Không ngờ, cha mẹ không thương ta, ngay cả bá mẫu hiền từ đưa ta về nhà cũng chẳng ưa.
"Thôi vậy, ta về quê vậy, dù đói khát rá/ch rưới, thỉnh thoảng bị lũ trẻ hư đá/nh đ/ập, còn hơn ở đây làm người chán gh/ét."
"Đằng nào, Lan Lan từ nhỏ đã chẳng được ai yêu quý."
Ta khoác lên chiếc bị hoa cũ kỹ, quay lưng định đi.
Bá mẫu vội kéo lấy bị đồ của ta: "Không phải, ta, ta không có..."
"Ý ta là..."
"Ôi trời, ta nào có chê bai con, chỉ sợ làm hư con thôi."
"Con mới tới kinh thành, chưa hiểu tính ta, làm sao ta dám nhận làm mẹ con, hại cả đời con?"
Phu nhân hầu tước kh/inh bỉ cười nhạt: "Chị dâu còn có chút tự biết mình, thôi đừng làm náo lo/ạn nữa, mau đưa cái tội tinh này đi, lát nữa còn phải cho Phu Nhi thử áo dự yến cung đình."
Chị Đậu Châu Phu ánh mắt lấp lánh vẻ chế nhạo: "Sao muội lại như gà mắc tóc thế? Ai chẳng biết bá mẫu là công nương vô dụng nổi tiếng kinh thành, muội nhận nàng làm mẹ, ha, sau này làm sao ngẩng mặt ở kinh thành?"
Hầu gia phẩy tay: "Mau đem đi."
Mụ nhân viên b/éo trục đang kéo tay áo ta, định lôi ta đi.
Ta mếu máo: "Bá mẫu, cảm tạ người đã chiếu cố, Lan Lan sau này sẽ nhớ người."
Bá mẫu giậm chân: "Dừng tay! Ai cho phép các người đem con gái đích tôn đại phòng của ta đi?"
"Phụ thân, Diễn Trầm thể chất yếu ớt, tuyệt đối không thể khắc ch*t Lan Lan."
"Chị dâu, Lan Lan là con gái ruột ta mang nặng đẻ đ/au 10 tháng, sao có thể sang đại phòng của chị?"
"Chúc Linh Nhi, ta biết chị h/ận chuyện gả thay năm xưa, nhưng mộc đã thành thuyền rồi, cớ gì còn xen ngang?"
Ta lập tức vểnh tai lên, hình như có chuyện gì đây?
Không ngờ, bá mẫu hoàn toàn không đáp trả, bàn tay ấm áp của nàng nắm ch/ặt lấy ta: "Phụ thân, giờ Lan Lan đứa trẻ này muốn về đại phòng, ta cũng nguyện nhận nó làm con gái, ngài nói sao?"
Ông nội quyết đoán: "Từ nay Lan Lan là con gái đại phòng."
Đến khi ta tắm rửa xong, thay bộ y phục xinh đẹp, bá mẫu - à, giờ phải gọi là nương thân rồi.
Nương thân nắm tay ta dẫn vào phòng ngủ: "Cha con người này thích nhất đồ đẹp, Lan Lan ta ăn mặc xinh xắn, cha con cũng sẽ thương con hơn chút nữa."
Dù không hiểu lắm, ta vẫn cố nặn ra nụ cười đẹp nhất.
Quả nhiên, nhìn thấy chúng ta, Châu Diễn Trầm trên giường b/ệnh ánh mắt dịu dàng hẳn: "Nàng à! Thư ly hôn đã đưa rồi, cớ gì còn nhúng tay vào chuyện của bọn họ?"
Nương thân liếc hắn: "Anh nói ly hôn là ly hôn à? Em đã đồng ý đâu?"
"Hừ, bảo anh suốt ngày không chịu uống th/uốc, lần này em mang về một trợ thủ, khi em xem tiểu thuyết quên giờ giấc, sẽ để Lan Lan giám sát anh."
Cho đến lúc này, Châu Diễn Trầm trên giường b/ệnh mới chăm chú nhìn ta: "Vì sao chọn đại phòng?"
Không muốn tới gia miếu chịu khổ.
Chẳng phải hiển nhiên sao?
Còn vì sao nữa?
Nương thân trách móc liếc cha: "Lan Lan mới tới, anh làm con bé sợ, sau này em cũng không thèm nói chuyện với anh nữa."
"Vì sao ư? Bởi đứa trẻ này thích em mà, nó hợp duyên với em."
