Trường công chúa ánh mắt đăm đăm nhìn bức họa: "Giống, giống quá chừng! Đây thật sự do một thiếu nữ khuê các vẽ nên? Quốc sư ngày ngày còn khoe khoang đồ đệ của hắn. Theo bổn cung, dù đồ đệ Quốc sư có tới đây cũng chẳng thể vẽ được thế này."
Tôi cúi đầu thấp hơn nữa.
Ừ.
Tôi thừa nhận mình vẽ rất tốt.
Nhưng không cần so với bản thân làm gì.
Trường công chúa mỉm cười vẫy tay gọi tôi: "Người xuất sắc nhất hôm nay, đương nhiên thuộc về Châu Nhị tiểu thư. Khối ngọc này, bổn cung ban tặng cho ngươi."
"Thần nữ không phục!"
"Thần nữ biết đoạt mất danh hiệu quận chúa Khánh Hi khiến điện hạ bất mãn. Nhưng để thứ bỏ đi này đ/è đầu cưỡi cổ thần nữ, thần nữ không phục!"
Nhìn gương mặt phẫn nộ của Hầu phu nhân, trong lòng tôi bỗng thấy vô cùng nhàm chán.
Khánh Hi quận chúa cười lạnh: "Bổn quận chúa kém tài thua người, bổn quận chúa nhận! Nhưng ngươi công khai chất vấn điện hạ, phá rối trật tự phán đoán, nên chịu tội gì?"
Châu Phù mặt đỏ bừng, nhưng vẫn kiên quyết: "Thần nữ chỉ cầu một sự công bằng!"
"Tốt lắm, công bằng! Khánh Hi, ngươi đem tranh chữ của Châu Nhị tiểu thư truyền xem khắp nơi, để mọi người tại đây thấy rõ, bổn cung có thiên vị hay không."
Khánh Hi quận chúa kinh ngạc liếc nhìn tôi: "Đây là lần đầu ta gặp nàng, sao nàng có thể vẽ giống đến thế?"
Những người vừa còn bàn tán xôn xao giờ đều thán phục: "Khí chất thần vận của mọi người hiện trường đều được khắc họa, nội lực hội họa phải thâm hậu đến mức nào?"
"Mọi người xem thần vận hoa đào rơi này, tuyệt diệu làm sao! Đâu chỉ hơn một chút, hoàn toàn không thể so sánh!"
"Lão thân chẳng biết mình lại xinh đẹp đến thế. Nàng ấy còn vẽ hoa đào trang điểm ngay vết s/ẹo của ta. Cô gái tỉ mỉ lương thiện như vậy, làm sao có á/c tâm?"
Châu Phù mặt xám xịt gi/ật lấy bức họa, vẻ mặt khó tin: "Ngươi học những thứ này từ khi nào? Ngươi chẳng phải suốt ngày sống ở thôn quê sao?"
Chuyện này đã chẳng liên quan gì đến nàng.
Khối ngọc ấm do chính Khánh Hi quận chúa trao cho tôi.
Còn Châu Phù, vì bất kính với Trường công chúa, bị cấm vĩnh viễn tham gia Xuân Nhật yến.
Với nữ tử thượng kinh, Xuân Nhật yến là nơi giao tế quan trọng, càng là địa điểm trọng yếu để nữ nhi chưa hôn phối đàm luận hôn sự.
Châu Phù bị đuổi đi đúng tuổi nghị hôn, sau này khó lòng tìm được mối lương duyên tốt.
***
Tối hôm đó, nương thân cầm ngọc ấm, hớn hở kể với phụ thân chuyện ở Xuân Nhật yến.
Phụ thân càng nghe, chân mày càng nhíu ch/ặt.
Ông nghiêm mặt nói: "Lan Lan, phụ thân không biết vì sao ngươi nhất định chọn ta cùng nương thân làm cha mẹ. Nhưng ta biết ngươi có đại bản lĩnh."
"Nương thân số phận đ/au khổ, từ nhỏ mất mẹ, sau lại bị kế mẫu hành hạ, gả cho kẻ phế vật như ta. Sau này ta không còn, nàng giao phó cho ngươi."
"Hãy hứa với ta, đừng để nàng chịu ủy khuất. Nàng thích náo nhiệt, ngươi dẫn nàng ra ngoài chơi nhiều vào. Phu nhân quý tộc thượng kinh đều giả dối, ngươi đưa nàng về Tây Bắc, nàng lớn lên ở nơi đó."
Nương thân kéo tay áo ông: "Đang vui vẻ, ông nói những lời này làm gì?"
"Ta có linh cảm, chất đ/ộc trong người sắp bộc phát dữ dội, chỉ khoảng hai tháng nữa thôi. Vốn định đưa nàng về Tây Bắc, nhưng giờ đã có Lan Lan."
