Hôm đó, ta thuật lại nguyên văn chuyện hôm trước. Đúng như dự đoán, nàng quyết định dạy cho Lục D/ao một bài học.
Ta lắc đầu cười khẽ:
"Không cần. Đã nói ta nhuộm bẩn sách nàng, vậy ta cứ làm thật thì sao?"
Hai chúng ta bắt tay hợp tác, kéo cô giáo dạy nữ công ra hỏi bài. Nhân lúc Lục D/ao ra ngoài, ta đổ nguyên lọ mực lên sách học của nàng. Khanh Anh gật đầu với ta. Chúng tôi nhìn nhau mỉm cười.
Nhưng ta không ngờ đó là lần cuối cùng được gặp mặt. Lục D/ao khóc lóc về nhà, quỳ trước mặt Tổ mẫu đòi công bằng. Ta lập tức đứng ra nhận tội. Lục D/ao môi r/un r/ẩy cắn ch/ặt:
"Tổ mẫu ơi, Lục D/ao biết thân phận thấp hèn, chỉ mong người cho mẹ con chúng con rời khỏi đây."
Ta định một mình gánh vác hậu quả, nhưng Tổ mẫu phán:
"Phân Nhi, dưỡng nữ bất giáo chính là lỗi tại mẫu thân. Con không dạy nổi đứa trẻ này thì đừng nhận nữa. Để Lý Oánh dạy dỗ nó."
Ta ngẩng phắt đầu lên. Mẫu thân khẽ lắc đầu ra hiệu. Nàng dịu dàng nói:
"Tổ mẫu, Thanh Thanh tính tình nghịch ngợm cũng là lẽ thường. Đứa trẻ lớn lên giữa quân doanh, nếu vì thế mà tước đoạt quyền dạy con của con dâu thì quá võ đoán. Nếu lỗi tại mẫu thân, xin chỉ ph/ạt mình Phân Nhi."
Khi ta mờ mịt trở về phòng, người thi hành gia pháp đã đưa mẫu thân về. Nàng chẳng nói gì, chỉ mỉm cười hiền hậu:
"Thanh Thanh, đừng đấu đ/á với hạng người đó. Đầu óc con, chí hướng con không nên gói gọn trong khuê phòng."
Mọi khi nàng vẫn xoa đầu ta, nhưng hôm ấy đến giơ tay cũng không còn sức. Giọng nàng yếu ớt:
"Là mẹ vô dụng. Nếu ông ngoại con còn tại thế, mẹ đâu đến nỗi bất lực thế này."
Ta hiểu, lòng mẹ còn đắng cay hơn gấp bội. Nhưng không còn ngoại tộc nương tựa, nàng chỉ có thể dùng sự độ lượng để bù đắp khuyết thiếu không sinh được con trai. Nàng phải rộng lượng, phải nhân từ.
May thay, thân thể mẹ vốn khỏe mạnh nên không để lại b/ệnh tật gì. Chỉ khi cầm bút viết vẽ, đôi tay nàng r/un r/ẩy - đó đã là hình ph/ạt nhẹ nhất theo gia quy.
Vì chuyện này, ta phải hoãn nửa tháng mới tới nữ học. Tới Thanh Sơn Thư Viện, Vương Khanh Anh đã vắng bóng. Trong cơn mê sảng, ta thấy Lục D/ao ngồi chỗ mình. Nàng nở nụ cười đắc ý:
"Chị gái, sao không hỏi thứ nữ Bình Dương Hầu đi đâu rồi?"
"Chẳng phải bạn thân nhất của chị sao?"
Nàng cúi sát lại:
"Chị muốn biết không? Em có thể nói cho mà xem."
Ta đẩy nàng ra, chạy theo hướng thầy giáo vừa đi. Thấy ta, ánh mắt vị giáo sư thoáng chút thương xót:
"Mấy hôm trước, Bình Dương Hầu đính hôn cho Khanh Anh. Có người tố cáo nàng hư hỏng, giờ bị đưa vào tông từ học quy củ rồi."
Đàn bà con gái vào tông từ học quy củ, dù không ch*t cũng l/ột x/ác. Suốt ngày không thấy miếng th!t, ánh mặt trời. Giọng ta khô khốc hỏi:
"Sao nàng ấy hư hỏng được? Trước giờ hai đứa tinh nghịch có làm sao đâu?"
