Trong việc tự lừa dối bản thân, ta đúng là bậc thầy không ai sánh bằng.
5
Khi tắm xong thì trời đã sẩm tối.
Tôi vừa mệt vừa đói.
Dựa vào bồn tắm nhìn các nữ hầu gắng giúp họ thay đồ.
Lily không kìm được cơ thể r/un r/ẩy, khẽ nức nở:
"Cháu sẽ ch*t sao? Giống như những người mắc dịch hạch, th/ối r/ữa toàn thân rồi ch*t ư?"
"Không đâu! Chị gái! Có Rella đây! Rella sẽ luôn bảo vệ chị!"
Hừ.
Hai đứa bé khổ sở.
Thời đại này quả thực còn nhiều hạn chế, ngay cả quốc vương cũng tin theo những điều m/ê t/ín, những đứa trẻ này không có lý do gì để không tin. Miệng thì an ủi nhau, nhưng sâu trong đáy mắt là nỗi kh/iếp s/ợ tột cùng.
Tôi không đành lòng, cúi xuống xoa đầu chúng:
"Bệ/nh tật không lây qua việc tắm rửa, các cháu xem, ta cũng tắm đó thôi."
"Nhưng bên ngoài người ta đều nói..."
"Ừm, thế này nhé, đừng nghe họ, cũng đừng nghe ta. Các cháu tự cảm nhận xem, tắm nước nóng có thoải mái, thư giãn không?"
Hai đứa trẻ ngập ngừng vài giây, gương mặt thoáng chút giằng x/é.
Do dự gật đầu.
Nữ hầu gái bên cạnh tốt bụng an ủi:
"Đừng sợ, tiểu thư Lily, tôi sẽ liên lạc ngay với bác sĩ Tô Mã đến trích m/áu cho hai vị."
Lại là cô à, Selena!
Ta nhớ mặt cô rồi!
Liếc nhìn nữ hầu cuồ/ng tín trích m/áu này, tôi bất lực giơ tay đầu hàng:
"Làm ơn, đừng nhắc đến cái tên Tô Mã trước mặt ta nữa."
Xem ra con đường khoa học còn lắm gian nan.
Dỗ xong lũ trẻ, tôi chợt nhớ đến nhân vật phản diện của mình, trợn mắt quát:
"Từ nay về sau cấm trang điểm! Nghe rõ chưa!"
Nói xong vẫn không yên tâm, tôi tự tay tiêu hủy đống mỹ phẩm đ/ộc hại, lại đến nhà bếp kiểm tra một vòng. Mãi đến nửa đêm, tôi mới được nằm lên chiếc giường đ/á lạnh lẽo.
Nhìn trăng mà lệ rơi lặng lẽ.
Nuôi con khó quá đi.
6
Giải quyết xong chuyện tắm rửa, lại đến vấn đề hố xí.
Không ngờ có ngày tôi phải tự thiết kế bể phốt để xử lý nước thải.
Chịu không nổi.
Mỗi ngày xuyên đến thời Trung Cổ đều là một ngày thất vọng.
Dựa theo kinh nghiệm ông ngoại giúp hàng xóm xây nhà vệ sinh, tôi làm bể phốt ba ngăn, không rõ đường ống có đúng không, nhưng ít nhất đảm bảo không ai có thể chui lên từ dưới đó.
Bởi đi vệ sinh là lúc con người yếu đuối nhất.
Thời đại vũ khí lạnh, một ngọn giáo đ/âm lên từ dưới hầm, chuyện gì sẽ xảy ra? Tôi không dám tưởng tượng.
"Phu nhân, bữa tối đã chuẩn bị xong."
Nhịp sống thật hối hả.
Vừa xong nhà vệ sinh đã phải rửa tay dùng bữa.
Lau mồ hôi trên mặt, tôi liếc nhìn bữa tối, cảm giác thèm ăn tan biến - lại là bánh mì, phô mai và đống thịt chưa chín.
Hai đứa trẻ ngồi ngay ngắn, nghiêm chỉnh chờ tôi nhập tiệc.
Mười mấy món bày ra, Lily tuân thủ quy tắc, mỗi món chỉ nếm một miếng. Tôi chống cằm buồn chán, tưởng tìm được tri kỷ:
"Sao? Cũng thấy khó ăn à?"
