Không ngờ Lữ Tranh lại nói:
"Bá phụ, cái bình này trông rất đẹp, ngài có thể nhượng lại cho tiểu tế không?"
Cha tôi không cần suy nghĩ liền gật đầu đồng ý.
Lữ Tranh cầm chiếc bình sứ, nhìn tôi cười đầy ẩn ý.
"Hóa ra Thanh Thanh suốt thời gian vắng mặt là để làm thứ này."
Tôi nhìn hắn cầm chiếc bình, lòng như lửa đ/ốt.
Mí mắt không tự chủ gi/ật liên hồi.
Quả nhiên, chẳng bao lâu sau Lục D/ao và Lữ Tranh lén ra ngoài.
Khi tôi chạy đến nơi, đúng lúc Lữ Tranh giơ cao chiếc bình nói với Lục D/ao:
"Nàng ấy dù là chị gái ngươi thì sao? Cái bình nàng ấy bỏ ra nửa tháng làm, cuối cùng chẳng phải bị ta đ/ập cho ngươi xem?"
Nói rồi, hắn ném mạnh chiếc bình xuống đất.
Công sức nửa tháng của tôi tan thành mây khói.
9
Lữ Tranh tưởng tôi sẽ ngậm bồ hòn làm ngọt.
Nhưng tôi ôm mấy mảnh vỡ, quỳ trước mặt cha khóc lặng lẽ.
Công tước nước Anh thấy vậy gi/ật mình.
Tôi khóc lóc trước mặt mọi người:
"Con chỉ muốn cha nhìn thấy chiếc bình này, đây là món quà sinh nhật mẹ tặng cha năm xưa, món quà cha thích nhất! Cha ơi, mẹ đã dành cho cha tấm chân tình sâu nặng!"
Cha tôi hơi xúc động, cuối cùng nói với Lục D/ao:
"Đồ đã hỏng rồi, ngươi m/ua cái tốt đền cho chị gái. Bảy ngày tới không được ra khỏi phòng, ở nhà tự kiểm điểm."
Tôi biết đó là sự thiên vị trắng trợn, nhưng Công tước nước Anh thực sự không giữ được thể diện.
Ông ta kéo Lữ Tranh xin lỗi tôi:
"Ngày mai, ngày mai chúng tôi nhất định sẽ đền bù."
Lữ Tranh để phô trường độ lượng, khiến tôi trông nhỏ nhen, đặc biệt đem mười cái bình sứ đền bù đi vòng quanh nhà chúng tôi cho mọi người xem trước khi đưa vào.
Tôi bình thản nhận lấy, hôm sau đem mười cái bình đó đi vòng quanh học viện nữ rồi đặt trong đó.
Đối ngoại chỉ nói: "Bình sứ do Thế tử Công tước nước Anh quyên tặng cho học viện nữ."
Trong khoảnh khắc, mọi người đều khen tôi khí độ phi phàm, tâm h/ồn rộng mở, ngược lại Lữ Tranh trở nên lu mờ trước tôi.
10
Sau khi Công tước nước Anh rời đi, bà nội nổi trận lôi đình với tôi.
Bà nói tôi làm nh/ục họ Liễu, bắt tôi tự kiểm điểm, còn thúc giục mẹ tìm cho tôi nhà tử tế gả đi ngay kẻo ở nhà thành gánh nặng.
Mẹ vừa đồng ý thì ngay lập tức chân dung tôi được gửi đến mấy nhà công tử bột.
Nghe nói đều do Lý Doanh chọn lựa.
Nàng ta nói tính tôi nên tìm chồng nghiêm khắc, bằng không không ai trấn áp được.
Mẹ tất nhiên không đồng ý.
Đó là lần đầu tiên tôi thấy mẹ nổi gi/ận.
Cây thương tua đỏ của bà đuổi cha và Lý Doanh từ đầu đông sân chạy đến đầu tây.
Cuối cùng bà dựng thương đứng sừng sững giữa sân chính.
"Hôn sự của con gái ta, tự nhiên do ta quyết định! Không ai được ép nó gả cho bọn công tử bột đó!"
Mẹ nói tháng này sẽ tìm được hôn sự cho tôi, bảo tôi ở nhà chờ, bà sẽ đi hội chùa xem có công tử nào nhà thân hữu thích hợp không.
Nhưng lần đi đó, khi mẹ trở về đã thành th* th/ể lạnh ngắt.
