Khi thái giám đến tuyên chỉ triệu hắn vào cung, hắn đã say khướt nằm vật ra đất, cuối cùng phải nhờ mấy tiểu thái giám khiêng đi.
Lần này đi mãi đến hôm sau mới trở về.
Khi trở lại, tóc tai chỉnh tề, áo quần thẳng thớm, nhưng trên má lại lưu lại một vết m/áu.
Vừa bước vào cửa, hắn ném cho ta một tờ văn thư.
"Tống Thái Thanh, ta đã khẩn cầu bệ hạ xóa thân phận nô tì cho nàng."
4
Từ hôm ấy, kinh thành lại dấy lên lời đồn mới.
"Gái nhà họ Tống quả là yêu tinh, khiến Tiểu Hầu gia bỏ h/ận xưa, tự mình xin vua xóa tịch nô cho nàng."
"Chà chà, Tiểu Hầu gia đúng là đa tình chủng tử."
"Đa tình thì tốt, tình sâu ắt yểu mệnh..."
Ta định xông ra m/ắng bọn họ, nhưng bị Giang Vân Chu ngăn lại.
Hắn cười khành khạch vui vẻ, như thể người ta đang bàn về kẻ khác.
Cười xong, hắn đưa mắt nhìn về phía cung cấm.
"Cũng hay, ta mong sao vị hoàng thượng kia cũng nghĩ như vậy."
Nói rồi hắn búng tay vào trán ta: "Đừng gi/ận nữa, Phong Khúc lâu vừa có món mới, mai dẫn nàng đi thưởng thức. Ta muốn xem yêu tinh như nàng s/ay rư/ợu có hiện nguyên hình không, vốn là loại tinh quái gì..."
Nhưng ta chẳng kịp nếm món mới ở Phong Khúc lâu.
Chiều hôm ấy, trong cơn mưa hoa hạnh, tin cấp báo biên ải truyền về: Tây Thú xâm lược, đã chiếm mười tòa thành.
Nghe tin, chiếc bánh hạnh nhân trong tay hắn rơi xuống đất.
Ta siết ch/ặt bàn tay hắn.
"Đừng đi."
"C/ầu x/in người đừng đi."
Hắn đứng lên ngang tầm mắt ta.
"Thanh Nương, trước đây ta đã nói sai."
"Ta thích nữ tử như nàng, bất luận là khuê các tiểu thư hay tiểu thư b/ạo l/ực, ta đều yêu thích."
Nước mắt lăn dài, lòng đ/au thắt quặn như ngày cha mẹ qu/a đ/ời.
Giang Vân Chu xoa đầu ta, nói: "Ân oán giữa hai nhà chúng ta với họ rốt cuộc chỉ là th/ù riêng, không lớn bằng trời xanh."
"Những gì phụ thân nàng và cha ta liều mạng gìn giữ, mới chính là trời cao."
"Ta phải đi, không phải vì bọn người trên triều đình, chỉ vì hai lão đầu này, ta cũng phải lên đường."
Cuối cùng, hắn lại nhón một miếng bánh hạnh đưa đến miệng ta.
Miệng ta đầy ắp bánh, nước mắt không ngừng rơi. Hắn cười khẽ cúi người hôn lên trán ta.
"Đợi ta về."
5
Ngày xuất chinh, trường thương đeo bờm đỏ vai, Giang Vân Chu ngồi lảo đảo trên ngựa, dẫn ba vạn quân sĩ ra biên ải.
Hắn thậm chí chẳng ngoảnh lại nhìn ta.
Ta đ/á/nh mất hết nết na khuê các, hét lớn: "Giang Vân Chu! Nếu người không về được, ta sẽ đem bọn chim hoa chó sẻ, đồ lặt vặt của người b/án hết!"
"Con Đại Tướng quân kia cũng đem chiên giòn nhắm rư/ợu!"
Trường thương rơi xuống đất, Giang Vân Chu quay đầu kinh ngạc.
"Ta có thiếu ăn thiếu mặc gì cho nàng không? Đến con dế mèn cũng chẳng buông tha!"
Nhưng khi thấy ta, đôi mắt hắn dịu dàng.
"Mau về đi, tiểu thư hung hăng thế này sợ người ta h/ồn xiêu phách lạc."
Nói rồi vớt trường thương lên ngựa, từ đầu đến cuối chân chưa rời bàn đạp, khiến quân sĩ hò reo vang dậy.
Ổn định yên ngựa, hắn vung tay phải vẫy chào, vẫy mãi đến khi bóng dáng khuất sau chân trời.
