Thực ra Đoàn Khuynh không hề trách ph/ạt nàng, thậm chí chẳng nói lời nào nặng nề, chỉ là Vân Đường không muốn để Đoàn Khuynh thấy mình ngốc nghếch.
Vân Đường vừa nói vừa lật sổ sách, cẩn thận kiểm tra lại.
Nàng ở bên ta tám năm, việc động n/ão thì luôn tìm cách lười biếng, ta chưa từng thấy nàng nghiêm túc đến thế.
Ta càng thấm thía một điều: Đoàn Khuynh đã khác xưa rồi.
Trên người nàng không còn chút đức hạnh mà thế gian ca tụng ở phụ nữ, thế nhưng lại được cả thiên hạ này nâng lên tận mây.
Không ai để ý đến dung mạo, thân phận hay quá khứ bị hầu phế bỏ của nàng. Người người đều muốn đoán ý nàng, mong kết giao hoặc được nàng trọng dụng.
Ngay cả địa vị của ta cũng lên như diều gặp gió.
Bởi ta là đứa con gái duy nhất do Định Viễn Hầu mang nặng đẻ đ/au suốt mười tháng.
Mà nói thật lòng, có người mẹ làm quan lớn còn sướng hơn có cha làm quan lớn gấp bội.
Ngoài đọc sách và luyện võ, Đoàn Khuynh hầu như không đòi hỏi gì ở ta.
Dĩ nhiên cũng chẳng nhắc tới chuyện hôn nhân của ta nữa.
Chuyện t/ự v*n để khỏi gả cho gã bệ/nh lao giờ như xảy ra từ kiếp trước, nhưng vẫn khiến ta rùng mình.
Giá như tất cả chỉ là mộng...
Đoàn Khuynh thấu hiểu nỗi sợ của ta, chọn ngày đẹp trời dẫn ta đi chơi.
Ta buộc tóc đuôi ngựa, mặc trang phục gọn gàng. Tay áo bó sát, di chuyển cực kỳ thuận tiện.
Ra đến ngoại ô kinh thành, Đoàn Khuynh dắt đến một chú ngựa con tính tình ôn hòa, rất hợp với người mới tập cưỡi.
"Ninh Ninh, đặt tên cho nó đi."
Chú ngựa mắt sáng long lanh, ta vuốt bờm nó bảo: "Gọi là Tịch Trần."
Vân Đường cười lớn: "Thế này thì hắt xì mất thôi."
"Bích thành thập nhị khúc lan can, Tịch tịch trần ai ngọc tịch hàn." Đoàn Khuynh mỉm cười, "Đã là tuấn mã tiên giới, ắt sẽ hộ Ninh Ninh bình an."
Chú ngựa mới được đặt tên đ/á nhẹ cỏ xanh, mùi đất hòa cỏ thoang thoảng thơm lừng.
Ta hỏi Đoàn Khuynh: "Có mẹ ở bên, con sao có thể không bình an?"
Lần này đến lượt nàng sững người.
Hồi lâu, nàng xoa đầu ta: "Lòng mềm yếu mãi thế không tốt đâu."
"Không phải vì mềm lòng mà tha thứ cho mẹ đâu." Ta nói, "Con chưa từng trách mẹ cả."
Gió lại nổi lên, Đoàn Khuynh thở dài: "Mẹ biết."
Vân Đường dụi mắt lẩm bẩm: "Gì thế này, chỉ mỗi mình ta bị cát bay vào mắt sao?"
10
Từ đó về sau, Đoàn Khuynh thường tặng quà cho ta.
Hoa tai ngọc bích từ Duyên Ngọc Hiên, trâm cánh bướm vàng từ Bảo Tường Lâu, sa hương từ Giao Sa Các... Đủ thứ quý giá chưa hết, nàng còn tự tay may cho ta túi thơm.
Lâu năm không đụng kim chỉ, lại thêm bàn tay đầy chai sần, túi thơm ấy dĩ nhiên chẳng đẹp đẽ tinh xảo, thế mà ta đeo mãi chẳng muốn tháo.
Hễ rảnh rỗi là nàng dẫn ta đi dạo cùng Tịch Trần, chạy đến khoảng trống lại lôi ra con diều.
Ta chạy trên thảo nguyên, diều được gió nâng lên cao mãi, từ xa ta ngoảnh lại hét: "Mẹ ơi! Con cũng sắp bay theo diều rồi!"
