Còn có mẫu thân của các ngươi, khi ta còn ở trong cảnh nghèo hèn, nàng chẳng hề rời bỏ, cùng nhau đồng cam cộng khổ nửa đời người, không oán không hối. Được nàng làm thê tử, thật là tam sinh hữu hạnh. Nàng cùng ta ước hẹn cùng nhau về nơi suối vàng, dù là chốn bích lạc hay hoàng tuyền, sống ch*t chẳng phụ nhau."
Lá thư kết thúc với nét chữ ng/uệch ngoạc, khó nhận ra. Nước mắt ta rơi không kiềm chế được, vội dùng tay áo lau qua, cẩn thận gấp tờ giấy lại.
"Vậy thì hãy tạo phản!"
"Món n/ợ mà họ Triệu còn thiếu Tống gia và Giang gia, cũng đến lúc đòi lại!"
16
Ta lo lắng nhìn huynh trưởng: "Thế còn Mộc Đóa tỷ tỷ thì sao?"
Huynh trưởng trầm mặc hồi lâu: "Là ta có lỗi với nàng."
Mộc Đóa là trưởng nữ của bằng hữu cùng phụ thân tại Hàn Lâm viện, từ nhỏ đã làm bạn với huynh trưởng. Khi huynh còn ở kinh thành, hai người đã đính hôn. Lúc ấy mọi người đều tưởng huynh sẽ nối nghiệp phụ thân, nào ngờ huynh lại theo lão Hầu gia ra biên ải trở thành võ tướng.
Năm huynh lên đường, Mộc Đóa vừa đến tuổi cài trâm. Tám năm trôi qua từ khi huynh nhập ngũ, Tống gia diệt vo/ng, giờ nàng đã hai mươi ba xuân xanh. Từ khi Tống gia không còn, ta chưa từng trò chuyện với Mộc Đóa tỷ tỷ lần nào. Ban đầu nàng vẫn tìm đến nhưng ta luôn trốn tránh, dần dà nàng cũng thôi không tìm nữa. Đến khi rời kinh thành, ta vẫn chưa thấy nàng xuất giá.
Ta biết, nàng vẫn đợi huynh. Nhưng phụ thân Mộc Đóa là người cương trực, đâu dễ gả con gái cho phản tặc. Huynh trưởng chống đại đ/ao trầm mặc hồi lâu, cuối cùng mở lời:
"Ngày tiến kinh nếu nàng chưa lấy chồng, ta cư/ớp cũng phải cư/ớp nàng về làm tân phụ."
...
Tám năm xa cách đã biến huynh trưởng phong độ ngày xưa thành mãnh tướng thô lỗ. Chán không muốn nói thêm, ta đứng dậy:
"Ta muốn đi biên quan tìm Giang Vân Chu."
Thác Bạt Trí nghe xong vội đứng phắt dậy:
"Ta cũng đi."
"Lũ sát thủ của Thác Bạt đến nhanh thế, ắt đã nhận được tin tức từ trước. Trong Đại Hạ, kẻ có thể truyền tin sang Tây Thú nhanh như vậy chỉ có vị bệ hạ đó." Hắn cười lạnh: "Tính toán đúng là chu đáo."
Hắn quay sang huynh trưởng: "Ta đã hoàn thành lời hứa, đến lượt ngươi giúp ta."
Huynh trưởng gật đầu: "Khi ngươi trở về tự có người tiếp ứng."
Thác Bạt Trí tiếp nhận dây cương, ta định theo thì bị kéo lại.
"Ngươi không được đi."
Ta rút ra bức thư Giang Vân Chu gửi từ kinh thành: "Chính tay Giang Vân Chu viết, bảo ta đến gả cho hắn, sao ngươi dám ngăn cản?"
Huynh trưởng nhìn nét chữ, trầm mặc hồi lâu rồi lấy giấy bút ra, viết ra dòng chữ giống hệt Giang Vân Chu:
"Thanh Nương, em quên rồi sao? Huynh từ nhỏ đã giỏi bắt chước bút tích người khác đến chín mươi phần."
"Ý ngươi là gì?" Giọng ta r/un r/ẩy.
17
Huynh trưởng đưa cho ta xấp thư nhuốm m/áu. Tay ta run lẩy bẩy mở ra, toàn là chữ của Giang Vân Chu. Từng bức từng bức đều là thư hắn viết sau khi rời kinh thành.