Gánh nặng quốc gia đ/è nặng đôi vai từng mê hoa nghiện chim chóc.
Giang Vân Chu ra đi, kinh thành vẫn chìm trong u ám.
Chẳng ai tin tưởng vào tên tửu nồng tửu nột.
Đúng ngày định thưởng rư/ợu mới, Giang Vân Chu vào cung từ tinh mơ.
Trên triều, lão tướng già nua đã giương nổi cung, cầm chẳng vững thương. Bọn đại nhân thường ngày ba hoa tranh cãi như gà mắc đẻ, cuối cùng chỉ bàn ra hai chữ: Cầu hòa.
Ai nấy đều biết cầu hòa vô dụng, nhưng chẳng ai dám hé răng.
Chàng trai trẻ vác trường thương cha để lại, quỳ giữa điện đường, từng lời như d/ao đ/âm vào tim đen:
"Cơ nghiệp trăm năm Đại Hạ là tiền nhân xươ/ng m/áu gìn giữ. Phụ thân thần cũng là một trong số đó. Thần tuy ng/u muội, không dám làm nh/ục chí tổ tông. Nay tự nguyện làm lính trơn, ra biên ải. Thần còn sống, tấc đất không mất. Thần tử trận, tử đắc kỳ sở!"
Triều thần c/âm như hến, hắn lại nhếch mép cười:
"Vả lại, thần đâu biết chi hồ giả dã."
Bọn nho sĩ đỏ mặt tía tai.
Trước khi lên đường, Giang Vân Chu dắt tay ta vào cung.
"Hoàng thái tử biểu ca, đây là vị hôn thê của ta. Người coi giữ hộ, mất thì đền không nổi đâu."
Hoàng đế phong ta làm Huyện chúa, vừa an ủi vừa răn đe.
Tin thắng trận như hoa tuyết bay về kinh, triều đình chấn động, bá tánh phấn chấn.
Hắn đoạt lại năm thành, mười thành...
Hoàng đế hạ liền ba đạo chiếu triệu hồi, nhưng chỉ nhận được một câu:
"Tiểu gia ta sẽ đ/á/nh tận hang ổ Tây Thú!"
Trên dưới triều đình, đầu đường xó chợ, ai nấy đều tán: "Tiểu Hầu gia hảo hán!"
Nhưng trong bóng tối lại thở dài: "Ông tổ này mau về đi thôi."
Ta không đợi được hắn quay về.
Chỉ đợi được hung tin.
Giang Vân Chu đem quân tập kích Tây Thú, gặp phải cuồ/ng phong sa mạc, sa vào vòng vây. Hàng ngàn tướng sĩ tử trận, th* th/ể không tìm thấy.
Ngày đại quân khải hoàn, cả thành khoác áo trắng.
Qu/an t/ài lớn khiêng vào kinh thành, bên trong chỉ có một bộ y phục.
Ta ôm ch/ặt ng/ực áo, nơi ấy có phong thư vài dòng chữ:
"Chống đỡ lầu son sắp đổ, c/ứu bá tánh lầm than. Ta lợi hại thế này, nàng lại càng sùng bái ta chứ?"
"Thanh Nương, đợi ta về, ta sẽ cưới nàng."
6
Tiểu Hầu gia thành anh hùng, ta từ huyện chúa cũng đổi đời.
Cả thành phố như quên hết dĩ vãng của ta, gặp mặt đều cung kính thi lễ: "Bẩm Huyện chúa."
Ả đỏng đảnh năm nào lại thành quý nữ cao môn. Bọn tiểu thư từng chê bai mặt ngoài tỏ vẻ kính trọng, sau lưng bảo ta là sao xế.
Khắc ch*t cha phu quân, lại khắc cha mẹ ruột. Giờ đây, phu quân cũng đoản mệnh.
Nghe xong, nụ cười trên mặt ta không gợn sóng, vẫy tay gọi thị nữ, sai gia nhân bắt mấy tiểu thư úp mặt xuống đất t/át.
Ta ngồi vắt vẻo bên cạnh, thong thả nhâm nhi rư/ợu hạnh ăn cùng bánh hạnh, thảnh thơi vô sự.
Họ quên mất, thân phận ta đổi chứ con người vẫn thế.
Tiểu Hầu gia còn sống ta dám ch/ửi, giờ ta dám đ/á/nh.
Đánh xong, lần này số người lên triều tố cáo ta còn đông hơn khiếu kiện Giang Vân Chu năm xưa.
Ta rất hài lòng.
Cái này gọi là hậu sinh khả úy vậy.
