Khi bá mẫu đến thôn quê đón ta, ta đang đ/á tên tr/ộm gà xuống sông.
Nước văng lên từ chỗ tên tr/ộm rơi xuống, văng đầy người bá mẫu.
Bà đứng sững giây lát, rồi mỉm cười khen: "Dũng cảm thật, không hổ là con cháu Hầu phủ nhà ta."
Mắt ta đỏ hoe, ôm ch/ặt eo bá mẫu khóc nức nở: "Nương nương, cuối cùng mẹ cũng đến đón con rồi. Con cứ tưởng mẹ chê con thô lỗ, không muốn đón con về phủ nữa cơ?
"Bà mụ đến hồi trước chẳng phải người tốt. Bà ta ly gián tình mẫu tử, còn bảo mẹ không muốn con về phủ. Hừ, về sau mẹ đ/á/nh cho bả mấy chục trượng nhé."
Đến khi nước mắt nước mũi ta dính đầy áo bá mẫu, bà mới dè dặt lên tiếng: "Ừm... ta không phải mẹ con. Mẹ con dạo này bận việc, ông nội không yên tâm nên sai ta đến đón."
Ta ngừng lau nước mắt.
Bận?
Người mẹ phải bận đến mức nào mới nỡ để con gái ruột sống ch*t mặc bay ngoài kia?
1
Vừa về đến phủ, gia nhân đã bưng chậu lửa ra: "Mời nhị tiểu thư bước qua chậu lửa, gột sạch uế khí."
Bá mẫu che trước mặt ta: "Chậu lửa là để dành cho phạm nhân, ai cho các người gan lớn dám nh/ục nh/ã tiểu thư phủ đệ?"
Quản gia mặt lạnh: "Đại phu nhân, đây là mệnh lệnh của Hầu gia và phu nhân. Nhị tiểu thư muốn nhận tổ quy tông thì phải bước qua chậu lửa."
Bá mẫu trợn mắt: "Vớ vẩn! Xưa nay chưa từng có đạo lý con cháu về nhà phải bước qua lửa. Lam Lam, ta không bước. Không cho vào thì thôi!"
Bà kéo ta ngồi phệt trước cổng Hầu phủ, lấy bánh quế hoa chia cho ta: "Lam Lam, đừng nghĩ nhiều, ăn no đã. No bụng mới có sức cãi nhau."
Ta nhếch miệng cười.
Không khách khí cầm bánh ăn ngon lành.
Chốc lát, dân chúng đã vây kín cổng Hầu phủ: "Đây chẳng phải cô ả đào hoa họ Chúc đó sao? Từ khi gả cho bệ/nh q/uỷ ít thấy xuất hiện."
"Đúng rồi, không an phận ở nhà chăm bệ/nh q/uỷ, còn ra đây ăn uống linh tinh?"
"Haizz, gió qua cửa sổ thôi, ngày bệ/nh q/uỷ ch*t, không con cái nương tựa, có khác gì thịt cá ch/ém thớt?"
...
Ta vội nuốt trọn miếng bánh, bí mật bóp mạnh đùi, đ/au đến chảy nước mắt rồi khóc lóc cáo biệt bá mẫu: "Bá mẫu, thôi con đi đây! Dù con nhỏ chưa hiểu chuyện, nhưng thôn quê cũng chẳng có lệ bắt con cháu bước qua lửa. Phu nhân Hầu gia chê con, con hiểu rồi."
Bá mẫu phủi vụn bánh trên tay, kéo ta lại: "Con bé này, nhị đệ bọn họ đang chuẩn bị mở cửa giữa đón con về đó. Do sơ suất năm xưa khiến con bị b/ắt c/óc, con không trách họ đã là may, họ sao dám chê con?"
Phu nhân Hầu phủ đang định lén đưa ta vào phủ rồi xử lý, chân bước nửa chừng suýt ngã chổng vó.
Bà siết ch/ặt tay, đành phải bịt mũi ra lệnh mở toang cửa giữa đón ta.
