Hoắc Thiên Hành chưa kịp mở miệng, Tạ Lăng Xuyên đột nhiên bước ra từ đám đông. Hắn nắm ch/ặt cổ tay ta, giọng nói dịu dàng như thuở nào: "Đi với ta, đừng sợ, có ta ở đây."
Ta ngẩn người nhìn bàn tay gân guốc của hắn. Thuở ấy, câu nói này từng là câu thần chú an lòng ta. Giờ nghe lại, nào phải che chở, rõ ràng là lời phủ nhận trắng trợn.
Từ từ rút tay về, ta bước thẳng tới trước mặt Hoắc Thiên Hành, chỉ vào vị phụ tử và chu sa trong phương th/uốc: "Phụ tử gặp chu sa cùng chướng đ/ộc sẽ sinh ra thạch tín..."
Vương thái y cười lạnh ngắt lời: "Kẻ vô tri! Chút đ/ộc tính nhỏ nhoi..."
"Nhỏ nhoi?" Ta khẽ nhếch mép: "Lũ sĩ tốt giờ đang nhiễm đ/ộc, thứ thạch tín này chính là lá bùa đoạt mạng!"
Vương thái y bực tức phẩy tay: "Đã vậy ngươi hãy đưa ra phương th/uốc hay hơn đi!"
Ta liếc nhìn Hoắc Thiên Hành, hắn gật đầu với ta. Từ trong ng/ực lấy ra quyển "Lĩnh Nam Chướng Khí Lục", giở tới trang đã gập góc: "Sách chép, năm Thiên Đức nguyên niên ở Lĩnh Nam có thầy th/uốc phát hiện ngải tháng năm cùng hoàng hoa hao..."
"Hoàng hoa hao?" Vương thái y như bắt được đối phương sơ hở, lớn tiếng c/ắt ngang: "Đó là thứ cỏ đ/ộc!"
"Y đạo vốn dĩ cốt ở tương sinh tương khắc." Ta chậm rãi khép sách lại: "Ngải non tháng năm vẫn đan rễ hoàng hoa hao, tưởng khắc mà hóa sinh."
Có lẽ chưa từng thấy ta sắc bén đến thế, đôi mắt luôn nhuận sắc của Tạ Lăng Xuyên giờ cuộn sóng ngầm. Vương thái y lóe lên vẻ đ/ộc á/c: "Ngươi dám đ/á/nh cược với lão phu không? Mỗi người trị một bệ/nh nhân, kẻ thua..." Hắn liếc nhìn Hoắc Thiên Hành: "Xử tội hại tướng sĩ, thế nào?"
Tiếng mưa gấp rơi. Tạ Lăng Xuyên lại vội kéo ta: "Chiêu Chiêu, nghe lời..."
Vỏ ki/ếm của Hoắc Thiên Hành chặn ngang giữa hắn và ta: "Tạ tham tướng, đây là việc của Lâm y nữ. Để nàng tự quyết."
Ta ngẩng đầu nhìn Hoắc Thiên Hành, hắn cũng đang cúi mắt nhìn ta. Không lời, không động tác. Nhưng từ đôi mắt phẳng lặng kia, ta thấy được sự kiên định và tín nhiệm.
Ta khẽ mỉm cười: "Ta đ/á/nh cược."
**13**
Th/uốc nhanh chóng sắc xong, ta chia vào hai bát sứ thô. Đợi lát, cầm một bát ngửa cổ uống cạn.
"Nàng đi/ên rồi!" Hoắc Thiên Hành đ/ập vỡ bát th/uốc, kẹp hàm ta định móc họng. Ánh mắt chạm nhau, cả hai chúng tôi đều sửng sốt.
Ngón cái hắn vô thức xoa qua vết đỏ trên da, đột nhiên run nhẹ, lực tay dần buông lỏng: "Nàng mà ch*t, ai chữa bệ/nh cho bá tánh Lĩnh Nam?"
Ta đi vòng qua Tạ Lăng Xuyên đang đờ đẫn, cầm chổi quét mảnh sứ vỡ: "Mạng ta là mạng, mạng tướng sĩ cũng là mạng."
Cả trướng lặng phăng phắc, tiếng sứ va chạm vang thanh. Một khắc sau, th/uốc của ta và Vương thái y được cho hai bệ/nh binh tương đồng uống.
