Ta khẽ cười: "Nguyên lai là như thế, vô sự, sinh tử có mệnh, ta không thương tâm. Chỉ cần Bùi Chi Ngạn ch*t là được."
Thấy ta cười, nàng mắt sáng lên: "Sẽ có, ta nhất định sớm hại hắn!"
"Tốt, hôm nay đã gặp mặt, ta mệt rồi, ngươi lui trước đi."
Nụ cười của Trầm Ngư đông cứng nơi khóe miệng, nhưng vẫn đáp: "Vâng, để tỷ tỷ an nghỉ, ta nhất định sớm mãn nguyện cho tỷ."
Sau khi nàng đi, Hồng Chúc nhìn vũ khí nhuốm m/áu đào. Vốn từng chứng kiến Trầm Ngư trưởng thành, rốt cuộc không nỡ: "Tiểu thư, nay nàng ám sát Bùi Chi Ngạn bị phát hiện, lại mang thương tích, ở kinh đô không quen biết..."
"Đừng suy nghĩ nhiều, ngày mai còn có kịch phải diễn, cần dưỡng tinh tích tuệ. Ngươi lui nghỉ trước đi."
Khóe miệng ta vẫn cong lên nụ cười ôn hòa.
15
Huynh trưởng không qua khỏi đêm ấy. Ngày phát tang, Thánh thượng ngự giá, khấn trước bài vị phụ thân hồi lâu. Kể chuyện thiếu thời tương thức, khi ngài còn là hoàng tử thất thế, phụ thân là đích tử tướng quân phủ. Rõ ràng nhiều hoàng tử quyền thế hơn, phụ thân vẫn kiên định phò tá ngài lên ngôi cửu ngũ.
Thánh thượng rơi lệ thương cảm, chúng nhân khen trọng tình nghĩa. Ta dùng khăn che nụ cười mỉa mai - chẳng qua nước mắt cá sấu sau khi chim tàn cung cất. Bằng không tướng quân phủ Trấn Quốc đang hưng thịnh, sao lại đến nỗi hậu nhân tiêu điều, binh quyền lọt tay ngoại nhân?
Sau biểu lộ thương tâm, ngài ban chỉ dụ phong ta làm An Bình quận chúa, ban ở tướng quân phủ, tấm biển Trấn Quốc tướng quân phủ không thu hồi. Sau này thành hôn, cung trung sẽ dùng lễ công chúa để ta xuất giá.
Thánh giá vừa đi, khách điếu tang xì xào bàn tán: "Phong quận chúa mà không có phong ấp, thật chưa từng nghe!" Kẻ sáng mắt đều biết họ Tạ đã tuyệt tự nam đinh. Cây đại thụ trăm năm họ Tạ từ hôm nay, triệt để đổ rồi.
Nhưng thứ ta muốn đã đạt được. Còn họ Tạ đổ hay không, ai biết được?
Sau khi Thánh thượng rời đi, ta lại khóc "ngất". Thực không muốn vì kẻ vo/ng ân thất nghĩa mà thủ linh. Thêm việc Tế Từ viện bận rộn, đã nhiều ngày chẳng ngủ ngon.
Tỉnh lại khi thị nữ gọi, ngoài cửa sổ đêm đen, tiếng mõ tiêu cấm vang lên. Dạo này lấy danh nghĩa cầu phúc cho tướng sĩ mà c/ắt giảm chi tiêu, đuổi nhiều nô bộc. Những kẻ ở lại đều đã tra xét ba đời.
Thị nữ đưa y phục: "Tiểu thư, Tiểu công gia đến rồi, đang đợi ngoài phủ."
Ta giang tay mặc áo: "Hắn đến làm gì?"
"Hình như đến tạ tội, đã quỳ một canh giờ rồi."
Dù đã đoán trước, khi mở cửa vẫn kinh ngạc. Bùi Chi Ngạn mặt tái như m/a, một tay áo phất phơ trong gió, vẫn quỳ thẳng lưng bất động. Gặp đôi mắt thâm thẳm đầy thống khổ ấy, ta siết ch/ặt tay trong tay áo.
Đôi mắt ấy sao quen thế? Đời trước làm vợ chồng mấy năm, ta nhận ra ánh mắt trầm ổn sát khí từ chiến trường. Không phải Bùi Chi Ngạn hiện tại nên có. Ta nhận ra hắn, hắn cũng vậy.
"A Trinh..." Thấy ta, Bùi Chi Ngạn mắt sáng lên, quỳ bò tới mấy bước. Vết thương trên tay ứa m/áu tươi.
"Ngạn ca!" Ta kêu thét lao vào lòng hắn khóc nức nở: "Ngạn ca, huynh trưởng ta mất rồi..."
Nước mắt thấm ướt ngựk hắn. Bùi Chi Ngạn nghẹn lời, ánh mắt phức tạp, do dự ôm lấy ta, giọng khản đặc: "Đừng sợ, còn có ta."
Chúng ta ôm nhau lặng lẽ hồi lâu rồi chia tay.
Ta nhìn bóng lưng Bùi Chi Ngạn c/òng xuống, đi vài bước lại loạng choạng. Mấy bóng chó sói lẹ làng đuổi theo. Hồng Chúc đỡ ta: "Quận chúa, về thôi. Nàng ấy sẽ xử lý, tất cả kết thúc rồi."
Kết thúc ư? Chưa đâu. Chưa tận mắt thấy kết cục thì chưa xong. "Theo đi."
16
Kinh đô tiêu cấm, phố xá vắng tanh. Ánh đèn lẻ tòa rọi không thấu ngõ tối. Như đêm đen trong viện hoang năm nào, chỉ mình ta co quắp trong góc.
Nhưng giờ khác rồi. Ta xách đèn, áo tang trắng phất phơ. Đằng xa hai bóng người đẫm m/áu nằm la liệt. Nghe tiếng bước, họ cựa mình.
"Tỷ tỷ."
"A Trinh."
Hai ánh mắt khát khao dán vào ta. Ta dừng bước, tiến về phía Bùi Chi Ngạn.
"Tỷ tỷ..." Trầm Ngư lại gọi, trọng thương khiến nàng bất động, chỉ biết nhìn ta đẫm lệ.
Bùi Chi Ngạn lóe vẻ mừng, thấy ta quỳ xuống, môi tái nhợt động đậy: "Xin lỗi A Trinh, ta... đời trước ng/ược đ/ãi nàng, ta không cố ý... Ta không hiểu sao cứ thấy Trầm Ngư là mất lý trí..."
Hắn rên rỉ đ/au đớn như đi/ên cuồ/ng, mắt dần đỏ ngầu, lặp đi lặp lại: "Sao ta dám đối xử với nàng thế? Tại sao? Ta..."
Lời nói ngừng bặt khi d/ao găm đ/âm vào ngựk. "Ngạn ca, ngươi cần nghỉ ngơi."
Giọng ta khẽ. M/áu chảy xuống, hắn yên lặng nằm xuống, lẩm bẩm: "Phải, ta cần nghỉ... A Trinh còn đợi ta cầu hôn..."
Hắn nhắm mắt bình thản. Ta ngâm khúc ru quen:
Lang kỵ trúc lai
Nhiễu sàng lộng thanh mai
Đồng cư Trường Can lý
Lưỡng tiểu vô nghi hoài
Thập tứ vi quân phụ
Tu nhan thượng bất khai...
