“Vẫn rất cảm ơn cậu đã giúp đỡ Thần Thần, cậu có thể đưa ra một yêu cầu trong khả năng của tôi, tôi sẽ cố gắng đáp ứng. Ví dụ như đi hẹn hò ở đâu… À, ý tôi là chúng ta sắp đính hôn rồi đúng không? Đây chính là lúc thích hợp để nuôi dưỡng tình cảm.”
“Được thôi, ba ngày sau tại buổi tiệc của Hoa Nhiễm, tôi muốn hủy bỏ hôn ước với cậu.”
Những lời đang trào dâng trong cổ họng Giang Trì đột nhiên bị nuốt chửng.
“Không phải, cậu nghiêm túc đấy à? Cậu đã suy nghĩ kỹ chưa? Nếu không kết hôn với tôi, sau này nếu bị Hoa gia đuổi cổ, cậu sẽ không còn nơi nào để về đâu.”
“Thôi đi, dù có bị đuổi cũng chẳng ch*t đói được đâu.”
Chẳng hiểu sao giọng Giang Trì lại phảng phất vẻ bất mãn.
“Không phải, một đại mỹ nam như tôi đây, cậu thật sự không hứng thú chút nào sao?”
Tôi thẳng thừng:
“Không.”
Hơn nữa tôi đã hứa với Hoa Nhiễm sẽ hủy hôn với Giang Trạch, tôi không muốn trở thành kẻ thất tín.
“Được rồi, dù sao đây cũng là tổn thất của cậu.”
Giang Trì nghiến răng nghiến lợi cúp máy.
Tôi không hiểu tại sao một người lớn như Giang Trì lại hay hờn dỗi thế.
Nhưng tôi phát hiện Giang Trì đã có trách nhiệm hơn trước rất nhiều. Ngày nào cũng đưa đón Giang Thần đi học, tần suất tôi gặp anh ta tăng vọt. Mỗi lần gặp đều ăn mặc bảnh bao, như thể đến cổng trường tiểu học để xem mặt cô dâu vậy.
Mỗi khi tôi trêu đùa điều này, Giang Trì lại đùng đùng nổi gi/ận, m/ắng tôi là cái đầu đất. Tôi không hiểu được tâm tư thất thường của anh ta, cũng chẳng buồn để ý, coi như không nghe thấy.
Đáng mừng là sau một tuần, Giang Thần không còn đeo kính râm nữa, để lộ khuôn mặt nhí nhảnh mang khí chất “tổng tài bá đạo”. Mấy ngày nay tôi nghe Hoa mẫu kể, bố mẹ Giang Thần đã ly hôn, mẹ cậu bé sau khi đưa ra bằng chứng ng/ược đ/ãi con đã giành được quyền nuôi dưỡng. Mẹ Giang Thần vốn là người sự nghiệp làm đầu, giờ vì con đã từ chối nhiều công việc. Có lẽ nhờ vậy, Giang Thần trở nên ngoan ngoãn hơn hẳn, gặp tôi đã biết chào hỏi, cách ăn mặc cũng bình thường hóa, chẳng khác gì những đứa trẻ cùng trang lứa.
Chỉ có điều Duyên Duyên vẫn như xưa, tỏ ra chán gh/ét cậu bé:
“Cậu ấy ngày nào cũng bám lấy em đòi học cách dọa mấy bạn nam hôm đó. Em bảo chẳng làm gì cả, cậu ta nhất quyết không tin. Giờ còn đòi theo em đến lớp võ, y như miếng cao dán chó vậy.”
Tôi bật cười, không ngờ cậu bé hay làm mặt lạnh nơi đông người lại có mặt mộc này. Giờ đây thoát khỏi người bố bạo hành, được lớn lên trong môi trường lành mạnh, tôi không còn lo cậu ta sẽ làm gì Duyên Duyên nữa.
Tôi trêu cháu gái:
“Vậy mẹ chuyển trường cho con nhé?”
Duyên Duyên lập tức lắc đầu:
“Không được ạ! Con sợ nếu đi rồi, người khác lại b/ắt n/ạt cậu ấy. Lúc đó cậu ấy lại khóc nhè, mẹ không biết đâu, lúc cậu ấy khóc mắt đỏ lừ, giống hệt thỏ con vậy…”
Nhìn ánh mắt lấp lánh của Duyên Duyên, tôi không nhịn được cười.
09
Những ngày tháng trôi qua êm đềm như nước.
Cho đến khi Hoa Nhiễm và Hoa mẫu đột nhiên xảy ra xích mích.
Nguyên nhân là Hoa Nhiễm muốn đeo cùng lúc ba chuỗi ngọc bảo thạch lên cổ, còn Hoa mẫu thì phản đối. Hoa Nhiễm cho rằng đeo chồng ba lớp sẽ sang trọng, Hoa mẫu lại thấy giống kẻ trọc phú không biết điều. Cuối cùng, Hoa Nhiễm phụng phịu chạy vào phòng vẽ, xốc váy hỏi tôi:
“Chị thấy em thế này không đẹp sao?”
Sau khi hủy hôn với Giang Trì, thái độ của Hoa Nhiễm với tôi dịu dàng hẳn. Cô ấy lại rất quý Duyên Duyên, cuối tuần nào cũng dẫn cháu đi chơi khắp nơi. Nhờ vậy mà đối xử với tôi cũng tốt hơn. Thỉnh thoảng thấy quần áo đẹp còn chọn m/ua tặng tôi vài bộ. Chỉ có điều Hoa mẫu luôn m/ắng cô ấy, bảo sao lại dám dùng gu thẩm mỹ “đặc biệt” ấy để chọn đồ cho tôi.
Tôi đặt bút vẽ xuống, chăm chú ngắm bộ trang phục của Hoa Nhiễm. Váy dạ hội của cô ấy xòe rộng, màu vàng rực như đóa hướng dương nở rộ. Việc điểm xuyết thêm trang sức cầu kỳ không đến nỗi kệch cỡm, nhưng quả thực có phần phô trương.
“Theo tiêu chuẩn thế tục thì quả là khác thường, nhưng ai quy định con người phải sống theo khuôn mẫu?”
“Sao cơ?”
Hoa Nhiễm ngơ ngác.
“Nếu em có thể đối mặt với ánh mắt phán xét của đời, cứ mặc sức là chính mình. Còn nếu không, hãy học cách thích nghi.”
Tôi giơ hai tay:
“Nên chị không thể nói với em là đẹp hay x/ấu. Chị không muốn áp đặt quan điểm lên em.”
Thực ra Hoa Nhiễm không cần tôi chỉ bảo, cô ấy chỉ muốn tôi đưa ra một kết luận - ủng hộ hoặc phản đối. Nhưng tôi chọn trao trọn quyền quyết định cho cô ấy.
“Em hiểu rồi.”
Hoa Nhiễm cúi đầu nắm ch/ặt chuỗi trang sức lộng lẫy trên cổ tay, như nắm giữ những tháng ngày nghèo khó thuở thiếu thời từng khao khát nhất. Trước khi rời đi, cô ấy mỉm cười với tôi:
“Chị vẽ hoa đẹp lắm.”
Tôi gi/ật mình, rồi khẽ cười:
“Cảm ơn em.”
Khi Hoa Nhiễm đi rồi, hệ thống bỗng hỏi:
“Chủ nhân, sao ngài phải hao tâm tổn sức thu phục những người không liên quan thế? Nhiệm vụ của chúng ta chỉ là c/ứu rỗi phản diện mà thôi?”
“Hệ thống à, ngươi nghĩ một con người được định hình bởi điều gì?”
Hệ thống đáp không chắc chắn:
“Môi trường chăng?”
“Đúng vậy, môi trường.”
Tôi vung cọ, những đường nét trên giấy vẽ càng thêm rõ rệt.
“Dù ta uốn nắn cây non Duyên Duyên đang lệch hướng, nhưng sự trưởng thành khỏe mạnh của nó vẫn cần gia đình và tình yêu.”
Giọng tôi khẽ khàng:
“Ta không biết khi nào sẽ rời đi. Vì vậy, trước khi đi, ta muốn dọn sạch mọi hiểm họa, cho cháu một gia đình yêu thương và một tình yêu lành mạnh.”
Cha mẹ yêu con, vì thế mà tính toán xa xôi.
Trên dòng thời gian nguyên bản, Hoa Nhiễm và Duyên Duyên thực ra có giao duyên. Sau khi thiếu gia giả ch*t, Hoa phụ Hoa mẫu đem lòng oán gh/ét Hoa Nhiễm, cho rằng cô là thủ phạm.