Vị giáo sư nhắm mắt, dường như không muốn nhìn ta:
"Những trò hai người làm, bị Lưu Thượng thư tâu lên Bình Dương Hầu. Ông ta nói Vương Khanh Anh dắt mũi cháu, ứ/c hi*p muội muội."
"Vương Khanh Anh cũng nhận tội."
"Thế là hôm sau liền bị tống vào tông từ."
Ta loạng choạng tìm tới chỗ Lục D/ao đang đợi sẵn. Lần đầu tiên cúi đầu:
"Lục D/ao, là chị sai. Em nói với phụ thân, nhờ người đến Bình Dương Hầu nói lại dùm... Tất cả là lỗi tại chị."
Nàng khẽ cười:
"Chị gái, đó là quyết định của phụ thân mà."
Lúc ấy ta mới hiểu, mình không còn là tiểu thư được cưng chiều ở Lưu phủ nữa. Ta đã đến tuổi gả chồng, phải làm người lớn rồi.
Hoàng thượng đắc nữ, thiên hạ đồng hỷ, đại xá thiên hạ. Đại Tần thêm một công chúa quý giá - Thành Hoa công chúa. Đến ngày đầy tháng, bệ hạ triệu tập quan lại ngũ phẩm trở lên vào cung chúc mừng.
Không phải lần đầu dự yến tiệc cung đình, ta ăn qua loa rồi lén tìm Lữ Kiên. Ta kể hết chuyện gần đây cùng những việc phụ thân làm.
Lữ Kiên gi/ận sôi người:
"Bá phụ sao có thể như thế? Dù bá mẫu không sinh nở được, cũng là ân nhân sinh hạ một trai một gái cho nhà họ. Với lại cháu cũng bất cẩn quá, trêu chọc nó mà để bị bắt được."
Nói xong, hắn quăng một câu:
"Cháu xem ta trị nó thế nào!"
Ta kéo tay áo hắn, lắc đầu van nài:
"Thôi đi. Khanh Anh đã bị liên lụy vào tông từ rồi. Cháu không muốn liên lụy cả thúc thúc. Dù sao đó cũng là gia sự nhà cháu."
Hắn vỗ đầu ta, đôi mắt sáng lạ thường:
"Cứ đợi mà xem."
Thế rồi ta đợi đến xuân yến do phu nhân Anh Quốc công tổ chức. Yến hội này chuyên để nam nữ đến tuổi kết hôn nhìn mặt chọn người. Thế nên Lục D/ao nhất định sẽ tới.
Lòng ta nơm nớp lo Lữ Kiên vì mình mà bị vạ lây. Nhưng từ lúc yến tiệc bắt đầu đến cao trào, vẫn chẳng thấy động tĩnh gì. Mãi đến khi phu nhân Anh Quốc công đề nghị mỗi người làm một bài thơ ứng cảnh hoa lá đua nở, ta vì lo cho Lữ Kiên nên chẳng thiết làm thơ. Chỉ thấy công tử tiểu thư nào xướng lên bài hay thì vỗ tay tán thưởng.
Tưởng yến hội sẽ kết thúc êm đẹp, Lục D/ao bỗng đứng dậy. Nụ cười dịu dàng nở trên mặt nàng:
"Tiểu nữ cũng xin mạo muội thử một bài, mong các vị rộng lòng chỉ giáo."
Nàng đứng thẳng người, mỗi bước ngâm một câu, hoàn thành bài thất ngôn tuyệt cú. Cuối cùng, nàng dừng bước trước mặt Lữ Kiên. Ta chợt gi/ật mình nhận ra vần luật bài thơ sao quen thuộc thế - đúng khớp bài thơ Lữ Kiên từng viết tặng ta.
Lúc ấy, mặt hắn đỏ bừng nói:
"Bài này tặng nàng, xem có được không? Nếu thích, bút tích của bản công tử này cho nàng treo trong phòng."
Ta vốn thích đ/ao thương giáo mác, nào hiểu gì thơ phú. Nhưng có được vị hôn phu phong lưu như thế, đương nhiên phải hết lời khen ngợi, rồi trân trọng treo bút tích trong phòng.