Cả hai đều biết chuyện đó không thể xảy ra, thế mà Đoàn Khuynh lần nào cũng phi ngựa tới, từ tay ta tiếp lấy dây diều, chẳng hề chán.
Đoàn Khuynh dùng hành động nói với ta: Nàng sẽ mãi ở sau lưng ta.
Ta không còn là đứa trẻ không có mẹ nữa rồi.
Vân Đường cười ta, rõ ràng nhanh nhẹn như gió, thế mà khi du thuyền ngắm hồ lại bước lên bậc thấp cũng phải nhờ Đoàn Khuynh đỡ.
Ta chấm nhẹ trán nàng, hãy chiều ta chút đi.
Ta muốn bù đắp cả 12 năm làm nũng đã mất, đôi khi còn giả bộ quá đáng đến mức tự mình cũng không chịu nổi, nhưng Đoàn Khuynh chẳng bao giờ vạch trần, nàng thích ta như thế.
Hoặc nói cách khác, dù ta thế nào nàng cũng yêu thương cả.
Sáng nay, Đoàn Khuynh lại sai người đưa tới một cuộn gấm quý phái, bảo ta may áo ngoài để dự yến cung cuối tháng.
Đây là yến tiệc thường niên, vốn để thiên gia ban ơn bá quan, sau này lại thành nơi hẹn hò cho nam thanh nữ tú.
Những năm trước đều do bác cả và vợ đưa các chị em họ đi. Cha ta chức thấp, việc tốt này chẳng đến lượt ông, huống chi là ta.
Giờ ta có thể đi, nhưng vừa gây sóng gió hôn nhân nên lại không muốn.
Đoàn Khuynh bảo ta lấy thân phận Lạc An Huyện chúa đến chào hỏi đôi câu.
"Ninh Ninh, phá rồi mới dựng được. Con là chủ nhân phủ Định Viễn, sớm muộn cũng phải đứng mũi chịu sào."
Lời này ta chỉ nghe bác cả nói với anh cả họ.
Anh cả hơn ta ba tuổi, hiếm khi chơi cùng chúng ta.
Bác đích thân dạy dỗ anh bên cạnh, bà nội bảo anh khác chúng ta, là đích trưởng tôn sau này gánh vác gia tộc.
Ta cũng có thể ư?
Ta ngơ ngác nhìn Đoàn Khuynh.
Nàng dịu dàng nói: "Thử xem nào Ninh Ninh, không thử sao biết không được?"
Xe ngựa chầm chậm tiến về phía tường cung đỏ thẫm, ta nắm ch/ặt tay áo, lòng vẫn hơi hoang mang.
Đoàn Khuynh an ủi nắm tay ta, đích thân đỡ ta xuống xe.
Bên ngoài cung thành xe cộ tấp nập nhưng yên lặng khác thường, ngay cả người nhà cũng ít trò chuyện.
Từ xa, ta thấy bác cả cùng vợ, chị cả đã xuất giá nên lần này họ đưa anh cả và hai em họ.
Hai cô em cũng thấy ta, gật đầu chào hỏi rất đàng hoàng.
Đúng lúc cung nữ tới dẫn đường, Đoàn Khuynh nắm tay ta đi vào, ta vừa đi vừa ngoảnh lại cười đáp lễ.
Chỗ ngồi của chúng ta ở gần phía trước, vừa ngồi xuống đã thấy không ít ánh mắt tò mò, nhưng ta mặc kệ chỉ chăm chú nhìn chén rư/ợu.
Trước khi đi, Đoàn Khuynh đã dặn: Bên trái ta là tể tướng, đối diện là thái tử, cạnh thái tử là cửu hoàng tử.
Mẹ cửu hoàng tử là cháu gái thái hậu, sinh nở khó mà mất. Thái hậu nuôi nấng hoàng tử rất cưng chiều.
Ta ngẩng đầu, vô tình gặp ánh mắt cửu hoàng tử.
Chàng giơ chén, từ xa mời ta.
Theo lễ giáo khuê các, ta không nên tiếp xúc với nam tử ngoài, phải giả vờ không thấy.
Nhưng giờ ta là người kế thừa phủ Định Viễn, phải làm rạng danh gia tộc.
Ta hít sâu, cũng nâng chén lên đáp lễ từ xa.
