Năm thứ ba bị mẹ ép cưới, ta nhảy sông. Ta nhảy quá vội, đ/è ngất một người. Ta đành cõng hắn lên bờ, làm hô hấp nhân tạo. Khi hắn tỉnh dậy, mẹ cũng ngất vì tức. Hắn mở mắt yếu ớt, môi mỏng khẽ mở, "Ta... là ai?" Ta nghiến răng, đắm đuối nhìn hắn, "Ngươi là Giang Bát Giác, vị hôn phu của ta." Hắn do dự một lát, giơ tay sờ vào khóe mắt ta, "Vậy... nương tử, đừng khóc."
1
Lần nhảy sông này hoàn toàn là t/ai n/ạn. Thật ra là do đối tượng xem mắt răng cửa quá vàng. D/ao mổ lợn của mẹ ta áp vào cổ quá sáng. Gió ở hào thành quá mạnh. Chân ta trượt, ngã xuống. Nước sông cuồn cuộn ập đến, eo quấn mái tóc dài như rong biển. Hóa ra, phía dưới ta có một người. Khi bị sóng đ/á/nh dạt vào bờ, ta vẫn còn choáng váng. Mẹ xông lên, t/át ta một cái, "Mày dám nhảy sông để u/y hi*p mẹ mày à!" Ng/ực bà gập ghềnh dữ dội, ngón tay r/un r/ẩy. Con d/ao mổ lợn bị bà ném xuống đất. Ta cúi mắt, rõ ràng là bà áp d/ao vào cổ bắt ta lấy chồng. Nước thật... lạnh buốt. Đối tượng xem mắt ho khan hai tiếng, cười ngượng nghịu: "Sáng nay tôi quên đ/á/nh răng, xin phép đi trước nhé." Mẹ vội vàng giữ lại: "Xem thêm chút nữa đi, con gái tôi giỏi mổ lợn lắm, đảm đang khéo léo."
Lời qua tiếng lại ồn ào, chẳng ai quan tâm đến người cùng bị sóng đ/á/nh dạt vào bờ với ta. Hắn mặt mày tái nhợt, hơi thở yếu ớt. Ta suy nghĩ giây lát, bèn há miệng hắn ra.
2
Thẩm Tri Lễ chạy tới, đúng lúc chứng kiến cảnh này. Hắn nhíu ch/ặt lông mày, quát lớn: "Giang Hồi Hương, mày dám!"
Đôi môi mềm mại ngọt ngào đã ở ngay trước mũi. Ta chúi người tới. Ngọt lịm.
Thực ra, đây cũng là do Thẩm Tri Lễ dạy ta. Năm lên năm, ta suýt ch*t đuối. Thẩm Tri Lễ c/ứu ta. Nhưng lâu quá rồi, ta hơi quên cách làm. Ta đành mò mẫm, từng chút một truyền hơi thở. Cho đến khi hơi ấm nơi má dần đậm lên. Ta chống tay đứng dậy, đối diện đôi mắt thăm thẳm. Mẹ hét lên một tiếng rồi ngất xỉu.
Hắn tỉnh dậy, ánh mắt mơ hồ: "Ta... là ai? Đây là đâu?" Ta chăm chú nhìn hắn. Không răng vàng, mũi không lệch, tứ chi lành lặn. Thành thật mà nói, hắn còn đẹp trai hơn cả Thẩm Tri Lễ. Ta mỉm cười, thành khẩn nói: "Ngươi là Giang Bát Giác, vị hôn phu của ta."
3
Một chiếc áo choàng phủ lên người, thoảng mùi sách vở. Thẩm Tri Lễ nắm ch/ặt tay ta. Không kéo nổi. Hắn quay người, nghiến răng: "Giang Hồi Hương! Danh tiếng của mày không cần nữa sao!"
Ta gi/ật ra, giọng điềm nhiên: "Không phải anh đi che chở cho Tạ Tiểu Hoa đuổi mối lái sao?"
Tạ Tiểu Hoa là cô gái đẹp nhất làng, viên ngọc trong mắt các mối lái. Ta cũng vậy. Vì mẹ ta sẵn sàng cho mối lái rất nhiều tiền đồng.
Thẩm Tri Lễ chợt hiểu, nhìn ta đầy thất vọng: "Em c/ứu hắn, chỉ để trêu tức anh?"
Ta nghẹn lời, lắc đầu. Tính mạng con người chẳng bao giờ là trò đùa. Nhưng Thẩm Tri Lễ không hiểu. Hắn thở dài, bất lực: "Tiểu Hoa không muốn cưới, cha nàng lại ép buộc."
"Hồi Hương à, chỉ có anh giúp được nàng ấy đôi phần."
"Ba đứa mình lớn lên cùng nhau, em nên rộng lượng chút."
"Lẽ nào em nỡ lòng nhìn nàng ấy cũng bị ép đến ch*t?"
Thẩm Tri Lễ vừa trách móc vừa hùng hổ. Hắn nói "cũng".
Bởi hai năm trước, con gái nhà thợ rèn không chịu lấy ông lão giàu có, đã tr/eo c/ổ t/ự t*. Nhưng chữ "cũng" này không bao gồm ta. Ta bĩu môi, chọt chọt Giang Bát Giác đang ngẩn người: "Cẳng chân ngươi chảy m/áu rồi, đi được không?"
