Trưởng Công Chúa đỡ ta dậy, thản nhiên buông lời:
"Việc hôm nay, ta sẽ nói rõ ràng với đứa cháu trai tốt của ta. Công chúa bị ứ/c hi*p đến mức này mà hắn còn làm hoàng đế nỗi gì, chi bằng đi kéo ngựa cho Thế Tử!"
Lên xe ngựa, nụ cười nhân từ trên mặt Trưởng Công Chúa lập tức biến mất. Bà nhấp chén trà, gạt nhẹ cánh hoa trong nước:
"Trinh Kính, ngươi diễn trò này là vì cái gì?"
Ta mỉm cười. Hóa ra Tiểu Công Chúa chịu nhiều oan ức như vậy, người lớn trong nhà đều lạnh lùng vô tình cả.
Ta tự tay cầm chén trà lên: "Cô mẫu lại đùa. Công chúa hoàng tộc nương tựa nhau, chẳng phải đương nhiên sao? Nghe nói biểu tỷ gần đây đang bàn hôn sự?"
Ánh mắt Trưởng Công Chúa bỗng sắc lạnh. Ta nhớ lại tin tức từ các tỷ muội trong lầu hoa, thong thả nói:
"Phụ hoàng khi còn tại thế, cùng cô mẫu xuất binh bình định phương Bắc, thu phục ba châu. Tuy phụ hoàng ân điển rộng mở cho dân chúng ba châu được thi cử, nhưng không tránh khỏi tàn đảng cá mượn hạc..."
Nhà Trưởng Công Chúa quyền thế đương thịnh, lại mang dòng m/áu hoàng tộc. Để tránh tranh đoạt ngai vàng, vị cô mẫu này định chọn cho con gái một nho sinh. Tốt nhất xuất thân hàn môn, nếu xuất chúng thì nhà nông cũng được. Thật trùng hợp, Giải Nguyên năm nay 23 tuổi, bảo mải học hành quên cưới vợ, lại sinh trưởng ở phương Bắc, cao lớn tuấn tú.
Ta im lặng, chỉ cười với Trưởng Công Chúa. Sau hồi lâu yên lặng, bà nắm tay ta: "Đứa bé ngoan, cô mẫu nhớ ơn con. Rảnh rỗi nhớ đến phủ cô mẫu chơi."
Ta vén váy thi lễ, tiễn Trưởng Công Chúa ra về. Tất nhiên ta sẽ đến, bởi... Triều đình chỉ có hai đại tướng, ngoài phe cánh của Nam Cung Vấn Thiên, chỉ còn lang quân họ Thôi do Trưởng Công Chúa kết thân. Nhà Trưởng Công Chúa mà đổ, không quá một năm triều đại sẽ thay đổi. Muốn ch/ặt đầu chó Nam Cung Vấn Thiên, không thể thiếu vị cô mẫu tốt của ta.
13
Vở kịch trong hành cung nhanh chóng từ hậu trường lan ra triều chính. Chưa tới buổi chầu, tấu chương hặc tội Thế Tử Trấn Bắc Vương đã chất thành núi trong ngự thư phòng. Mấy vị ngự sử già cương trực đang náo lo/ạn ở nhà, bảo sẽ khiêng qu/an t/ài lên triều. Nếu hoàng thượng còn nước đôi, họ sẽ đ/âm đầu t/ự v*n ngay tại triều.
Ta ngồi trong ngự thư phòng, cùng hoàng huynh đá/nh cờ. Tiếng quân cờ khẽ lách cách, Lý Giác hạ một nước: "Quán Đường, muốn huynh xử lý thằng nhãi ranh đó thế nào?"
Hắn tưởng ta vẫn gi/ận dỗi. Tiểu Công Chúa thật quá ngốc nghếch. Sau khi Tiên hoàng băng hà, Lý Giác đăng cơ. Không rõ triều chính bận rộn thế nào, chỉ biết mỗi lần nàng tìm Lý Giác chơi, hắn đều bận rộn. Nàng chỉ biết ở trong cung một mình, tự nói chuyện với chính mình. Về sau có Thế Tử sẵn lòng chơi cùng, tâm sự với nàng. Nàng đương nhiên xem hắn là tất cả.