Hậm hực dẫn ta đến Thọ An Đường, bà thẳng thừng công kích:
"Lưu mụ trước nói tính con cứng đầu, nhiều mưu mẹo, ta chẳng để ý. Giờ mới biết thế nào là trẻ con hôi hám cứng đầu, Hầu phủ nhất quyết không nuôi nổi.
"Phụ thân, chi bằng gửi nó đến gia miếu, bao giờ tẩy sạch uế khí thì đón về."
Hầu gia cũng gật đầu: "Phụ thân, sai mụ mụ đến gia miếu dạy nó quy củ, bao giờ học thuộc thì cho về."
Trâu Phù - con nuôi phu nhân - cười nắm tay ta: "Muội muội, nghe lời phụ mẫu đến gia miếu tu tâm đi, ngày sau chị em ta cùng hiếu thuận dưới gối cha mẹ."
2
Bá mẫu không hiểu: "Lam Lam phạm lỗi gì? Sao các người không chịu nổi nó? Gia miếu là nơi dành cho nữ nhân phạm tội, Lam Lam khổ sở nhiều năm, có tội tình gì?"
Hầu gia chắp tay: "Đại tẩu ngày ngày đọc tiểu thuyết, đâu hiểu chuyện thâm cung."
Bá mẫu lườm: "Không hiểu mới hỏi chứ! Ngươi nói rõ đầu đuôi xem!"
Hầu gia thở dài: "Bát tự ta nặng, Lam Lam thể chất yếu, nếu nuôi trực tiếp dưới trướng sẽ hại đến sức khỏe nó. Ta định để nó bước qua lửa hóa giải, nào ngờ nó không chịu thiệt, giờ đành đưa đến gia miếu tĩnh tâm."
Ta nghe hiểu hết rồi: phụ thân, mẫu thân cùng con nuôi Trâu Phù đều không muốn đón ta.
Họ không thích ta, ta cũng chẳng thiết họ.
Nhưng dù lớn lên thôn quê, ta cũng nghe lão nhân nói: gia miếu đại gia tộc toàn chỗ nhơ nhuốc.
Người khỏe mạnh vào đó còn l/ột da.
Huống chi ta còn nhỏ thế này.
Ta không đi đâu.
Ngẩng đầu nhìn thẳng Lão Hầu gia trên chủ tọa: "Ông nội! Cháu gái cô đ/ộc mười hai năm mới tìm được nhà! Lẽ nào ngài muốn người đời chê cười: Hầu phủ bề thế mà không dung nổi đứa con ruột?"
Ánh mắt Lão Hầu gia chợt tối sầm, ngồi thẳng người: "Phụ thân con nói sẽ khắc con, con không sợ sao?"
Hừ, tính toán thâm sâu thật đấy.
Nếu ta nói không sợ, ngày sau bị họ hành hạ đến ch*t cũng đổ tại bát tự ta nặng.
Liếc bá mẫu đang sốt ruột như kiến bò chảo nóng, nhớ lại lời đám người ngoài cổng, ta hít sâu: "Đã phụ thân khắc con, vậy đổi phụ thân khác không khắc là được."
Phu nhân kinh hãi: "Con nói bậy gì thế? Phụ thân sao đổi được?"
Hầu gia trợn mắt: "Mau đưa nó đi, vô quy củ!"
Chị Chiếm Tổ nhíu mày: "Muội muội, Hầu phủ đâu như thôn quê cho con nghịch ngợm, nghe lời phụ mẫu đến gia miếu ở tạm, ngày sau ta cùng cha mẹ đón con về, được không?"
Được cái đ** b***!
Ta nhìn thẳng ánh mắt uy nghiêm Lão Hầu gia: "Ông nội, cháu không nơi nương tựa, bá mẫu cũng không con cái, đây chẳng phải an bài tốt nhất sao?"
Bá mẫu đến giờ mới hiểu ra, bà kêu lên: "Sao được chứ?"
Ta bóp mạnh đùi, đ/au đến nước mắt giàn giụa: "Cháu tưởng về phủ là về nhà rồi..."
