Tôi đảo mắt nhìn khắp sân vắng tanh, không rõ có phải do Lý Thần chủ ý, các thị nữ canh cửa đều đã bị giải tán. Trong phòng đèn đã tắt, giọng điệu mê người của Hứa Khả Oánh vẳng ra nghe thật đắc ý! Chút lý trí vừa hồi phục trong tôi tan biến hết. Đang định đẩy cửa, bỗng có bàn tay vô hình chộp lấy cổ tay. Chưa kịp phản ứng, một bàn tay to bịt miệng lôi tôi đi, sức mạnh kinh h/ồn khiến tôi không giãy giụa nổi.
Tỉnh lại dưới ánh nến chói lòa, tôi nheo mắt hồi lâu mới nhìn rõ người trước mặt: "Lý Thần? Sao người ở đây?"
Lý Thần liếc nhìn tôi - kẻ dám xưng hô trực danh - rồi xoa xoa cổ tay: "Không ở đây thì bổn vương nên ở đâu?"
Mi mắt khẽ rủ, đầu óc tôi ù đi. Ngập ngừng hỏi khẽ: "Người trên giường Hứa Khả Oánh là...?"
"Thị vệ." Giọng hắn lạnh như băng.
"Vì sao?" Mắt tôi chớp liên hồi, đây chẳng giống phong cách Lý Thần.
Nào ngờ gương mặt băng giá kia thoáng nở nụ cười. Hắn từ từ áp sát, hơi thở phả vào mặt khiến lòng người bồi hồi: "Ồ? Ngươi thật sự mong trẫm đắm đuối bất thức?"
Từng chữ như búa bổ tim gan. Nén trái tim sắp nhảy khỏi lồng ng/ực, tôi ấp úng: "Người... người đều nghe thấy cả rồi?"
Lý Thần thu nụ cười, ném cho tôi ánh mắt đầy ẩn ý, rồi quay sang bàn sách xem tấu chương.
Đầu óc tôi mụ mị, chẳng hiểu thâm ý trong mắt hắn. "Hứa Khả Oánh với người vô cừu vô oán. Nếu vương gia nói vì thần thiếp mà làm thế, thần thiếp thật không dám tin."
Giúp đỡ không mục đích, hắn nào có hảo tâm?
"Hứa Khả Oánh ngầm dính dáng bất tịnh. Ngươi đưa nàng về tất có dụng ý. Bày tiệc lớn để nàng buông lỏng cảnh giác, bổn vương chỉ thêm chút lực đẩy xe."
Tôi bỗng không biết nói gì, hóa ra hắn quả thật vô tư tâm. Trầm mặc hồi lâu, tôi khẽ thốt: "Tạ ơn."
8
Hứa Khả Oánh có th/ai, cha đứa bé - vô danh.
Thế là ả ta ung dung làm mưa làm gió trong phủ Nhiếp chính vương. Khi bắt thị nữ của ta sang hầu, lúc cư/ớp cả đầu bếp, lúc lại nhặng xị lên đủ điều. Trước có Lý Thần trấn phủ, ả còn đôi phần kiêng dè. Mấy hôm nay Lý Thần xuất thành trấn giặc, ả càng lấn tới.
"Chị à, vương gia thương tình, muốn chị nhường chính phòng... Oánh này đã khuyên can nhưng vương gia không nghe, thiếp biết làm sao? Chị cũng rõ, thân thể thiếp vốn yếu đuối..." Vừa nói, ả vừa xoa xoa bụng hơi lồi. Tôi khẽ cười lạnh, nhẫn nhục mấy ngày đã tới hạn: "Hừ, làm chính thất, ta sao chẳng hay vương gia có chỉ dụ này? Huống chi vương gia xuất thành đã mấy ngày, làm sao vượt qua ta mà an bài cho ngươi vào chính phòng?"
Ánh mắt tôi băng hàn: "Thúy Nhi!"
Thúy Nhi vâng lệnh, bước tới t/át thẳng mặt Hứa Khả Oánh.
Ả ta trợn tròn mắt kinh ngạc. Định thần, vứt bỏ hết lễ nghi, gi/ận dữ gào thét: "Đồ tỳ nữ hèn mạt! Dám đ/á/nh ta!"