Ánh mắt Lily đờ ra, ngượng ngùng lắc đầu: "Không, con gái không được ăn nhiều như vậy."
Đừng nói Lily, ngay cả Rella nhỏ con cũng chẳng ăn được mấy miếng.
Hai đứa trẻ g/ầy như que củi, gió thoảng là bay.
Thật đáng thương.
Đời sống quý tộc còn tệ hơn cả dân hiện đại, ngay tổ tiên nông dân bên kia đại dương cũng hơn xa.
Ít nhất... họ biết nhổ lông.
Tôi thản nhiên lấy mấy sợi lông ngỗng từ miệng ra.
Phát đi/ên.
Bao giờ mới hết cảnh này?
Ngẩng đầu nhìn miếng thịt đỏ trong miệng Lily còn rỉ m/áu, tôi bật dậy, cam phận lao vào bếp.
Mười phút sau, tôi bê ra đĩa thịt bò xào hành đặt trước mặt chúng, nghiêm mặt ra lệnh:
"Ăn nhanh! Không hết là ta đ/á/nh đấy!"
Hai đứa trẻ r/un r/ẩy dọn sạch sẽ.
Yếu ớt tội nghiệp, nhưng ăn rất khoái.
7
Xuyên sách một tháng, ngày nào cũng bận tối mắt.
Từ sau món bò xào hành, Lily và Rella đã phong tôi làm thần đầu. Bạn biết đấy.
Loại phụ nữ hão huyền như tôi làm sao chịu nổi lời khen này.
Thế là tôi như gà đ/á, ngày ngày nghiên c/ứu thực đơn mới.
Tiếc là nơi đây vật chất thiếu thốn, chỉ có thể chế biến trứng đủ kiểu, rau củ quả hầu như... không có.
Hành lá đã được tính là chất xơ đấy, tin được không?
Đúng là "có tài mà gặp thời vận".
Muốn trồng trọt cũng không có hạt giống.
Khi nào Con đường Tơ lụa mới đến cửa nhà để tặng sữa thịt trứng đây!
Vất vả nhập vài củ cải bắp cải từ nước láng giềng, về đến nơi đã hỏng nửa. Tôi ủ rũ bỏ cuộc, muối vài vại dưa rồi từ bỏ danh hiệu vua bếp, chuyên tâm làm mẹ kế đ/ộc á/c.
"Chạy đâu! Cưng! Đi nhặt bóng cho ta!"
"Còn cưng nữa! Lại đây chơi cờ caro!"
"Hôm nay chán quá, chơi ném đĩa đi."
Nhìn hai đứa trẻ thở hổ/n h/ển, mồ hôi nhễ nhại, tôi khẽ cười gằn: Hừ, mẹ kế đ/ộc á/c, nắm thóp dễ như trở bàn tay! Xem ta hành hạ chúng thế nào!
Sạch sẽ! Bụ bẫm!
8
"Tiểu thư Lily khóc thảm thiết quá."
"Ừ, không ngờ phu nhân lại đ/ộc á/c thế!"
Ồ?
Độc á/c?
Tôi dán tai vào tường nghe lén, hào hứng xoa tay.
Đúng rồi! Cứ tuyên truyền về ta như thế!
"Phu nhân cấm tiểu thư trang điểm, chẳng phải để cô ấy thành trò cười trong vũ hội sao!"
"Ôi Lily tội nghiệp! Ngày ngày bị ép ăn mấy món kỳ quặc đã đành, giờ đến bộ váy đàng hoàng cũng không có! Khiến mọi người chế giễu! Nghe nói tiểu thư Claire còn đẩy cô ấy xuống hồ trêu chọc, bảo là..."
Hả?
Giành vai diễn với ta à?
Xem cô ta ăn gan gấu mật hổ rồi!
Hôm sau.
Tôi cầm thiệp mời dạ tiệc của gia tộc Claire, không nói hai lời, túm lấy Lily mặt mộc tham dự.
Cô bé nhìn trang phục của tôi, nhiều lần muốn nói lại thôi.
Cuối cùng trước khi xuất phát, khẽ nhắc nhở: "Phu nhân Anna, ngài chưa thay trang phục."
Ôi cô bé nữ chính lương thiện.
Ta đã đ/ộc á/c thế mà cô ấy vẫn lo ta bị chê cười.
Tôi nhếch mép cười q/uỷ dị:
