Những ngày này, đêm nào tôi cũng chui vào giường của dì Phương, dì không đuổi tôi đi nhưng cũng chưa từng bảo tôi gọi dì bằng "mẹ". Vừa rồi, khi dì nói tôi là con gái dì trước cổng trường, trời ơi, tôi đã xúc động biết bao.
"Thôi nào, dì đã đ/á/nh trả hộ cháu rồi, không thiệt đâu." Dì Phương kéo tôi ra khỏi lòng, ánh mắt có chút ngượng ngùng.
21
Chưa hết sóng gió này, sóng gió khác đã ập đến. Hôm sau đúng thứ Bảy, mẹ ruột của dì Phương là bà Từ dẫn hai đứa cháu nửa lớn nửa bé tới nhà. Cha dì Phương - một tay c/ờ b/ạc - đã ch*t từ lâu, còn con trai bà cũng nhiễm thói đỏ đen, cuộc sống bê bối. Từ khi dì Phương nhận nuôi tôi, bà Từ đã đến hai lần, lần nào cũng giục dì đuổi tôi đi. Mỗi lần bà đều bị dì m/ắng cho một trận.
Bà Từ vừa bước vào cửa đã ch/ửi dì Phương ngốc dại: "Có tiền rảnh rỗi không nuôi cháu ruột lại đi nuôi con nhà người ta, lại còn là cái giống ti tiện. Nó nuôi dì được à? Dì đi/ên rồi sao? Thà đem tiền đó cho cháu trai nhà mình...
Con ranh này nổi tiếng tay chân không sạch sẽ, sớm muộn gì cũng vét sạch nhà dì, đến lúc đó khóc cũng không kịp..."
Dì Phương xách con d/ao mổ lợn lâu ngày không dùng ra, chỉ thẳng vào mặt bà Từ quát: "Bà không có tư cách quản tôi! Bà không xứng! Các người đã b/án tôi hết lần này đến lần khác, giờ còn muốn hút m/áu tôi nữa sao?"
Dì lôi một đứa bé trai chừng tám chín tuổi lại gần, giả vờ ch/ém nó: "Cảnh cáo bà, nếu còn dám bén mảng đến đây, tôi gi*t hết lũ nhóc này! Dù sao tôi cũng từng gi*t người rồi!"
Bà Từ mặt tái mét, dắt lũ cháu chạy mất dép. Từ đó, họ không dám đến nhà họ Tưởng nữa.
Sau khi họ đi, dì Phương đỏ mắt ngồi thềm hút th/uốc. Lúc ấy, tôi chợt thấy đồng cảm. Cha mẹ dì không thương dì, cha mẹ tôi cũng vậy. Tôi nép vào đầu gối dì, hứa lớn lên sẽ m/ua nhà to, phụng dưỡng dì.
Dì Phương vụt tắt điếu th/uốc, cười ra nước mắt: "Con bé này, chỉ giỏi dỗ dành. Nhưng dì thích nghe lắm."
22
Năm sau, tôi nhảy lớp lên thẳng lớp 3. Rời khỏi nhà họ Châu, dường như tôi bỗng khai sáng. Học lực tiến bộ vượt bậc, giấy khen dán kín tường. Sau vụ ẩu đả cổng trường, chị em nhà Châu ngoan ngoãn hẳn. Tôi coi vợ chồng họ Châu như người dưng. Năm lớp 7, tôi được chẩn đoán bệ/nh tim mắc phải, cần phẫu thuật bắc cầu. Thành phố nhỏ không đủ điều kiện, phải lên tỉnh với chi phí khổng lồ.
Cuộc sống vừa ổn định bỗng chốc tan tành. Dì Phương sớm hôm tất tả, g/ầy guộc hẳn đi để lo viện phí. Mẹ đẻ tôi biết chuyện, nhân lúc dì vắng nhà đã đến chế giễu: "Mày đúng là cái vận đen đeo bám, may mà c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ rồi. Giống mày sinh ra đã hèn mạt, tưởng theo họ Tưởng sang ngang à? Trời có mắt đấy!
Tưởng họ Tưởng tốt bụng à? Nuôi mày lớn để b/án giá cao thôi! Giờ xem bà ta còn thèm đoái hoài mày không?"
Tôi đuổi bà ta đi, đêm đó bảo dì từ bỏ việc chữa trị. Dì Phương lần đầu đ/á/nh tôi, mắt đẫm lệ: "Không chữa thì tiền dì bỏ ra thành công toi à? Mày phải sống mà trả n/ợ!" Rồi dì ôm tôi khóc nức nở: "Trời không có mắt, sao số con khổ thế? Dù có trắng tay, dì cũng chữa cho cháu!"
Đêm đó, hai dì cháu khóc hết nước mắt. Tôi thề sẽ sống thật tốt để đền đáp dì. Ba tháng sau, dì Phương và dì Liễu gom hết tiền dành dụm, đưa tôi lên tỉnh. Ca mổ thành công, ngày xuất viện cả hai dì đều khóc, nói tôi đã vượt qua kiếp nạn. Tôi ôm họ, cười trong nước mắt. Cái đêm đông năm ấy, dì c/ứu tôi lần đầu. Giờ đây, họ lại c/ứu tôi lần nữa. Ơn này, cả đời tôi khó đền đáp.
23
Thời gian như thoi đưa. Khỏe lại, tôi tiếp tục đến trường. Năm tôi lớp 9, vợ chồng họ Châu ly hôn. Châu Xươ/ng Vinh cưới vợ hai có con trai năm tuổi, thỏa ước mơ "nối dõi". Lý Mỹ Phượng dẫn hai con gái đi lấy chồng khác. Vào đại học, dì Phương bỏ việc lên thành phố ở cùng tôi. Những kẻ ở khu tập thể xưa bảo ba người đàn bà tai tiếng chúng tôi sẽ không có kết cục tốt. Lý Mỹ Phượng còn tuyên bố tôi - đứa tr/ộm cắp kinh niên - sẽ chẳng nên cơm cháo gì.
Nhưng tôi không như họ mong. Tôi đỗ đại học danh tiếng, học liên thông ngành Luật. Năm 32 tuổi, sau vài vụ kiện nổi tiếng, tôi trở thành luật sư lừng danh.
