Tôi gạt tờ tiền của sang bên và lại: "Cháu cần tiền của dượng, với lại trăm cũng m/ua nhiều thứ thế."
Tôi nhớ lại những ngày Tết thuở nhỏ, đưa đi m/ua th/uốc. Anh dùng tiền m/ua ô mai. Bố những gi/ận mà còn bế lên cao: "Con trai đúng là thông minh lanh lợi, hơn đ/ứt gái trăm lần!"
Tôi chưa từng được ăn ô mai, thấy ăn ngon lành liền hạt ô mai lại ngậm vào miệng. Chưa kịp nếm vị bị t/át túi "Gh/ê t/ởm thật! đồ dưới đất ăn, đúng là đồ hèn!"
Lúc ấy, nếu có lẽ nhớ đời. Nhưng giờ chẳng những trăm tệ, ngàn cũng chẳng thèm.
Tối đó, bài tập xép tiếng gọi ầm ĩ dưới nhà. Vừa bước thấy nằm ngửa sofa, mắt lờ đờ nhìn tôi: Lan, không?"
Tôi vừa lắc đầu, ném phong bì - chính thư Doãn Thích gửi. Tôi trả lại, hắn đưa qua, qua lại mấy lần khiến bực mình đút vào cặp định mang về vứt, ngờ bị phát hiện.
"Cháu thích hắn, định vứt đi rồi."
"Vậy tại sao thành tích sa sút? Lần này tụt ngoài top 50 rồi!" Dượng bật xoa thái dương: "Cô chủ nhiệm bảo thân với này. Dượng phản đối đương, nhưng mới thôi! Chia tay ngay, chưa?!"
Tôi gằm mặt, nghẹn ứ nơi cổ họng nên lời, chỉ nấc. Dượng tưởng chồm tay tôi: Lan, hứa với thế Muốn giống bị lừa gạt sao?!"
Ký ức h/oàng ùa về. Tôi gi/ật tay, hét: "Tránh ra! Đừng đụng vào cháu!"
Dì từ chạy xuống, ôm chầm lấy quay sang quát dượng: "Có gì? Anh đ/á/nh à?"
Dượng tỉnh rư/ợu, bối rối: có đ/á/nh đâu, chỉ bắt chia tay..."
Tôi co rúm người. Dì xiết ch/ặt vòng "Im đi! Lan, đi."
Tôi gượng lắc đầu: "Cháu sao ạ, chỉ là áp lực học hành thôi. Xin lỗi dượng, lúc nãy cố ý... Cháu sẽ sớm đâu, lên bài đây."
Đêm khuya, giường day dứt. Dì xin ngủ Trong bóng tối, giọng êm gió xuân: "Dì xin lỗi thay dượng... Nhưng ruột... Trước khi có Niu Niu, muốn sinh bảo có là đủ rồi..."
Tôi ôm nức: "Con biết..."
Đêm định năm nào, khi bị kế mẫu b/ắt n/ạt, đẻ ruồng bỏ, thiên hạ bàn tán "dượng h/ãm h/ại", chất đống đồ chắn cửa xép. Cho uống nước, lỏm được câu của dì: có đẻ, lớn lên ta sao?"
Hóa ra đen ấy, an chỉ mình tôi.
"Con kể được không?"
Dưới ánh trăng mờ ấy, khi nằm viện, tất tả v/ay tiền, co ro chăn ông gõ cửa: mình à? Ông ngủ cùng đỡ sợ."
Tôi h/ồn nhiên cửa, h/ồn nhiên chia Bóng tối trùm lên hơi thở gấp gáp, đôi bàn tay thô ráp l/ột phăng quần Giọng ông lên: "Đừng hét. m/ẹ là đĩ, là non, ông dạy thế là ông..."
Lúc ấy mới 6, hiểu hết rồi. Nhưng thể cứng đờ cá thớt, từng nhát vảy l/ột da Dì ôm thức: "Sao sớm... s/úc si/nh..."
Vì sao ư? Người cuộc mới hiểu: Khi hãi tột cùng, ta liệt. May thay lúc ấy và gọi tôi, ông ra ngoài. Tôi lao vào vòng tay cá vượt lưới.
Dượng liếc nhìn r/un r/ẩy, lùng nói: "Chị ngược xuôi, với vợ chồng em vài hôm."
Từ ấy, có nhà mới.
