“Chị ơi, nghe giọng chị khỏe khoắn hẳn ra, đừng có quay lại dính vào chuyện bẩn thỉu nữa. Em nói thẳng, con gái với rể nhà chị đâu có đáng công chị hy sinh. Khi nào nhớ em thì hai chị em mình đi du lịch, đừng về đó nghe!”
Tôi cười nhận lời, bởi mục đích của tôi chỉ là thăm dò tình hình cho vui, chứ không phải quay về làm trâu ngựa.
Có lẽ bị mấy bà bạn già m/ắng cho tơi tả, Lạc Đồng một thời gian dài không liên lạc. Hạt giống trong vườn đã lớn, sắp ra hoa. Tôi rảnh rỗi không yên, dọn dẹp căn nhà cũ từ trong ra ngoài, còn tính bỏ tiền tự thiết kế lại từng phòng.
Vốn không am hiểu, tôi quay video đăng lên mạng nhờ cư dân mạng tư vấn. Không ngờ video viral, nhận được vô số ý kiến từ mọi lứa tuổi. Tôi xem từng bình luận, ghi chép những gợi ý hữu ích rồi đăng video cải tạo nhà lên xin ý kiến.
Thấy tường ngoài đơn điệu, tôi bắt chước trên mạng tự trang trí. Nhìn qua cũng khá ưa mắt. Nhà đẹp chưa đủ, tôi cải tạo luôn vườn tược, m/ua đủ loại hoa trái ưa thích trồng khắp nơi. Còn nhờ thợ mộc trong làng đóng cho xích đu, bộ bàn ghế gỗ dưới tán cây.
Căn nhà cũ giờ thay da đổi thịt, được cư dân mạng trìu mến gọi là “Khu vườn của bà”. Để đền đáp, tôi để lại địa chỉ, dọn dẹp mấy phòng trống cho ai muốn đến chụp hình hoặc nghỉ ngơi.
10
Những video này ngày càng nổi, khiến con gái và rể lâu ngày không gặp tìm đến. “Mẹ ơi, mẹ nổi tiếng rồi! Đồng nghiệp con đều xem video của mẹ! Hàng triệu lượt thích, ki/ếm tiền từ b/án hàng hay quảng cáo dễ như trở bàn tay! Mẹ giỏi quá!”
Nghe Kiều Bách Xuyên nịnh nọt, tôi nhíu mày. Những lời đường mật ấy chỉ khiến tôi thêm chán gh/ét. Tôi chỉ muốn chia sẻ cuộc sống, không ham ki/ếm tiền. Những vị khách đến nhà đều từng giúp đỡ tôi, tôi không muốn biến mối qu/an h/ệ thành giao dịch tiền bạc.
Tuổi già cần tình cảm, hơn nữa trước đây hắn hay quát tháo, giờ thấy lợi mới gọi mẹ ngọt xớt. Tôi im lặng, hắn vẫn lảm nhảm coi như nhà cửa và tài khoản của tôi là của hắn.
[Thôi đi, các người đừng mơ. Tôi chỉ muốn sống yên ổn, đừng quấy rầy.]
Ngày trước Kiều Bách Xuyên đã gào thét, nhưng giờ đưa điện thoại cho Lạc Đồng. “Mẹ, con và Bách Xuyên thực sự cần mẹ giúp. Mẹ ở một mình vất vả lắm, chúng con xót lắm. Gia đình mình có gì mà gi/ận nhau lâu thế?”
“Mẹ ơi, vài hôm nữa con về thăm mẹ nhé?”
Cô ấy đương nhiên cần tôi giúp. Hàng xóm cô Trương đến ở cùng đã kể tin mới: mẹ chồng cũ vẫn giữ thói nhặt rác về nhà. Vợ chồng Lạc Đồng ngăn cản, bà ta lén giấu dưới gầm giường, trong tủ, khắp nơi trong bếp. Đồ bẩn mang đủ vi khuẩn khiến Kiều Bách Xuyên suy nhược, mất việc, cả nhà nhập viện. Bố chồng tổn thương cũ tái phát, giờ liệt toàn thân.
“Hết tiền lại thất nghiệp, giờ chị thành miếng mồi ngon trong mắt họ rồi, phải cẩn thận đấy!”
Tất nhiên tôi sẽ tự bảo vệ. Trước tiên là từ chối họ qua mặt. “Tôi đã đổi khóa, các người đến cũng vô ích. Tôi không muốn thấy mặt.”
“Mẹ! Con là con gái duy nhất của mẹ! Mẹ nỡ lòng nhìn con khổ sao? Mẹ đừng quên sau này chỉ có con chăm sóc mẹ!”
Lạc Đồng không tức gi/ận, mà hoảng lo/ạn. Trước nay cô ta nghĩ tôi gi/ận dỗi, giờ thấy tôi quyết đoạn tuyệt. Trước khi lấy chồng, cô ta sống dựa vào tôi. Sau này vẫn ỷ lại vào mẹ. Không phải tôi cần cô ta, mà cô ta cần tôi.
Giờ tôi buông bỏ, cô ta h/oảng s/ợ, dùng cả chuyện dưỡng già để đe dọa. “Không sao, con không nuôi mẹ cũng được. Mẹ không cần.”
Cúp máy, ngắm hoa nở rộ trong vườn, lòng nhẹ tênh. Nhưng chưa được mấy hôm, tôi đã thấy những kẻ không mong đợi nhất xuất hiện trước cổng.
11
Kiều Bách Xuyên mặt dã chiều chì, dẫn theo Tiểu Bảo, đẩy xe lăn cho bố chồng đã liệt. Lạc Đồng cúi gằm mặt, núp sau lưng mẹ chồng. Vừa thấy chiếc vòng tay trên người tôi, mắt bà ta sáng rực: “Ôi dào, chị dâu khéo tay quá! Con trai tôi lấy được con gái chị phúc đức lắm! Nhà tôi lên đây nương nhờ chị đây. Biết chị không phải kẻ bạc tình, đuổi gia đình khó khăn đi đâu nhỉ?”
Lời lẽ mỉa mai, như thể tôi không giúp là kẻ trọng giàu kh/inh nghèo. Hàng rào gỗ quanh vườn chắn lối, họ đành đứng ngoài vươn cổ nhìn.
