Ta chẳng thể nói ra nửa lời biện giải.
Dẫu nói, cũng ích gì?
Chẳng thể rửa sạch oan khuất của ta, lại chỉ thêm khiến họ không vui.
Rốt cuộc, họ mới là những người đồng hành vì lợi ích.
Ngọn đèn lung linh, ánh sáng loang lổ.
Chiếu rõ khuôn mặt, chẳng chiếu rõ lòng người.
Bởi thế, ta hướng về Thôi Oánh cúi sâu hành lễ:
«Xin lỗi, là ta vụng về, mong cô nương Thôi tha thứ.»
Ta không biết Châu Hiển Ngọc có nhìn thấy cảnh này không.
Sau khi Thẩm Tùng Chương bảo vệ Thôi Oánh rời đi, hắn mới trở lại, tay cầm hai chiếc đèn hoa sen sông.
Chúng ta bị dòng người đẩy tới bờ sông.
Vô số đèn sông thưa thớt dày đặc trôi trên mặt nước, tựa như sông Ngân đảo ngược.
Ta nhét tờ giấy cầu nguyện vào đèn sông, nhắm mắt khấn thầm, rồi nhẹ nhàng đẩy xuống sông.
Vì biến cố này, ta cũng chẳng còn hứng thú du ngoạn, lướt qua nửa canh giờ, rồi viện cớ thân thể mệt mỏi, trở về phủ.
Khi xuống xe ngựa, vẫn t/âm th/ần hoảng hốt, suýt ngã nhào, may nhờ Châu Hiển Ngọc đỡ ta một tay.
Hai người nhìn nhau, ta cảm thấy áy náy:
«Tối nay là ta làm phiền nhã hứng của đại nhân.»
Châu Hiển Ngọc khóe miệng nhếch lên, cười to với ta:
«Vô phương, vài ngày nữa chùa Linh Sơn có yến thưởng hoa, nghe nói rất náo nhiệt, ta sẽ lại đón cô nương A Hảo cùng đi.»
Hắn tự mình định lời mời.
Tựa như sợ ta từ chối, nói xong liền phi ngựa rời đi.
Ta tâm sự nặng nề, bước dưới ánh trăng xuyên qua hành lang, bất ngờ thấy một bóng người quen thuộc.
Đêm khuya thanh vắng, gió đêm xào xạc, thổi đến chút hơi rư/ợu nhẹ.
Khuôn mặt chàng trai trẻ ẩn trong ánh sáng mờ tối.
Dẫu uống rư/ợu, mặt chẳng lộ, chỉ đuôi mắt phớt một vệt hồng nhạt.
Hắn nhìn ta, đôi mắt đầy hơi rư/ợu, bỗng hiện ra chút đa tình:
«A tỷ, ta đợi tỷ đã lâu.»
Ta không muốn vướng víu với kẻ s/ay rư/ợu, Thẩm Tùng Chương lại như say nặng, bước chân loạng choạng, nắm lấy tay áo ta không buông:
«A tỷ dạo này đối xử với ta xa cách nhiều, ta lâu rồi chưa ăn mì a tỷ nấu.»
Lời nói mang theo chút oán gi/ận thân mật, tựa như cảnh trên phố vừa rồi chưa từng xảy ra.
Từ khi hắn đỗ cao, yến tiệc liên miên, ta không còn chuẩn bị đồ ăn riêng cho hắn nữa.
Dọn đến nhà lớn, tôi tớ đông đúc, chỉ nhà bếp đã năm sáu người hầu hạ, càng không cần ta chăm sóc.
Ta vô ý giải thích, vô thức lùi lại, lại bị hắn nắm lấy cổ tay.
Lực mạnh, lòng bàn tay nóng rát đ/áng s/ợ.
«A tỷ vội vàng thế nào muốn lấy chồng? Vội vàng thế nào ôm ấp đàn ông khác?»
Ta đối mặt với đôi mắt đỏ ngầu của hắn, chỉ muốn thoát thân nhanh:
«A Chương, ngươi say rồi.»
«Ta say thật.» Hắn cười khẽ, nhưng đáy mắt lại trong veo, «Say đến mức nhìn tỷ cười với hắn, chỉ muốn ch/ặt đ/ứt bàn tay chạm vào tỷ.
Mí mắt ta gi/ật mạnh.
Lời hắn nói khiến ta đột nhiên cảnh giác.
Ta cuối cùng cũng hiểu ra, ánh mắt hắn nhìn ta trong thời gian qua, hữu ý vô tình.
Tựa như nhìn con mồi rơi vào lồng, mang theo vẻ đắc ý tất thắng.
Không trách hắn chọn nhà cho ta, chỗ nào cũng lộ ra không hợp thời.
Thẩm Tùng Chương căn bản chưa từng nghĩ để ta lấy chồng!
Ta nhịn chút chát cay của h/oảng s/ợ trong cổ họng, cố gắng giữ bình tĩnh trên mặt:
«A Chương, nhìn rõ, ta là a tỷ của ngươi.»
«A tỷ gì! Đều là do tỷ lừa gạt bảo ta gọi,» Thẩm Tùng Chương đột nhiên cao giọng, cười lạnh một tiếng:
«Tô A Hảo, ngươi là đồng dưỡng tí mà a nương m/ua cho ta, vốn dĩ nên là thê của ta!»
Ta gi/ật mạnh rút tay lại, lòng bàn tay hắn trống rỗng treo trong ánh trăng.
«Thẩm Tùng Chương! Ngươi chẳng lẽ quên, năm xưa chúng ta ước định gì?! Nay ngươi nuốt lời, thật chẳng phải hành vi quân tử!»
Hắn chằm chằm nhìn ta, bàn tay đặt lên má ta, ngón tay xoa nhẹ, giọng điệu quyến luyến:
«A tỷ tốt, năm xưa ta còn trẻ, chỉ là lời nói đùa nhất thời, há có thể coi là thật?»
«Thời gian này, sự kiên nhẫn của ta với tỷ đã hết.»
«A tỷ, đừng nghĩ đến lấy đàn ông khác nữa, Châu Hiển Ngọc có thể cho tỷ, ta cũng có thể cho, tỷ chỉ cần cho ta thêm chút thời gian.»
Thẩm Tùng Chương bất động nhìn ta.
Hắn rất kiên nhẫn, đang đợi ta hồi đáp.
Ta không biết hắn dùng tâm tư nào, hứa hẹn như vậy với ta.
Hắn có thể cho ta gì?
Thôi Thái Phó đào lý khắp thiên hạ, trong triều văn thần không thiếu môn sinh ưu tú của ông, nhà Thôi lại có quy củ chồng không nạp thiếp, há lại vì ta mà đắc tội nhà Thôi?
Hắn chẳng cho được gì, ta dù ng/u, cũng chẳng đến nỗi tin lời ng/u ngốc ấy.
Thấy ta im lặng, hắn hoàn toàn mất kiên nhẫn.
Bất chấp sự chống cự của ta, ôm ta, xuyên qua hành lang, vào nhà, ép lên giường.
Môi mang hơi rư/ợu lướt qua tai ta, hơi thở càng nóng rực:
«A tỷ, đợi tỷ thành người của ta, tỷ sẽ chẳng còn tâm trí nghĩ đến đàn ông khác nữa.»
«Tỷ đã hứa với a nương, sẽ chăm sóc ta tốt, sau này chúng ta mãi mãi ở cùng nhau, được không?»
Khoảng cách mấy chục bước ngắn ngủi này, trái tim ta như bị ai nắm ch/ặt.
Nghe hắn nhắc đến mẹ họ Thẩm, ta tựa như tìm được cọng rơm c/ứu mạng:
«Thẩm Tùng Chương, nếu a nương biết ngươi ép buộc ta như vậy, dù dưới suối vàng, bà cũng sẽ tức gi/ận.»
Trước khi mẹ họ Thẩm qu/a đ/ời, niềm mong muốn duy nhất là Thẩm Tùng Chương một ngày nào đó có thể rạng danh, trở lại triều đình.
Bà nói nhà họ Thẩm là gia đình nho học, dù khó khăn thế nào, cũng phải đọc sách minh lý, không thể làm nh/ục danh tiếng tổ tiên.
Ta ngồi xổm bên giường bà, khóc gần thành người nước mắt.
Bà đưa tay lau nước mắt cho ta, ngay cả lời dặn cuối cùng cũng không nỡ làm ta khó xử:
«A Hảo, nếu tỷ muốn, hãy giúp a nương giữ Chương nhi, cùng hắn lớn lên thành người; nếu không muốn, a nương sẽ trả lại thân khế, cùng mười lạng bạc, đưa tỷ về nhà.»
Vì mẹ họ Thẩm, ta đã giữ Thẩm Tùng Chương mười năm.
Nhưng nay, hắn lại ép buộc ta như vậy.
Nghe ta nhắc đến a nương, Thẩm Tùng Chương thân thể đột nhiên cứng đờ, cuối cùng buông ta ra.
Hắn cúi mắt, im lặng giây lát, thở dài:
«A tỷ, ta sẽ mãi đợi, đợi đến khi tỷ hồi tâm chuyển ý.»
Cuối cùng, hắn ném lại một câu bên tai ta, rồi quay người rời đi.
Trăng tròn giữa trời, sao bạc chuyển động, sương mỏng phủ kín.
Toàn thân lạnh buốt thấm vào, sau đó mới sinh ra chút may mắn nhỏ nhoi.
Ta không biết hắn từ khi nào nảy sinh tâm tư như vậy với ta.
