Hắn đẩy mạnh bàn thờ về chỗ cũ, chỉ để lại một câu:
"Đi thôi!"
"Các ngươi có đường các ngươi, ta cũng có lối riêng..."
Bên ngoài tiếng ồn ào náo nhiệt, duy chỉ có thanh âm của Vân Gian đạo trưởng văng vẳng bên tai:
"Vua chẳng ra vua, tôi chẳng ra tôi, thế thiên hạ đã mạt, quốc gia sắp diệt. Thật buồn cười cho lão phu còn mộng tưởng hão huyền..."
Ta nén lệ men theo đường hầm bí mật thoát ra.
Đưa ta đi có lẽ là việc trần tục cuối cùng đạo trưởng làm. Lần nhập kinh này, hẳn ngài đã biết trước kết cục t/ử vo/ng.
Đường hầm thăm thẳm, đi mãi tưởng đã thoát thành. Chừng nửa canh giờ sau, ánh sáng lọt vào khe hở.
Ta gắng sức chạy ra, nhưng nơi cửa hang lại thấy bóng người.
Thác Bạt Trí.
Hắn đứng nhìn xa xăm. Theo hướng ánh mắt hắn, ta gi/ật mình nhận ra đó không phải ánh trăng. Hôm nay mùng ba, trăng khuyết mờ ảo. Thứ ta tưởng là trăng thực ra là lửa ch/áy rừng rực trên núi.
Ngọn lửa lan khắp sơn đầu, nhuộm đỏ cả bầu trời. Kinh thành hạn hán lâu ngày, chồi non xuân chưa kịp nhú đã hóa tro tàn.
Ta quỳ xuống hướng núi lạy ba lạy. Qua lời đạo trưởng, ta đã hiểu phần nào. Dù ngài nói trả hết ân oán, nhưng tội á/c phụ thân gây ra, con gái đền bù cũng là lẽ thường.
Thác Bạt Trí nhìn ta dịu dàng, thấy ta đứng dậy liền nói:
"Đi thôi."
Ta lùi một bước giữ khoảng cách. Hắn hiểu ý, giải thích: "Không có lộ bài, ngươi không đi nổi bước nào."
"Giúp ta có điều kiện gì?"
"Đã nói với ngươi từ ánh mắt đầu tiên đã say đắm, chỉ mong được cưới nàng làm vợ."
Ta đâu còn là tiểu thư Tống phủ ngày xưa, lời đường mật này lừa được ai? Là Tam vương tử Tây Thú, hắn muốn cưới công chúa chính tông cũng dễ như trở bàn tay, cần gì phải nhằm vào con gái tội thần thân bại danh liệt.
"Ồ? Tam điện hạ muốn cưới ta, vậy điều kiện của ta ngươi chưa đáp ứng thì sao?"
Khóe môi hắn nhếch lên: "Ta nguyện dâng năm tòa thành làm lễ nghênh hôn, nàng có bằng lòng?"
11
Ta đành cải trang thành tiểu tớt trong đoàn Tây Thú, trú tại dịch trạm ngoại thành. Hòa nghị chưa xong, Thác Bạt Trí chưa thể rời đi.
Dịch trạm tấp nập người qua lại, ta ngồi quán trà trước cổng dò la tin tức. Chuyện kinh thành đang xôn xao chỉ có hai việc:
Một là đạo quán ngàn năm hóa thành tro tàn trong biển lửa, ngay cả Vân Gian đạo trưởng cũng tử nạn.
Hai là Tống Thái Thanh vừa được phong công chúa bị b/ắt c/óc giữa đêm ở Hầu phủ.
"Chà chà, con gái bị bắt đi, khó mà giữ tiết lắm thay."
"Cô ta có gì mà tiếc? Ta từng thấy mặt, tính tình ngang ngược, đ/á/nh t/át các tiểu thư khác, đúng là á/c phụ!"
"Ác cũng vô dụng, rốt cuộc chỉ là nữ nhi, lại mang tiếng hạn bá chuyển thế, dù tìm về ai dám nhận?"
"Theo ta, hạng đàn bà thất tiết này nên nhảy giếng cho xong, khỏi mang tiếng cười."
Ta ngồi im, chợt thấy chiếc bát sứ văng tới nện lên bàn mấy kẻ kia. Thác Bạt Trí mặc trang phục Đại Hạ, dáng vẻ phong lưu của công tử, chỉ đôi mắt lộ dáng Tây vực.
Thấy mọi người nhìn, hắn cười ôn hòa mà nói: "Ai bảo Tĩnh An công chúa không ai dám cưới?"
"Nếu nàng ưng thuận, đến làm thiếp bản vương cũng cam lòng."
Đám đông sửng sốt. Một thư sinh lắp bắp: "Công tử, 'làm thiếp' không dùng như vậy. Chỉ nữ tử lấy chồng làm thiếp mới gọi thế."
Thác Bạt Trí nhướng mày, tùy tùng hét: "To gan! Đây là Tam vương tử Tây Thú, cần ngươi dạy đạo lý?"
Mấy kẻ mách lẻo lén đứng dậy toan chuồn, bị hắn chặn lại: "Ta - Tam vương tử Tây Thú, thông hiểu điển tịch Đại Hạ. Rõ nghĩa 'làm thiếp', chỉ cần Tĩnh An công chúa đồng ý, ta nguyện làm bé."
Bọn họ kh/iếp s/ợ gật đầu lia lịa. Thác Bạt Trí lạnh giọng: "Từ nay về sau, không muốn nghe ai phỉ báng công chúa. Bằng không, ta sẽ tâu lên Đại Hạ hoàng đế - hẳn ngài cũng không muốn nghe lời bất kính."
Khách khứa tán lo/ạn. Thác Bạt Trí kéo ta vào dịch trạm. Ta lảo đảo hỏi: "Ngươi làm gì thế?"
Hắn thì thào: "Hoàng thượng đã phái người ám sát ngươi dưới danh nghĩa c/ứu giá."
Đoàn tùy tùng đang thu xếp đồ đạc. Ta kéo tay hắn: "Hoàng đế vừa hạ lệnh ngươi đã rút quân, quá lộ liễu. Cho ta tín bài Tây Thú, ta tự đi."
Hắn siết ch/ặt tay ta: "Ngươi là của ta, đừng hòng trốn!"
"Để ta đi, hoặc tất cả ở đây sẽ ch*t theo!" Hoàng đế quyết tâm diệt khẩu. Nếu ta trốn thoát, dù tìm Giang Vân Chu hay về Tây Thú đều thành cái cớ công kích ngài. Đại Hạ đang nguy nan, ngài không dám đ/á/nh cược.
Thác Bạt Trí là vương tử kế vị, không thể vì một nữ tử mà bỏ lợi ích Tây Thú. Quả nhiên hắn trầm tư. Đang nghĩ hắn sẽ buông tha, nào ngờ hắn gi/ật lấy tín bài của thị vệ: "Các ngươi ở lại xử lý. Ta đi trước."
Nói rồi nắm dây cương nhảy lên ngựa, đưa tay về phía ta: "Lên!".
Ta nắm tay hắn trèo lên, nghiêng đầu cười: "Ta thật không ngờ, ngươi lại yêu ta đến thế?"