"Thanh Nương, phong cảnh trên đường đẹp lắm, tiếc em không thể cùng đi."
"Bọn thuộc hạ không phục ta, hôm nay ta đã đ/á/nh cho mấy tên tướng lĩnh một trận."
"Biên thành gió cát dữ dội, nhưng cảnh vật lại đẹp lạ, khác hẳn sự phồn hoa nơi kinh thành."
"Hôm nay Tây Thú lại đ/á/nh tới, ta dẫn hai nghìn quân đuổi hai vạn quân địch chạy toán lo/ạn, ta có giỏi không?"
"Những thành trì bị chiếm đã thu hồi hết, nhưng sao ta cảm thấy chiến sự ngày càng khó khăn?"
"Hôm nay bắt được tên lính Tây Thú, hắn nói hoàng đế ta đã dâng mười thành biên cảnh cho chúng, ta không tin!"
"Lương thực sắp hết, ta định tập kích vương đình của chúng. Trận này thắng lợi, ta sẽ sớm về kinh."
Bức cuối cùng thấm đẫm m/áu, cả trang giấy nhuốm màu đỏ sẫm:
"Thanh Nương, ta không về được nữa rồi. Em hãy rời kinh thành, tìm người khác mà gả đi."
Giọng ta r/un r/ẩy: "Em không tin! Những lá thư này đều là giả mạo!"
"Anh từng nói Giang Vân Chu còn sống! Anh nói đã c/ứu được hắn!"
Ta đẩy huynh trưởng ra nhưng bị níu lại.
"Nếu ta không nói vậy, giờ này em đã thành thê tử của Triệu Dần rồi!"
"Ta muốn c/ứu Tiểu Hầu gia, nhưng khi nhận được tin thì đã muộn. Khi đến nơi chỉ thấy x/á/c ch*t chất đống."
"Ta không tìm thấy hắn, chỉ nhặt được xấp thư bị cát vùi lấp."
"Thanh Nương, hắn đã ch*t rồi. Như tin báo về kinh thành, th* th/ể không còn."
"Em hãy theo ta, cùng nhau đ/á/nh về kinh thành b/áo th/ù cho hắn và song thân!"
Ta gi/ật phắt dây cương từ tay Thác Bạt Trí: "Em không tin!"
"Những lời anh nói hôm nay em không tin một chữ!"
"Em phải đến biên thành, dù sống ch*t cũng phải tìm thấy hắn!"
Roj ngựa quất xuống, huynh trưởng chặn trước mặt: "Ta không để em đi ch*t! Muốn đi thì hãy giẫm qua x/á/c ta!"
Không nói thêm lời nào, ta gi/ật cương khiến ngựa phóng vọt qua đầu huynh, lao về phía chân trời.
18
Nhiều năm không gặp, huynh vẫn tưởng ta là tiểu thư khuê các ngày nào. Dù nghe kể về những việc ta làm, vẫn không tin nổi, chỉ nghĩ ta bị hoàn cảnh ép buộc.
Huynh không biết rằng, từ khi chứng kiến song thân qu/a đ/ời, Tống Thái Thanh mà huynh quen biết đã ch*t từ lâu. Ta phi như bay về hướng bắc, Thác Bạt Trí theo sát phía sau, tiếp đó là vệ sĩ huynh phái tới.
Suốt dọc đường không có sát thủ, không nghỉ ngơi, lòng ta chỉ đầy hình bóng Giang Vân Chu. Thác Bạt Trí cũng trầm mặc hơn.
Đến biên thành vào một hoàng hôn. Hoàng sa mạc mênh mông, trường hà ráng chiều buông. Ta thấy được cảnh sắc Giang Vân Chu từng tả trong thư. Nhìn mặt trời lặn chân trời, ta thì thào: "Giang Vân Chu, ngươi ở đâu?"
Lục soát khắp mười tòa thành biên ải vẫn không thấy tung tích hắn. Không hiểu sao Thác Bạt Trí vẫn đi theo. Trước cổng thành cuối cùng, ngoảnh nhìn tường thành ngoài cùng của Đại Hạ:
"Thác Bạt Trí, đưa ta về Tây Thú."
