Tôi ôm ch/ặt lấy nàng không nói nên lời.
"Mẹ ơi, mẹ có trách con không? Nếu con can đảm hơn, có phải mẹ đã không phải ch*t nhiều lần như thế? Con biết lịch sử đã đến hồi kết, con đã đường cùng rồi, nhưng trước khi ch*t con thực sự muốn được nhận mẹ."
"Không đâu," tôi nhìn thẳng vào màng, "lần này mẹ vẫn sẽ c/ứu con."
Nàng im lặng, chỉ ôm ch/ặt tôi như thuở nhỏ. Đã mười năm tròn nàng chưa từng gặp lại tôi.
Giọng Niệm Niệm nghẹn lại:
"Mẹ biết sử sách chép về con thế nào không?"
"Họ bảo con tàn sát vô tội, d/âm lo/ạn vô độ... Hình như con đã trở thành kẻ x/ấu rồi, mẹ có gh/ét con không?"
Tôi xoa đầu nàng: "Không, mẹ chỉ h/ận mình sao không bảo vệ được con."
"Mẹ ơi, thực ra từ lần đầu gặp mặt, con đã nhận ra mẹ rồi."
Niệm Niệm ngẩng đầu nói: "Mẹ ban cho con sự sống, nếu trời xanh thực sự muốn con ch*t dưới tay mẹ, con cũng cam lòng. Chỉ là trước khi ch*t, con có nhiều điều muốn nói với mẹ."
8.
Niệm Niệm kể, thực ra ngày đầu gặp mặt nàng đã nhận ra tôi.
Khi ấy nàng vừa bị hệ thống đưa vào cung, trong lòng cực kỳ chống đối nhiệm vụ, đầu óc chỉ nghĩ về nhà.
Hệ thống dùng đủ cách nhưng không thuyết phục được nàng.
Mãi đến khi nàng lén vào Ngự Thiện Phường vì háu ăn, gặp được một đầu bếp tốt bụng.
Người đầu bếp ấy đối xử tử tế với nàng, hứa ngày mai sẽ tiếp tục mang đồ ăn cho nàng.
Cô bé tám tuổi vừa chạm vào chút hơi ấm đã không kìm được lòng trút bầu tâm sự.
Vừa nói xong, nàng đã hối h/ận.
Một người cách ba ngàn năm, làm sao hiểu được "mẹ" là gì?
Nhưng không ngờ người đầu bếp ấy mỉm cười dịu dàng, nói nàng là đứa con gái cưng nhất của mẹ.
Bà ấy hiểu...
Bà ấy thực sự hiểu!
Khoảnh khắc ấy, sóng gió dâng trào trong lòng nàng.
Vừa định hỏi thẳng, hệ thống đã cảnh báo trong đầu: "Cảnh cáo! Không được để lộ thân phận thật. Một khi lịch sử thay đổi, chủ nhân sẽ lập tức bị xóa bỏ!"
Nàng nén lòng đến nghẹt thở, cuối cùng vẫn thầm hỏi:
"Bà ấy là ai? Có phải mẹ con không?"
Hệ thống im lặng giây lát, bỗng cười khẽ.
Giọng nó dịu dàng đáp: "Đúng vậy, đó là mẹ của cô."
Nàng vui mừng khôn xiết đến mức không nhận ra thái độ hệ thống đã thay đổi.
Đêm hôm đó, nàng vui đến mất ngủ, hồi hộp chờ đợi ngày mai tới.
Ban ngày không dám ra ngoài, trời vừa tối đã vội vàng chạy về phía nhà bếp.
Đến quá sớm, mẹ chưa ra đón, nàng chợt nghĩ trò trốn tìm.
Đợi mẹ gọi tên mình sẽ nhảy ra, tạo bất ngờ cho mẹ.
Nhưng thứ nàng đợi không chỉ có mẹ.