Nương thân bụm mặt: "Cuối cùng Lan Lan cũng giúp ta ngẩng cao đầu, ông lại cố ý làm ta khóc! Ông ch*t đi, ch*t nhanh lên, ch*t rồi để mặc ta bị người ta chà đạp!"
"Không đúng, giờ là để mặc ta và Lan Lan cùng bị chà đạp!"
"Ông suốt ngày nhắc Tây Bắc, ngoại công đã qu/a đ/ời, người đương gia hiện tại còn nhận ta là ai?"
Phụ thân ho dữ dội: "Linh Nhi, ta xin lỗi, thân thể ta không tranh khí được..."
Theo sư phụ nhiều năm, ta đã quen với sinh tử, nhưng vẫn không đành nhìn nước mắt nương thân.
Đành bóp miệng phụ thân, đút viên th/uốc sư phụ lưu lại trước khi về kinh.
"Ặc!"
Phụ thân nôn ra một ngụm m/áu đen, ngất lịm đi.
Người hầu trong phòng hốt hoảng chạy đi tìm phủ y.
Nương thân gi/ật lọ th/uốc từ tay ta, mắt đẫm thương đ/au: "Nghe đây! Thời gian không còn nhiều."
"Lát nữa bất kỳ ai hỏi, đều nói th/uốc này là ta cho phụ thân ngươi uống!"
"Mẹ biết Lan Lan tốt bụng, nhưng phụ thân thật sự không chịu nổi kích động. Lát nữa con đừng nói gì cả, chỉ cần dựa vào họa kỹ của con, ông nội sẽ không bỏ rơi con."
Tôi vội giải thích: "Th/uốc con cho phụ thân là linh dược giải bách đ/ộc. Phụ thân nôn m/áu là do đ/ộc tố bài tiết ra, ngất xỉu là phản ứng bình thường. Ngủ một giấc, sau khi tỉnh dậy dưỡng thân thể sẽ khỏe hẳn."
Nhưng nương thân nhìn tôi bằng ánh mắt kiệt sức, dường như nói: "Con nói gì cũng đúng, nhưng lát nữa có người tới, nhất định đừng bướng bỉnh."
Hừ, nói cũng vô ích.
Hầu phu nhân hùng hổ sai người áp giải tôi.
"Ta đã nói đứa nhỏ này khắc tướng với phủ đệ, các ngươi không tin. Giờ đoạt mạng đại ca, hài lòng chưa?"
"Chúc Linh Nhi, không phải ta nói, sao ngươi lớn tuổi rồi vẫn không chịu khôn ra? Sao có thể ng/u xuẩn thế?"
"Người đâu! Đem tội đồ này đ/á/nh mười trượng, tống đến gia miếu vì đại ca cầu phúc! Nếu đại ca mệnh ngắn, bắt nó mạng đền mạng!"
Mẫu thân như tỉnh mộng, đứng che trước mặt tôi: "Là thiếp lo lắng cho thân thể phu quân, đặc biệt cầu giải đ/ộc hoàn, không ngờ lại hại phu quân! Gi*t hay đ/á/nh thiếp đều nhận, nhưng chuyện này không liên quan Lan Lan!"
Hầu phu nhân cười nhạt: "Đúng rồi, trước khi đại ca thổ huyết, chỉ có ngươi và Lan Lan hầu hạ bên giường. Hai người đều không thoát tội!"
"Người đâu! Đem đại phu nhân cùng Nhị tiểu thư tống đến gia miếu! Chúc Linh Nhi, lần này xem còn ai che chở ngươi!"
Ông nội từng tỏ ra thiện cảm với tôi khi mới về phủ, giờ làm ngơ trước cảnh ngộ của mẹ con tôi, chỉ cẩn thận dùng khăn tay lau mồ hôi trán phụ thân.
Hầu phu nhân xem mẹ con tôi như gai trong mắt. Bị người của bà ta kéo đi, không ai biết chuyện gì sẽ xảy ra.
Nhỡ bà ta giả làm ngựa xe rơi vực, hoặc tệ hơn, sai giặc nh/ục nh/ã mẹ con tôi.
Thì dù phụ thân tỉnh dậy, nỗi oan ức của chúng tôi cũng vô ích.
Nhưng phụ thân còn nửa nén hương nữa mới tỉnh.
Tôi phải câu giờ.
***
Tôi giãy giụa thoát khỏi tay bà già áp giải, xông đến trước mặt ông nội: "Giờ giả vờ đ/au buồn làm gì nữa? Người đầu tiên từ bỏ phụ thân, chẳng phải chính là ông sao?"