"Anh không biết đâu, đứa nhỏ này thú vị lắm. Khi em tìm nó, nó vừa đ/á một gã hộ pháp xuống sông. Ha ha, anh không thấy, gã hộ pháp to lớn cỡ này, nước sông b/ắn đầy người em."
"Còn nữa, đứa nhỏ này thông minh lắm, vừa nãy ở cổng chính..."
Ở Thọ An Đường trầm mặc ít lời, nhưng trước mặt cha, nương thân nói như suối chảy.
Người cha yếu ớt kia chỉ im lặng nhìn nàng, khi nàng nói khô cả cổ, thuận tay đưa ly trà ấm.
Ta cũng không nhớ nổi nương thân đã nói bao lâu.
Chỉ nhớ cuối cùng, cha dịu dàng chỉnh lại búi tóc cho nàng: "Nàng muốn nhận nuôi đứa trẻ này, vậy nó sẽ là châu báu trong lòng bàn tay của Châu Diễn Trầm ta."
Ta nhẩm đi nhẩm lại bốn chữ "châu báu trong lòng bàn tay", bóp ch/ặt viên th/uốc trong túi.
Sư phụ, người lưu lại cho đệ tử viên giải đ/ộc ngàn vàng khó ki/ếm này, có phải đã sớm đoán được có ngày hôm nay?
***
Những ngày ở đại phòng vô cùng vui vẻ.
Ngoại trừ việc nương thân suốt ngày kéo ta thử váy áo và đồ trang sức.
"Hừ, nhị đệ phu nhân chẳng nuôi dưỡng ý tốt, biết rõ yến xuân sắp tới, ta chưa chuẩn bị gì, còn chiếm lấy phòng thêu."
"Chẳng qua sợ phượng hoàng thật của ta lấn át con chim cút nhỏ nàng ta nuôi dưỡng."
Dù ta thường gọi Châu Phu do phu nhân hầu tước nhận nuôi là chị Đậu, nhưng nghe nương thân thẳng thừng gọi "chim cút nhỏ", ta vẫn không nhịn được bật cười.
Nương thân bất lực véo má ta: "Hừ, ta cũng chỉ chuẩn bị cho con mấy thứ tầm thường này, cầm kỳ thi họa ta chẳng hiểu gì, đến yến hội rồi lại theo ta ra làm trò cười."
Ta lại bật cười.
Châu Phu muốn đ/è đầu ta ư?
Vậy ta càng không để chúng toại nguyện.
***
Ta tưởng nương thân sống khó khăn.
Nhưng không ngờ, nàng lại khốn khổ đến thế.
Dù sao cũng là đại phu nhân của hầu phủ, vậy mà không một ai đoái hoài.
So với phu nhân hầu tước ngồi giữa được bao quanh bởi những kẻ nịnh hót, cách biệt cả vạn dặm.
Nhận ra ánh mắt ta, nàng hơi ngượng vặn vạt áo: "Nào, ta đã nói rồi, theo ta chẳng có tương lai đâu."
Tương lai ư?
Thứ này sư phụ đã sắp xếp cho ta rồi.
Ta tự tin, trừ khi phu nhân hầu tước đưa được Châu Phu lên ngôi hoàng hậu, bằng không dù chúng có nhảy múa thế nào, cũng không thể sánh bằng ta.
Có lẽ vì nét mặt thất vọng của nương thân quá lộ rõ, phu nhân hầu tước chế giễu: "Chị dâu từ khi làm trò cười trong yến hội hồi quý kh//âu, đã hơn chục năm không tham gia yến xuân, sao nay lại có hứng đến?"
"Chẳng lẽ chị dâu cho rằng, con nhỏ quê mùa nuôi ở thôn dã này, có thể giỏi hơn chị ngày xưa?"
"Các tiểu thư dự yến đều phải chuẩn bị tài nghệ, các người chẳng lẽ định thi nhặt cỏ heo ch/ặt rau?"
Tiếng cười chế nhạo vang lên, cùng những lời bàn tán xì xào: "Kỳ lạ thật, không ngờ có ngày lại gặp Chúc Linh Nhi cái đồ bỏ đi này trong yến hội, năm xưa nàng vì theo đuổi hầu gia đã tr/ộm tranh của đích tỷ giả làm của mình."
"Đúng vậy, kết quả bị trưởng công chúa nhìn thấu, từ đó không dám dự yến xuân nữa."