Một đoàn người ồ ạt xông vào bếp, tên thái giám cầm đầu đang truy bắt kẻ tr/ộm đồ ăn, sắp sửa lục soát chiếc tủ gỗ nàng đang trốn.
Tưởng mình đã hết đường, không ngờ mẹ lại trao cho nàng sinh mệnh thứ hai.
Nàng sống, mẹ ch*t.
Không ai biết lúc ấy trong lòng nàng nghĩ gì.
Nàng còn oán h/ận sao mình không can đảm bước ra nhận tội.
Giọng hệ thống vẫn nhẹ nhàng: "Mẹ cô đến đây là để tìm cô. Dù sinh mệnh chỉ một lần, nhưng ta có cách hồi sinh bà ấy để cô gặp lại."
Nàng e dè hỏi cái giá phải trả.
Hệ thống cuối cùng đắc ý.
Nó nói: "Cái giá là cô phải hoàn thành nhiệm vụ, trở thành mỹ hậu hại nước như sử sách chép."
"Đừng sợ, ta sẽ chỉ cô làm từng việc. Hai tháng sau phải thu hút U Uất Vương, mười hai tuổi cần gièm pha h/ãm h/ại tể tướng, mười tám tuổi sẽ bị b/ắn ch*t..."
Nàng mơ hồ ghi nhớ, ký kết ước định với hệ thống.
U Uất Vương vốn không phải người biết nâng niu phái đẹp, cũng chẳng ưa cô bé tám tuổi này.
Nhưng quốc sư đã tiên tri, nói vương tử tương lai sẽ do cô gái này sinh ra.
Bởi vậy hắn đành ép buộc.
Niệm Niệm không tìm thấy niềm vui, trái lại chỉ thấy kh/iếp s/ợ.
Nhưng mỗi khi nghĩ về mẹ, trong lòng lại trào lên sức mạnh vô danh.
Ngày ngày nàng khắc chữ "Chính" lường giường, đếm từng ngày xa cách mẹ.
Càng đếm, càng tuyệt vọng.
Liệu có ngày tái ngộ?
Người đầu bếp ấy, hay chỉ là ảo giác của nàng?
Phải chăng hệ thống đang lừa dối?
Mãi đến năm mười hai tuổi, cung nữ ấy xuất hiện.
Hôm trước khi cung nữ đến, nàng đang phân vân có nên làm theo lệnh hệ thống h/ãm h/ại vị đại thần kia.
Vị đại thần tham lam vô độ, làm việc bất chính, nhưng tội trạng hắn đâu nên do nàng định đoạt.
Dù sao cũng là mạng người, khiến nàng nghẹt thở.
Định bỏ qua, nhưng đột nhiên nhìn thấy ánh mắt quen thuộc trên khuôn mặt cung nữ.
Nàng còn tặng nàng đóa hải đường.
Đêm ấy nàng vui như bắt được vàng.
Trời tối đen, không dám quấy rầy U Uất Vương đang hưởng lạc, chỉ mong ngày mai đón mẹ về cung mình mà che chở.
Nhưng lần nhu nhược này lại khiến mẹ mất mạng.
Nghe tin cung nữ mất tích, nàng đi/ên cuồ/ng lao đến nhưng chẳng tìm thấy manh mối.
Thất thần quay về, ngẩng đầu thấy bức vẽ m/áu me trên cột.
Hình que que trên đầu dính cánh hoa hải đường hồng nhạt.
Nàng nhắm mắt đ/au đớn, nhớ về cung nữ luôn mặc váy hồng dài.
Từ đó, nàng như biến thành người khác, không còn do dự như xưa.
Phàm kẻ đe dọa mình, thà gi*t lầm còn hơn bỏ sót.
Đêm đêm nàng tự gh/ê t/ởm bản thân, nhưng không thể dừng lại - đó là hình ph/ạt tự nguyện để chuộc tội cho cái ch*t của mẹ.
Hệ thống mủi lòng, nói có thể cho mẹ thêm cơ hội sống lại.