Tỳ nữ của ả đã bị kh/ống ch/ế. Thúy Nhi túm tóc ả, t/át thêm một cái nữa.
Hứa Khả Oánh hoàn toàn choáng váng, nhưng ánh mắt nhìn tôi như muốn ăn tươi nuốt sống.
"Khả Oánh à, ta nhớ lúc mới vào phủ, các mụ từng dạy ngươi quy củ." Tôi nhấp ngụm trà, đặt chén xuống từ tốn: "Người đâu! Hứa thứ thiếp dưới phạm lên trên, kh/inh nhờn phép tắc, trượng đ/á/nh hai mươi!"
Hứa Khả Oánh mặt mày tái nhợt, cuống quýt: "Liễu Hàm Yên! Ngươi không được đối xử với ta thế này! Trong bụng ta có long th/ai của vương gia!"
Tôi bực bội xoa thái dương: "Ồn ào quá."
Thúy Nhi hiểu ý, dùng giẻ bẩn bịt miệng ả ta.
Hứa Khả Oánh bị trói chân tay vào cọc gỗ giữa sân. Ánh mắt ngập tràn kinh hãi, toàn thân r/un r/ẩy, đầu lắc như chong chóng.
Tôi vén mái tóc mai, hình ảnh Thừa tướng phủ nhuộm m/áu hiện về: "Hành hình!"
Thị vệ vung roj lên, đ/á/nh lia lịa không chút nương tay. Chưa đủ hai chục roj, ả ta đã ngất đi. Tôi lạnh lùng phán: "Đánh thức."
Nước đ/á dội ập xuống, Hứa Khả Oánh tỉnh dậy thất thần. Tôi chậm rãi bước tới, gi/ật miếng giẻ khỏi miệng ả.
Vừa thở được, ả hộc tốc kêu gào nhưng vẫn không quên ch/ửi bới: "Liễu Hàm Yên! Ta mang long chủng của vương gia! Ngươi dám thế này, hắn về sẽ x/é x/á/c ngươi ra!"
Ánh mắt đ/ộc địa chẳng làm tôi nao núng. Tôi nâng cằm ả, khẽ khom người cười lạnh: "Ồ? Thật sao?"
"Liễu..." Ả định ch/ửi tiếp, tôi vung tay t/át thẳng.
Xoa xoa bàn tay đ/au rát, tôi ra lệnh: "Đánh tiếp. Chừa nửa mạng."
Giọng điệu nhẹ bẫng, nhưng tất cả thị vệ thị nữ trong sân đều cúi rạp đầu. "Á!" Tiếng kêu thảm thiết của Hứa Khả Oánh vang khắp phố phường, khiến thiên hạ đều cho rằng ta với Nhiếp chính vương tàn đ/ộc quả là "thiên sinh nhất đôi".
Lý Thần trở về, khác hẳn dáng vẻ phong lưu lúc đi, giờ đầy mình thương tích. Ta đứng trước thềm, nhìn đoàn thị nữ ra vào dâng nước m/áu, siết ch/ặt khăn tay.
Nửa canh sau, ngự y r/un r/ẩy bước ra. Ta vội đón hỏi: "Vương gia thế nào?"
Ngự y thi lễ: "Đã thoát hiểm."
Thở phào nhẹ nhõm, ta bước vội vào phòng. Tất cả thị nữ đã lui ra. Ngồi bên giường nhìn gương mặt tái nhợt của Lý Thần, ta nhíu mày: "Nói đi? Chuyện gì xảy ra?"
Lý Thần mở mắt, khí tức âm trầm tỏa ra: "Ta với nàng, ly hôn đi."
9
Tim tôi thót lại: "Vương gia muốn đuổi thần thiếp đi?"
Lý Thần ngoảnh mặt, giọng nói đầy ngụy trang: "Nàng đã hết giá trị lợi dụng, nơi này không cần nàng nữa."
"Thần thiếp hiểu rồi..." Ta thờ ơ nghiêng đầu nhìn hắn: "Nhưng hoàng thượng đã ra tay với người sao?"