Khi người ta đưa th* th/ể về, sắc mặt mẹ tím tái, xươ/ng ng/ực lõm sâu.
Tôi đờ đẫn đi đến trước mặt bà nhìn rất lâu, sau đó quỳ xin cha mời pháp y khám nghiệm.
Cha lại nhìn th* th/ể mẹ với ánh mắt gh/ê t/ởm, vung vạt áo nói:
"Mẹ ngươi chỉ bất cẩn, cưỡi ngựa quá sơ ý nên mới ra nông nỗi."
"Về sau con cũng đừng cưỡi ngựa nữa, ở nhà học quy củ cho tốt. Nguyên bản Phu nhân Lý đã chọn cho con nhà tử tế rồi."
"Vậy thì, con ở nhà để tang ba năm, yên tâm chờ ngày xuất giá."
11
Nhưng cha không biết rằng, mẹ đã để lại cho tôi phương thức cuối cùng chống lại số phận.
Sau khi bà qu/a đ/ời, Lục D/ao và Lữ Tranh vội vàng đính hôn, dự định nửa năm sau thành hôn.
Ngày cưới đúng y ngày cưới của tôi và Lữ Tranh năm xưa.
Có lẽ vì mẹ ch*t thảm nên gia đình đặc cách cho tôi ra ngoài cầu phúc.
Ngày ngày tôi tất bật giữa nhà và chùa Hộ Quốc.
Có hôm về muộn, đến cơm cũng không có.
Mấy lần như vậy, nhà bếp cố ý không nấu cơm cho tôi, ngay cả phần ăn của người hầu bên cạnh cũng bị khấu trừ.
Vì Minh Nhi, tôi đã đến gây sự với Phu nhân Lý hai lần.
Bà ta nhướn lông mày, mặt đầy bực tức:
"Sao người khác không sao, chỉ mình ngươi có chuyện? Ta biết ta vừa lên làm chính thất ngươi không phục, ngươi còn muốn ta thế nào nữa? Hay bắt mẹ ngươi sống lại?"
Cha tôi nghe bà ta quát m/ắng tôi, không nói hai lời xông tới.
T/át tôi một cái đ/á/nh bốp:
"Đồ con gái bất hiếu! Dám cãi lại mẹ ngươi?"
Rồi đ/á một cước vào ng/ực tôi: "Cút ngay!"
Phu nhân Lý không giả vờ nữa, cười đắc ý.
Lúc này tôi mới hiểu, đứa trẻ mất mẹ trong đại trạch môn này không có chút quyền phát ngôn nào.
Đành phải ngày ngày đi cầu phúc, dần dà tôi ở luôn chùa Hộ Quốc.
Ngày qua ngày, tôi dốc lòng tĩnh tâm, không còn đầy lòng oán h/ận.
Mẹ từng nói với tôi:
"Đừng giới hạn tầm mắt trong bốn bức tường, thế giới rộng lớn lắm."
Nếu muốn bay cao, tâm không được bó buộc.
Suốt ngày tôi ăn chay niệm Phật, không bước chân ra ngoài.
Bỗng có nữ thí chủ mới đến, vừa tới đã báo hết phòng.
Nhưng nàng ta nói:
"Tôi vì con mà đến, đứa bé suốt ngày sốt ho, mời bao lương y đều vô dụng, chỉ còn cách đến lễ Phật."
Trụ trì động lòng, hỏi khắp nơi nhưng phòng đã kín chỗ, chỗ thì dột không ở được trẻ con.
Thế là tôi nhường nửa phòng mình cho người phụ nữ ấy.
Đứa trẻ cũng theo đến, nhà họ giàu có nên đem theo nhiều người hầu, nhưng giờ không đủ chỗ ở.
Đành để người phụ nữ ở lại cùng tôi chăm trẻ.
Ban ngày cùng nhau sao chép kinh Phật, tối cùng chăm sóc trẻ.
Nhưng vị phu nhân rất bận, chẳng bao lâu phải đưa con về.
Tôi liền nói với bà:
"Tình trạng đứa bé này tôi hiểu, hồi nhỏ mẹ tôi nói tôi cũng vậy. Thực ra là do ăn nhiều thứ không phù hợp tuổi, uống nhiều thứ không nên uống, cơ thể không chịu nổi nên lại nôn lại ho phải không?"