Chuyện tương tự trước đây không phải không có, Lý Giác ban đầu còn muốn trừng ph/ạt Nam Cung Vấn Thiên. Nhưng Nam Cung Vấn Thiên vừa nói vài lời ngon ngọt, Tiểu Công Chúa lập tức tha thứ. Khóc lóc đòi Lý Giác thu hồi mệnh lệnh. Dần dần Lý Giác chỉ còn quở trách Nam Cung Vấn Thiên, luôn nghĩ mình có thể che chở cho muội muội, Nam Cung Vấn Thiên không dám quá đáng.
Ta nén chua xót trong lòng: "Hoàng huynh, ngài không muốn gặp ta sao?"
Đây là câu hỏi Tiểu Công Chúa luôn muốn hỏi. Kẻ hầu người hạ đều nhìn sắc mặt chủ nhân. Giá như vị hoàng đế này quan tâm nàng nhiều hơn, nàng đâu đến nỗi khổ sở. Đâu đến nỗi xem trọng kẻ cho mình chút ngọt ngào.
Một lọn tóc dài vô hình đặt lên vai Lý Giác, chờ đợi hồi đáp. Lý Giác xoa đầu ta: "Làm sao thế? Huynh chưa từng không muốn gặp muội, ngược lại Quán Đường à, huynh đã sai thái giám mời muội mấy lần, muội đều gi/ận dỗi không đến."
Ta cười khẽ. Thì ra là tiện nhân phá rối. Ta lắc đầu đẫm lệ: "Muội không hề, chưa ai đến gọi muội cả. Mỗi lần muội tìm hoàng huynh, Quý Phi tẩu tẩu đều bảo hoàng huynh đang bận, hẹn muội lần sau."
"Em gái Quý Phi tẩu tẩu cư/ớp mất hôn phu của muội chưa đủ, còn đoạt luôn trâm phượng vàng mẫu phi để lại, cấm muội kể với hoàng huynh. Vì Quý Phi tẩu tẩu sẽ thổi gió bên gối."
"Hoàng huynh, có phải muội rất tệ, mọi người đều gh/ét muội không?"
Lý Giác đ/ập mạnh bàn: "Láo xược!"
Liên Quý Phi vừa mở cửa bước vào, môi r/un r/ẩy. Ta khẽ nhếch mép. Xem ra có người sắp gặp vận rủi rồi.
14
Liên Quý Phi, giờ nên gọi là Tiểu chúa Liên. Bị ph/ạt vào lãnh cung niệm kinh cầu phúc cho ta. Kỳ tuyển tú đình trệ sáu năm rốt cuộc tái mở, đại thần triều đình cảm thán trời xanh có mắt. Cửa hiệu trang sức và vải vóc trong thành bị khách giẫm thấp ba tấc.
Trấn Bắc tướng quân đá/nh Nam Cung Vấn Thiên 50 trượng, lôi xềnh xệch hắn lên triều tạ tội. Hoàng thượng không còn khuyên giải lão vương gia như trước, chỉ nhẹ nhàng thu hồi binh quyền phủ đệ, lệnh hồi phủ tự xét. Kinh thành một thời nổi sóng ngầm.
Trong điện, hương an thần đ/ốt hết bảy tám nén, ta mới chợp mắt được. Trong mơ lại trở về ngày xưa. Cha ta là đồng sinh thi mãi không đỗ, nghiện c/ờ b/ạc rồi suy sụp. Mẹ bị đem cầm đi hết lần này đến lần khác, sinh hết đứa con này đến đứa khác, cuối cùng ch*t trên giường đẻ. Chưa qua đầu thất, cha đã b/án ta năm tuổi vào lầu xanh. Cha mẹ thời trẻ đều xinh đẹp, ta còn hơn hẳn, mười bốn tuổi bị ép ra mắt. Bao cay đắng ngọt bùi chỉ mình ta biết. Năm mười tám tuổi, có đứa nhóc chui vào viện ta.
Khoảng mười lăm mười sáu, áo gấm mặc cho oai đã sờn rá/ch. Ta hỏi hắn đến làm gì. Hắn bảo sẽ cưới ta. Ta cười suýt ngất. "Tiểu lang quân ơi, hãy để lông cánh mọc đã!"
Hắn gi/ận tím mặt bỏ chạy. Hai năm sau gặp lại, hắn cao lớn hẳn, ném xuống một lạng bạc, chẳng đủ m/ua tách trà. Nếu không có thanh đ/ao đeo bên hông, lão mụ đã đuổi cổ hắn đi rồi.
