『Hiện tại Hoàng Thượng triệu ngài và Phò Mã vào cung!』
Việc tốt bị gián đoạn, ta nhíu mày không nén được nỗi bực dọc. Triệu Phiên Vương trước đây chiếm công lao chiến trận của tộc nhân, dựa vào đó hưởng lợi biết bao nhiêu. Giờ lại ôm bài vị tộc nhân quỳ trước cửa cung, chẳng phải đang gây sức ép với Hoàng Thượng sao?
Xe ngựa quay đầu tiến vào hoàng cung. Triệu Phiên Vương đứng trước cửa Ngự Thư Phòng, hàng loạt quan viên Lại Bộ, Lễ Bộ quỳ lạy phía sau hắn.
Trong Ngự Thư Phòng, Hoàng Thượng Lê Thiên Dương đ/au đầu xoa thái dương. Thấy ta đến, hắn như thấy c/ứu tinh: "A tỷ..."
"Hoàng Thượng a!" Triệu Phiên Vương bỗng gào khóc thảm thiết, "Thần đứa con ngoan ngoãn bị Trưởng Công Chúa ch/ặt mất ngón tay a!"
"Họ Triệu công lao hiển hách, thế mà lão thần ngay cả một mầm non đ/ộc nhất cũng giữ không được!"
"Hoàng Thượng không thể thiên vị người thân mà bỏ qua lẽ phải a! Xin hãy vì thần làm chủ a!!"
Thượng thư Lại Bộ và Lễ Bộ tiếp lời:
"Trưởng Công Chúa hành sự quá ngang ngược, tổn thương nhan diện hoàng gia!"
"Hoàng Thượng không thể bao che a!"
Lê Thiên Dương nghe vậy, khó chịu nhíu mày:
"Trẫm chưa m/ù, rõ ràng Triệu Miễn tên hỗn đản kia nhục mạ Phò Mã, hại dân lành, giam cô gái trẻ! A tỷ chỉ cho hắn bài học nhỏ thôi!"
Triệu Phiên Vương cãi lý:
"Trong chuyện này ắt có hiểu lầm!"
"Hơn nữa, dù con thần có tội, cũng nên do Đại Lý Tự xét xử! Trưởng Công Chúa vượt quyền làm gì!?"
"Hoàng Thượng, ngài quá nuông chiều Trưởng Công Chúa rồi!"
Ánh mắt Lê Thiên Dương lạnh băng: "Ngươi dám——"
Lời chưa dứt, ta đã nắm khăn tay bên cạnh nức nở. Lê Thiên Dương: "...?"
Ta nghẹn ngào rút xấp kinh thư:
"Kinh thư Triệu Phiên Vương bảo chép, thần cũng mang theo rồi."
"Lo/ạn lạc ba năm trước, tộc Triệu đúng là tổn thất nặng nề, nhưng họ Lê chúng ta nào đâu chỉ còn Hoàng Thượng và thần?"
"Chị em cô đơn chúng thần khó khăn lắm mới có người tri kỷ ở phủ Trưởng Công Chúa, vậy mà lại bị Triệu Miễn ch/ặt ngón tay..."
"Chẳng lẽ Phiên Vương không muốn thấy họ Lê chúng ta sống yên ổn, muốn tự mình thay thế sao?"
Ta bấm mạnh vào đùi, cố khóc cho thật nhất. Bùi Vân Chiêu bên cạnh đỏ mắt, cầm khăn lau nước mắt cho ta:
"Điện hạ đừng thương tâm, thần không sao..."
"Ch/ặt ngón tay thôi mà, miễn không khiến Phiên Vương nổi gi/ận là được."
Nói rồi, hắn vô tình để lộ những vết bầm tím lớn nhỏ trên cánh tay. Vết thương k/inh h/oàng khiến các quan đồng liêu trố mắt.
Tập tấu chương bỗng ném mạnh vào đầu Phiên Vương. Lê Thiên Dương cười lạnh:
"Trẫm cởi long bào trao cho Phiên Vương, các ái khanh làm chứng, có được không?"
Không khí Ngự Thư Phòng đông đặc. Triệu Phiên Vương h/oảng s/ợ quỳ rạp: "Lão thần không có ý đó a! Hoàng Thượng minh xét!"
Mấy đại thần càng quỳ rập đầu: "Hoàng Thượng xin ng/uôi gi/ận..."
Trò hề này kết thúc bằng việc các đại thần khuyên hòa. Vừa khuyên giải, họ vội vàng chối bỏ qu/an h/ệ với họ Triệu. Triệu Phiên Vương đành nuốt h/ận, Triệu Miễn bị giam tại Đại Lý Tự chờ thẩm tra.
