bước chân gần kề, Vệ Thừa vượt qua tôi chạy đến trước mặt nàng:
- Chiêu Chiêu, bánh phù dung m/ua về rồi, đâu cần nói nhiều với kẻ hạ đẳng, ta đi thôi?
Mồ hôi trán lấm tấm cũng chẳng lau. Người m/ù cũng thấy hắn sợ tôi lỡ lời khiến Tống Chiêu Chiêu phật ý. Nào biết đối phương trong lòng sáng như gương.
- Đang nói về trâm cài.
Tống Chiêu Chiêu mới nhận lấy chiếc trâm. Vệ Thừa sửng sốt, vội lau mồ hôi giải thích:
- Nàng đừng hiểu lầm, trước đây nàng nói không thích, ta liền tùy tay ban cho nó, coi như bồi thường vì nấu trà bị bỏng tay.
- Trong mắt ta nó cũng chỉ là đồ vật, cho nó cái trâm chẳng khác ném xuống hố xí, thật đấy!
Sợ Tống Chiêu Chiêu không tin, còn cố ý gi/ật lấy trâm ném mạnh xuống đất. Ngọc vỡ thành mảnh. Cũng vỡ tan ký ức đẹp còn sót lại trong tôi.
Đã biết hắn coi ta như đồ chơi, nhưng nghe hắn ví ta như hố xí, trong lòng hối h/ận từng để ý hắn.
- Thế tử, Tống tiểu thư, tiện nhân xin cáo lui.
Vệ Thừa lạnh giọng:
- Đứng lại! Quỳ xuống lạy, xin lỗi Tống tiểu thư!
Hạc Uyên sau lưng tôi bất ngờ bước lên:
- Nàng không sai! Không cần xin lỗi bất cứ ai!
5.
Người đường phố đứng lại vây xem. Vệ Thừa che trước mặt Tống Chiêu Chiêu, nhíu mày:
- Thằng ăn mày nào đây? Đừng xen vào chuyện người khác!
- Nô tài của bổn thế tử, đúng sai đều do ta định đoạt.
Hạc Uyên lần đầu ngẩng mặt, gương mặt dơ bẩn dưới làn tóc đen dài, trong mắt phát ra khí thế sát ph/ạt khiến tim tôi r/un r/ẩy. Vệ Thừa mặt lạnh như băng, híp mắt đào hoa:
- Muốn ch*t sao?
Tôi khe khẽ kéo vạt áo rá/ch của hắn, quay sang nói với Vệ Thừa:
- Thế tử gia há quên ta không còn là nô tài phủ ngài nữa rồi sao?
- Xin ngài rộng lượng, đừng so đo với bách tính. Nếu ngài muốn xem người lạy, tiện nhân lạy mấy cái cũng chẳng sao.
Vừa định quỳ xuống, đám đông xúm lại xem. An Bình Hầu phủ vốn trọng danh tiếng. Lời tôi nói trước mặt Tống Chiêu Chiêu có thể dứt tình, chắc hắn sẽ không bắt bẻ nữa.
Nhưng vừa khom gối, hắn đã hừ lạnh. Tống Chiêu Chiêu lên tiếng trước:
- Chuyện nhỏ thôi, mọi người giải tán đi.
Nàng quay lưng lên xe, Vệ Thừa vội đuổi theo. Tôi kéo Hạc Uyên cúi đầu đi nhanh. Đến khi xa khỏi nơi ấy mới vỗ ng/ực nói:
- Sau này đừng hấp tấp. Người ấy sắp đại hôn tập tước An Bình Hầu, bên cạnh là thiên kim thượng thư phủ. Hai ta đều đắc tội chẳng nổi.
- Thôi, từ nay cứ an phận ở phía tây thành, cũng chẳng gặp được quyền quý nữa đâu.
- Đi m/ua quần áo cho ngươi trước, kẻo lại bị nhầm ăn mày.
Tôi chưa từng làm chủ nhân. Thấy nhiều kẻ chủ coi nô tài như cỏ rác, không nỡ hà khắc với Hạc Uyên. Cố giải thích:
- Ta không trách ngươi. Ngươi bảo vệ ta vốn không sai, chỉ cần biết lượng sức.
- Ngươi nghe rồi thì ta cũng chẳng giấu. Ta từng là thông phòng của hắn, có văn thư quan phủ, chúng ta yên phận thì sẽ ổn thôi.
Tôi lảm nhảm nói mãi. Hạc Uyên chỉ đáp một chữ "Vâng", lặng lẽ theo tôi vào tiệm may. Khi chỉnh tề bước ra, tôi suýt không nhận ra.
Mắt sao mày ki/ếm, mặt như đ/á tạc, mặc vải thô đứng đó tựa tùng trên tuyết. Chưa nghe quan võ nào bị tịch biên tội phạm cả.
Tôi chớp mắt. Hình như hắn lại biến thành người thường diện mạo khôi ngô.
- Có người theo ta suốt đường.
- Hả? Là người của Vệ Thừa? Chắc rồi...
Lời chưa dứt, hắn đã kéo tôi lẫn vào đám đông.
6.
Vệ Thừa đuổi theo Tống Chiêu Chiêu lên xe. Vất vả dỗ xong đưa nàng về thượng thư phủ. Trong lòng ngột ngạt khó chịu.
Yểu Nương của hắn vốn ngoan thuận, vừa rồi dù chỉ diễn kịch đoạn tuyệt, nhưng lời nói nghe vào lại khiến lòng dạ bồn chồn.
