Tôi không nuông chiều, lập tức đáp trả bằng giọng châm biếm:
"Bố mẹ thương Triệu Cường thế cơ mà? Đã thấu hiểu như vậy thì hai người trả tiền cho nó đi. Đằng nào con cũng chẳng có xu dính túi."
"À phải rồi, bố vừa nhắc đến nhà cửa làm con nhớ ra. Bố mẹ chẳng phải còn căn nhà cũ ở quê sao? Tuy chẳng đáng giá bao nhiêu nhưng một vạn tệ vẫn có đấy nhỉ? Thế là đủ cho Triệu Cường đi học rồi, đúng không ạ?"
Nghe đến chuyện phải bỏ tiền túi ra, sắc mặt bố mẹ chồng lập tức tái mét. Hai người ậm ờ không nói nên lời.
Triệu Cường không nhận ra sự khó xử của ông bà, tưởng đã có chỗ dựa nên lại vênh mặt:
"Đừng tưởng không cho tiền là dằn được con! Mẹ không cho thì có người khác cho! Đúng không bà?"
Lần thứ hai bị đưa đẩy, mẹ chồng đỏ mặt tía tai, gượng cười nói quanh:
"Đương nhiên rồi, cháu là báu vật của bà mà. Tiền bà không cho cháu thì cho ai? Huống chi là tiền học chính đáng. Bà đâu như mẹ cháu, vì chút tiền nỏ mà h/ủy ho/ại tương lai cháu. Chỉ là..."
Bà liếc nhanh về phía tôi rồi tiếp:
"Cháu biết đấy, lương hưu tháng trước của ông bà đã hết sạch. Dù có cố b/án nhà quê đi nữa cũng không kịp, đến khi có tiền thì cháu đã nhập học cả tháng rồi. Thời gian lớp 12 quý như vàng, một phút cũng không thể lãng phí. Ôi chỉ tại ông bà vô dụng, nhưng không sao, già này còn có thể đi hiến m/áu ki/ếm tiền cho cháu!"
Tôi hiểu rõ mánh khóe này. Kiếp trước tôi coi việc học của Triệu Cường là mạng sống, sợ nó thi trượt đại học. Thuở nhỏ nhà tôi nghèo, bố mẹ trọng nam kh/inh nữ, chỉ cho em trai đi học. Tôi phải bỏ dở làm công nhân từ năm 15 tuổi, cố gắng mười mấy năm mới leo lên được vị trí quản lý. Không muốn con lặp lại vết xe đổ, tôi đã đầu tư hết mực cho việc học của nó. Nhưng kiếp này, tôi chẳng thèm quan tâm nữa.
Tôi giả vờ không hiểu ý mẹ chồng, gật đầu:
"Hiến m/áu cũng được đấy. Đi nhanh kẻo bệ/nh viện đóng cửa."
Mẹ chồng nghẹn họng. Đúng lúc Triệu Viễn Đông đi làm về. Thấy con trai, hai lão như cá gặp nước, nước mắt lưng tròng:
"Viễn Đông à, con về rồi! Vợ con đang bức tử bố mẹ đây! Già cả rồi mà bắt đi b/án m/áu, đúng là á/c đ/ộc!"
Bố chồng thở dài thườn thượt:
"Nó còn ép b/án nhà quê - vốn li /ếm m/ua qu/an t/ài của bố mẹ! Không b/án thì dọa đuổi hai già ra đường! Đồ dâu rể mày rước về đúng là cao tay ấn, làm tim bố đ/au quặn đây!"
Triệu Viễn Đông đỏ mắt xông tới đ/á/nh tôi, may mà tôi né kịp. Hắn dừng lại khi thấy tôi cầm d/ao lên. Tôi lạnh lùng:
"Hai cụ tự nguyện hiến m/áu b/án nhà vì thương cháu, sao thành lỗi của tôi? Nếu không muốn lo tiền học cho nó, để Viễn Đông lo cũng được. Hôm qua anh lĩnh lương tám ngàn tệ rồi còn gì?"
Triệu Viễn Đông nhíu mày:
"Tiền học gì nữa? Không phải em lo hết sao?"