Ngự Thư Phòng trở lại yên tĩnh. Ba chúng ta nhìn nhau. Rồi Lê Thiên Dương bất mãn lên tiếng: "A tỷ, sao chị chỉ ch/ặt một ngón tay Triệu Miễn thôi?"
"Ch/ặt nhiều ngươi không sợ lão già kia gây sự sao?" Ta liếc hắn. Hắn sốt sắng chạy tới vỗ chân ta: "A tỷ giỏi lắm! A tỷ lợi hại thay!"
"A tỷ nói đúng! Lão già này trẫm sớm muộn sẽ xử!"
Xoa đầu Lê Thiên Dương, ta mỉm cười. Hắn mười ba tuổi đã bị ép làm hoàng đế trẻ, ngồi vị trí ấy đã ba năm. Ngày ngày đối mặt với lũ lang sói trong triều, có thể tưởng tượng cuộc sống hắn thế nào. Họ Lê có quá nhiều thứ bị thèm khát, ta chỉ có thể làm thanh ki/ếm sắc trong tay hắn, quét sạch chướng ngại.
Luôn muốn tìm cơ hội răn đe lũ lão thần muốn đứng đội. Không ngờ, cơ hội tự tìm tới. Nói đến cùng, cũng là nhờ Bùi Vân Chiêu.
Nghĩ tới đây, ánh mắt ta dừng trên người Bùi Vân Chiêu. Đối diện ánh nhìn ta, hắn chớp hai mắt, nhìn ta rồi lại nhìn Lê Thiên Dương.
Phút sau, Bùi Vân Chiêu quỳ xuống vỗ chân kia của ta. Đôi mắt phượng sáng long lanh.
"Điện hạ giỏi lắm! Điện hạ lợi hại thay!"
Ta: "..."
Đại Lý Tự Khanh là lão đầu cứng rắn. Không phe phái, tra xét việc Triệu Miễn đương nhiên không nương tay. Dụ dân c/ờ b/ạc, ép gái lương thiện, buôn người. Vốn sắp tra ra manh mối khác, nhưng Tửu Điền Điếm nay bị th/iêu rụi. Chứng cứ tiêu tan hết.
Sau đó Triệu Phiên Vương vào cung, chủ động giao nộp quyền kinh doanh muối sắt. Triệu Miễn cũng được thả.
Ánh nến chập chờn, ta cầm thư tay Lê Thiên Dương sai người đưa tới, lười nhác dựa vào sập. "Phiên Vương tỏ ý hòa hoãn rồi sao?"
Bùi Vân Chiêu vừa tắm xong, mặc y phục ngủ mỏng manh tới ngồi cạnh. Đai lưng buộc lỏng lẻo, lộ ra xươ/ng quai xanh và ng/ực trắng ngần. Thỏa mãn thị giác, ta đưa thư cho hắn:
"Năm đó họ Triệu lập chiến công, hoàng gia chia cho một phần quyền kinh doanh muối sắt, mấy năm nay dựa vào cái này họ vơ vét không ít."
"Triệu Phiên Vương giao nộp thứ này, cũng coi là thành tâm."
Bùi Vân Chiêu gật đầu: "Điện hạ nghĩ sao?"
"Có thể giao ra thứ trọng yếu như vậy, chỉ chứng tỏ tội hắn không muốn ta tra, là tội tru di cửu tộc."
Bùi Vân Chiêu cười: "Điện hạ nhìn thấu thật."
Ta nhướng mày nhìn hắn: "Ngươi nghĩ gì?"
Hắn nhìn ngọn nến, mắt đọng lại hai giây:
"Thịt thối không bỏ, ắt thành họa."
Ánh nến lung lay, ta chống cằm ngắm gương mặt bên chìm trong bóng tối. Trong kinh thành, người người đều nói Bùi Vân Chiêu vì mưu cầu hoàng gia, từ bỏ tương lai rộng mở, cam tâm làm bồi tẩu dưới váy công chúa ngỗ ngược. Từ trạng nguyên khiến đời ngưỡng m/ộ, hắn thành tên phò mã hèn nhát bị kh/inh rẻ.
Đôi khi, ta chợt nghĩ, không biết hắn có hối h/ận vì quyết định năm xưa?
"Điện hạ đang nghĩ gì?"
Bùi Vân Chiêu áp sát, trong mắt đen huyền, ta thấy hình bóng nguyên vẹn của mình.
Ta hỏi: "Ngươi muốn vào triều không?"
"Thì ra điện hạ nghĩ chuyện này." Bùi Vân Chiêu khẽ cười, giọng đầy thành khẩn, "Nếu phải chọn giữa triều đình và bên cạnh điện hạ, thần xin chọn bên cạnh điện hạ."