Một canh giờ qua, cơn sốt cả hai đều giảm. Vương thái y chua ngoa: "Hiệu quả như nhau, cố tìm đường lối khác, đúng là trò hư danh!"
Lời vừa dứt, binh sĩ bên hắn bỗng phun m/áu đen, ngất lịm. Vương thái y biến sắc, cuống quýt kiểm tra hơi thở. Ta xô hắn sang, nhanh tay lấy giải đ/ộc hoàn hòa nước đổ xuống.
Hồi lâu, binh sĩ nuốt ực, sắc mặt dần hồng hào. Ta lau mồ hôi lấm tấm: "Tạm ổn rồi."
Tướng sĩ vỡ òa reo hò, mấy tên lính trẻ ôm chầm lấy nhau. Hoắc Thiên Hành ra lệnh: "Bắt Vương thái y!"
**14**
"Lão là thái y hoàng thượng chỉ định, ai dám động?" Vương thái y gào thét giãy giụa.
Hoắc Thiên Hành từ từ giơ tay, cả trướng im phăng phắc: "Ngươi cậy thế Lĩnh Nam phải nhờ ngươi chữa trị, kiêu ngạo tự phụ, trăm phương ngăn trở. Lâm y nữ nhiều lần can ngăn, ngươi không những không nghe lại còn lấy mạng tướng sĩ làm trò đùa! Ngày mai, bản tướng sẽ tâu rõ mọi việc lên thánh thượng, xem ngài có để ngươi sống không!"
Vương thái y mềm nhũn ngã sấp. Khi bị lôi ra cửa trướng, hắn đột nhiên ngoảnh lại, ánh mắt hằn học: "Đàn bà con gái suốt ngày lân la đàn ông, không biết hổ thẹn, trái đạo phụ nữ, đáng đời bị Tạ thế tử bỏ giữa đường ngày thành hôn..."
Chưa dứt lời, mũi ki/ếm Tạ Lăng Xuyên đã kề cổ hắn: "Im miệng!"
Tim ta thắt lại, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay. Tạ Lăng Xuyên tưởng bảo vệ, nào biệt trong mắt người đời lại như thẹn thùng bị đúng tim đen. Còn nh/ục nh/ã hơn lời Vương thái y.
Hoắc Thiên Hành dùng chuôi ki/ếm gạt ki/ếm Tạ Lăng Xuyên: "Tạ tham tướng, thu ki/ếm vào." Rồi quay ra trước ba quân: "Luật triều ta, vợ chồng còn có thể ly hôn, huống hồ chưa thành đại lễ? Bản tướng muốn hỏi hoàng thượng, c/ứu người chữa bệ/nh, sao lại thành trái đạo? Quá khứ như khói tan, hôm nay chỉ biết Lâm cô nương đã c/ứu cả Thanh Nhai thành, là ân nhân của chúng ta!"
Hoắc Thiên Hành bước tới trước mặt ta: "Làm tốt lắm."
Trương ông không biết từ lúc nào đã đứng sau: "Cô nương, lương y đức hạnh, đừng để thành kiến thế tục trói buộc."
"Đa tạ Lâm cô nương!" Binh sĩ vừa được c/ứu thều thào: "Cô nương chữa đ/au lưng cho mẹ tôi!" "Cô ấy nấu th/uốc cho trẻ con không lấy đồng nào!"...
Tiếng mưa như trống dồn, không át nổi tim ta đ/ập như sấm. Có lúc tưởng mình mãi là cái bóng mờ sau lưng Tạ Lăng Xuyên. Nay ngoảnh lại, sau lưng là rừng giáp sắt, nghìn quân chỉnh tề.
**15**
Đột nhiên, ngoài trướng vang báo cáo gấp: "Bẩm - Tây Âu tập kích Bắc môn, phá vỡ phòng tuyến thứ nhất!"
Hoắc Thiên Hành mắt lóe sắc bén, nhìn ta thật sâu: "Nơi này giao cho nàng."
Ta gi/ật mình, rồi từ từ ưỡn thẳng lưng đón ánh mắt hắn: "Xin tướng quân yên tâm."
Khóe miệng hắn khẽ nhếch, bước nhanh ra ngoài. Khi qua Tạ Lăng Xuyên, chân hắn chùng lại...
