Lên núi hái th/uốc gặp mưa lớn, ta lỡ chân lăn vào hang sâu.
Trong hang, châu báu chất đống khiến mắt hoa lên.
Vội vàng nhặt ngọc ngà bỏ đầy túi, ngẩng đầu chợt thấy vách đ/á khắc hàng chữ nhỏ:
"Lúc sinh thời chưa kịp cưới thê tử, sau khi ch*t mang sính lễ theo mình, đợi người hữu duyên."
Ta bĩu môi không thèm để tâm, quay hướng khác tiếp tục thu nhặt. Bỗng đ/ập mặt vào bầu ng/ực lạnh ngắt, ngước lên thấy nam tử dung nhan tuyệt sắc.
Ngượng ngùng cười gượng, tưởng gặp đồng đạo: "Thật trùng hợp, huynh cũng tới hưởng lộc à?"
Hắn chỉ vào túi ta, nở nụ cười khiến sắc mặt càng thêm tái nhợt:
"Sính lễ, của ta."
1
Phụ thân vốn là lang y chân đất nổi tiếng trong thôn.
Mẫu thân qu/a đ/ời khi hạ sinh ta.
Lớn lên giữa đống dược thảo, ta cũng như cha say mê bào chế th/uốc thang.
Hôm nay nhà hết th/uốc chữa bệ/nh, phụ thân bèn sai ta lên núi hái th/uốc.
Vừa bỏ nắm cuối cùng vào giỏ, chợt trời đổ mưa như trút.
Vội vã xuống núi, chân trượt ngã lăn dài.
Tưởng mạng sống đến hồi kết, nào ngờ dừng lại nơi bãi đất bằng.
Hoảng hốt ngồi dậy kiểm tra dược liệu.
"May quá, th/uốc vẫn nguyên vẹn."
Vỗ ng/ực thở phào, đứng lên quan sát mới biết mình lọt vào hang động có ánh sáng mờ ảo.
Cửa hang sạch sẽ không mùi, hẳn không phải hang thú, có lẽ là nơi nghỉ chân của thợ săn.
Nghe cha từng nói, thợ săn thường ở lại núi nhiều ngày, hóa ra trú trong hang thế này.
Nhưng nơi đây đã bỏ hoang lâu năm, cỏ dại mọc um tùm, địa thế hiểm trở, có lẽ là di tích của tiền nhân.
Bước vào sâu bên trong, cảnh tượng khiến ta choáng váng.
Vô số châu báu trang sức tỏa sáng lấp lánh.
Mắt ta sáng rực như đèn.
Thế này là phát tài rồi!
Hối hả nhặt ngọc trai nhét đầy túi.
Ngẩng lên chợt thấy vách đ/á khắc dòng chữ nhỏ:
"Lúc sinh thời chưa kịp cưới vợ, sau khi ch*t mang sính lễ theo mình, đợi người hữu duyên."
Ta nhếch mép: "Ch*t rồi còn đòi cưới vợ, cưới nổi không?"
Quay lưng tiếp tục thu lượm, đột nhiên va vào ng/ực lạnh toát.
Ngước nhìn là nam tử yếu ớt nhưng tuấn tú khác thường.
Cười gượng: "Thật trùng hợp, huynh cũng tìm châu báu?"
Hắn chỉ túi ta, nụ cười tái nhợt:
"Sính lễ, của ta."
Mặt ta đờ ra:
"Ngươi... là người hay m/a?"
Lén nhìn bóng hắn dưới đất.
Hắn cười lấy quạt gỗ nâng cằm ta, ép ta nhìn thẳng vào khuôn mặt tái mét:
"Nàng đoán xem, hôn thê."
Ta kinh hãi ngất xỉu.
2
Tỉnh dậy thấy mình nằm trên giường.
Đinh ninh là mộng, sờ túi thấy nặng trịch.
Mở ra - châu báu trong hang vẫn còn nguyên!
"Không phải mơ!"
Mặt tái mét, ta vội quỳ hướng núi lạy tạ:
"Tiểu nữ vô tình mạo phạm, xin đại nhân xá tội, cho tôi làm trâu ngựa đền đáp!"
Liếc nhìn túi châu báu, lại nói thêm:
"Vật này tiện nữ xin hoàn trả, c/ầu x/in đại nhân dung thứ."
Định đứng dậy thì cửa mở.
Phụ thân bưng th/uốc vào.
"Con đang làm gì thế?"
Ta gượng cười:
"Con... tập thể dục ạ!"
Cha kéo ta ngồi xuống, đặt bát th/uốc vào tay:
"Th/uốc xua hàn, uống đi."
"Hôm nay Đại Tráng đang làm ruộng, gặp mưa to thấy con nằm bất tỉnh dưới núi liền đưa về."
"Kỳ lạ thay, dù mưa tầm tã nhưng người con khô ráo. Cho uống th/uốc phòng hàn."
Nhớ lại chuyện trong hang, lưng lạnh toát, sặc sụa vì th/uốc.
Cha vỗ lưng ta:
"Lớn rồi mà còn hấp tấp."
Chợt nhớ dược liệu, đứng dậy lục tìm.
Cha đưa bát th/uốc lại:
"Yên tâm, th/uốc đã xếp ở nhà kho."
Vừa uống xong thì cổng có khách.
Chú Lý - phụ thân Đại Tráng - bước vào:
"Nghiêm đại phu, thôn trưởng mời ngài đến nghị sự đường."
Cha ta làm lang y duy nhất trong vùng, luôn được mời dự các hội nghị trọng yếu.
Chú Lý nhìn ta ánh mắt khó hiểu:
"Thôn trưởng bảo Kh/inh Khinh cũng phải đi."
3
Theo cha tới nghị sự đường, mưa vẫn tầm tã.
Nơi đây chỉ dành cho thôn trưởng cùng tộc trưởng các họ, cha ta là ngoại lệ duy nhất.
Đây là lần đầu tiên ta đặt chân tới chốn trọng địa.
Chú Lý tiễn chúng tôi tới ngã rẽ rồi lui về.
Nét mặt cha đăm chiêu khó đoán.
Càng tới gần, lòng ta càng hồi hộp, cảm giác chuyện chẳng lành.
Vừa bước vào nghị sự đường, mọi ánh mắt đổ dồn về phía ta.
Cha dẫn ta ngồi xuống ghế trống.
Thôn trưởng phá vỡ im lặng:
"Kh/inh Khinh năm nay mười lăm rồi nhỉ? Nhớ ngày nào còn bé xíu, giờ đã thành thiếu nữ xinh đẹp nhất vùng."