Giang Bát Giác cố gắng đứng lên, nhưng trán lại vã mồ hôi lấm tấm. Ta đành đ/è hắn xuống: "Để ta cõng."
Thẩm Tri Lễ mặt xám như chì, vung tay áo vùn vụt: "Mày dám động vào hắn lần nữa, Giang Hồi Hương, anh sẽ không bao giờ cưới mày đâu."
4
Ta không thèm để ý, gi/ật áo choàng buộc vào eo Giang Bát Giác. Mũi đột nhiên ngửi thấy mùi hoa lê, theo sau là tiếng bước chân nhỏ nhẹ.
Tạ Tiểu Hoa níu tay áo Thẩm Tri Lễ, e dè: "Tri Lễ, hôm nay cảm ơn anh."
"Hồi Hương, đừng trách Tri Lễ, tất cả là lỗi của em."
"Em thật không biết, hôm nay dì lại bắt chị..."
Tay nặng trịch, mãi không buộc được nút. Ta hít sâu: "Im lặng được không?"
Thẩm Tri Lễ bản năng che chắn trước mặt Tạ Tiểu Hoa, mày hơi nhíu: "Giang Hồi Hương."
"Mẹ em ép em là chuyện thường tình, lần nào em chẳng xử lý ổn thỏa."
"Sao em cứ phải bắt Tiểu Hoa giống em chứ?"
Đám đông vây quanh xôn xao.
"Giang Hồi Hương đồ mổ lợn, quấn lấy Thẩm cử nhân ba năm trời, còn biết x/ấu hổ không?"
"Còn dám hùng hổ với Tạ Tiểu Hoa, không biết vết s/ẹo trên mặt mình gh/ê t/ởm thế nào sao?"
"Cóc ghẻ mà đòi ăn thịt thiên nga."
Ta nhìn chằm chằm Thẩm Tri Lễ. Hắn mím ch/ặt môi mỏng, im lặng. Ta nhặt đại hòn đ/á ném đi. Im bặt.
Tay áo bị gi/ật nhẹ, ta cúi đầu. Giang Bát Giác gượng cười: "Ta buộc xong nút rồi."
Ồ, vậy thì cõng về nhà được rồi. May mà ta là đồ mổ lợn, sức khỏe có thừa. Ta cõng Giang Bát Giác, ôm mẹ trong lòng. Phía sau, Thẩm Tri Lễ nhìn chằm chằm như muốn khoan thủng lưng ta.
Ta có sợ đâu. Lưng bỗng rần rần, Giang Bát Giác do dự, ng/ực rung lên: "Nàng thật sự là... vị hôn thê của ta?"
Lồng ng/ực đ/è nặng, ta gằn giọng: "Phải, chê ta x/ấu thì trả hôn thư đi?"
Không nhịn được, giọng ta vang to, hơi thở gấp gáp. Gió bắc ùa mặt càng lúc càng gắt, ta bước đi khó nhọc. Chợt nhiên, đôi má đỏ ửng vì lạnh được phủ lớp hơi ấm.
Giang Bát Giác nhẹ nhàng xoa khóe mắt ta: "Vậy... nương tử, đừng khóc."
Môi ta hé mở, nuốt trọn hai ngụm gió bắc. Ta có khóc đâu. Tại gió to thôi.
5
Mệt quá. Ta ngã vật trước cổng, rống lên: "Giang Bạch! Mở cửa!"
Ta gõ cửa như trời giáng. Im ắng. Ta muốn khóc không thành tiếng. Giang Bạch đừng bảo lại mải đọc sách quên trời đất chứ. Quần áo ướt sũng khó chịu, cái lạnh thấu xươ/ng. Trước khi ngất, cổng sân bật mở.
Giang Bạch trợn mắt, giọng thất thanh: "Mẹ ơi! Chị ơi!"
Ta thở phào. Ch*t không nổi rồi.
6
Ta bị lắc cho tỉnh. Giang Bạch mặt mũi ngượng ngùng: "Chị ơi, tiền khám bệ/nh."
Cổ họng đ/au nhói. Ta chỉ có thể chỉ vào dưới ấm trà. Giang Bạch nhấc lên, do dự: "Người đàn ông chị mang về, sau đầu có cục m/áu tụ."
"Lương y nói, chữa thì rất đắt."
Lúc ta rơi xuống, mặt nước lờ mờ có vệt m/áu. Nhưng hình như không phải do ta đ/è... đâu. Ta xoa xoa trán: "Không chữa thì ch*t không?"
Giang Bạch lắc đầu, quay ra cửa: "Sẽ quên vài chuyện."
"Có thể hơi ngốc nghếch."
Ta không gọi lại. Thôi đừng chữa nữa. Người ngốc chút cũng tốt. Nhưng lòng nặng trĩu. Ta trùm chăn kín đầu, đại không lại gi*t thêm mấy con lợn nữa vậy.
Nhưng ngoài cửa ồn ào náo nhiệt. Ta không ngủ được. Ta gi/ật chăn, mở cửa.
Mẹ ta mặt mày hung dữ, đẩy Giang Bát Giác: "Đồ xui xẻo, cút khỏi nhà tao!"
