“Không phải bỏ rơi em, xem này, ta đi làm đèn lồng cho em.”
“Đèn lồng ư?”
“Phải, ta nh/ốt cả bầu trời sao vào bụng côn trùng nhỏ, đưa em đi xem.”
Tôi nắm tay hắn dẫn ra bờ lau xem đom đóm suốt nửa đêm.
......
A Lục nhìn tôi, nét mặt ảm đạm.
Nhưng vẫn ngoan ngoãn ôm chăn về phòng mình.
Từ đó về sau, hắn không nhắc đến chuyện ấy nữa, chỉ thỉnh thoảng vui lên lại gọi “Xuân Nương”, “Xuân Nương” không ngớt.
3
Ngọn đèn trong phòng lay động, An Thịnh lặng nghe tôi kể chuyện.
Tôi dò xét thần sắc chàng, khẽ hỏi: “A Thịnh, chàng có trách ta không?”
An Thịnh lắc đầu.
“Lúc ấy nàng khốn khó, có thể tìm được người che chở chăm sóc, ta ngược lại cảm thấy may mắn.”
Chàng mỉm cười: “Về sau thì sao?”
Tôi ngẩn người giây lát, khóe miệng nhếch lên.
“Về sau ư... hắn được gia đình tìm về.”
“Ta cũng được người nhà đón đi.”
Tôi cúi người ôm lấy cổ An Thịnh, siết ch/ặt trong vòng tay.
“Thật tốt quá, chúng ta lại đoàn tụ.”
......
Đêm ấy, ta vô cớ mộng thấy A Lục.
Mộng thấy ngày hắn ra đi.
Trong nhà đột nhiên xuất hiện phủ binh khí thế hùng hổ, cùng lão quản gia phúc hậu.
Vừa thấy A Lục, lão liền nước mắt giàn giụa xô tới, quỳ sát đất ôm ch/ặt chân hắn khóc rống: “Thế tử! Lão nô tìm được ngài rồi!”
Họ muốn đưa hắn đi.
A Lục tưởng họ cùng phe với mối lái, lại đến b/ắt n/ạt ta.
Liền xông lên che chắn trước mặt.
Đám tùy tùng không dám làm thương tổn chủ nhân, bèn nhân lúc đông người kh/ống ch/ế ta.
“Thiếu gia, uống th/uốc này vào sẽ khỏi.”
Lão quản gia đưa một bình th/uốc.
A Lục sợ họ hại ta, không chút do dự nuốt cạn th/uốc.
Từ đó, thiên hạ không còn A Lục.
Chỉ còn Thế tử phủ Lạc Ninh Hầu Lục Lâm Uyên.
Quản gia nói Thế tử từ nhỏ đã mang bệ/nh, thần trí không tỉnh táo.
May thay có lão thần y cho phương th/uốc quý, dược liệu hiếm nhưng hiệu nghiệm, lại không được ngưng dùng.
Nào ngờ năm ngoái, Thế tử trên đường về quê tế tổ gặp cư/ớp.
Trong lúc chạy lo/ạn, lạc mất tùy tùng.
...... Thế nên ta mới nhặt được hắn.
A Lục sau khi uống th/uốc ánh mắt trong suốt.
Nhìn ta với vẻ lạnh lùng, chân mày hơi nhíu.
Liếc qua một cái rồi quay đi.
“Trần Bá, cho nữ tử này ít bạc, chúng ta về kinh.”
Cách xưng hô với ta từ “A tỷ” thành “Xuân Nương”, giờ đã thành “nữ tử kia”.
Ta nào chẳng hiểu được sự xa cách.
Cũng phải thôi, Thế tử phủ hầu danh giá chung sống với thôn nữ quê mùa, quả thực khó mà tiếp nhận.
Ta từ chối bạc trắng, nghĩ mãi chỉ nói được câu “Bình an thuận lợi”.
Chẳng biết hắn có nghe thấy không.
Hắn bước lên xe ngựa sang trọng.
Không ngoảnh lại lấy một lần.
Thực ra, ta chẳng muốn tìm hắn.
Nhưng khi tin An Thịnh còn sống truyền đến, ta mừng không tả xiết.
Nghe nên chàng được cấp nhà ở Bắc Cương, ta vội vàng thu xếp hành lý.
Tính đi tính lại vẫn thiếu lộ phí.
Bất đắc dĩ, ta tìm đến phủ hầu v/ay ít bạc, nghĩ rằng với tình cảm giữa ta và Lục Lâm Uyên, thế nào cũng mượn được...
Dù sao năm xưa nếu ta không c/ứu hắn, hắn đã ch*t cóng trong núi.
Nhưng rốt cuộc, ta đã quá ngây thơ.
Kẻ quyền quý như hắn, đâu muốn dính líu đến hạng người như chúng ta.
Cảnh bị đuổi khỏi phủ hầu còn in rõ, tiểu tì nhìn ta như xem ăn mày: “Thế tử nhà ta đã nói, không quen biết Xuân Nương nào cả.”
4
Bắc Cương phong tục thuần hậu.
Hàng xóm quanh nhà đều là thân quyến của đồng liêu An Thịnh.
Họ nhiệt tình giúp ta sắm sửa đồ đạc, dẫn đi thưởng ngoạn phong quang.
Nơi đây sống đơn giản, An Thịnh ngày ngày đến doanh trường luyện binh, hoàng hôn mới về.
Ta nấu cơm đợi chàng, ban ngày lại tìm chị em láng giềng đàm luận, cùng nhau m/ua sắm chọn truyện.
Kim Man những năm gần đây suy yếu, ít khi khởi binh, đời sống Bắc Cương yên bình.
Ở đây một năm, ta b/éo lên mấy cân.
Áo cũ không mặc vừa, ta buồn rầu mãi.
“Hay là ta ăn ít đi, g/ầy lại mặc được.”
An Thịnh cười nhìn ta: “Sao phải g/ầy? Em hiện tại rất đẹp mà.”
Chàng ôm eo ta: “Mỗi lần ôm em, đều thấy tương lai tươi sáng.”
Ta vỗ vai chàng: “Miệng lưỡi dẻo quạt.”
Lại nhìn đống quần áo: “Tiếc quá, trang phục Bắc Cương đa phần thô ráp, không mềm mại như áo phương Nam.”
An Thịnh cằm tựa vai ta.
“Vậy thì về Nam may mấy bộ mới.”
Ta thở dài: “... Không biết khi nào mới về được.”
“Ba tháng nữa.” Đối diện ánh mắt kinh ngạc của ta, An Thịnh nói: “Trước đây Kim Man đã dâng biểu xin hàng, triều đình có chỉ, Bắc Cương không cần nhiều thủ binh như trước, sẽ rút bớt một nửa.”
“Tên ta nằm trong danh sách.”
An Thịnh nhẹ nhõm ôm ta: “Xuân Nương, chúng ta được về nhà rồi.”
......
“Ôi thứ này đẹp quá, m/ua ít mang về.”
“Đặc sản Bắc Cương, nhất định phải m/ua!”
“Xuân Nương, xem này, phương Nam chắc không có.”
Chúng tôi m/ua sắm đồ dùng đường xa.
Phố xá những ngày này đông nghịt.
Bỗng nghe tiếng bàn tán từ quầy bên.
“Chị Lâm là người kinh thành nhỉ? Nơi ấy phồn hoa lắm.”
“Đúng thế, kinh đô nhiều bậc quyền quý, cũng lắm chuyện.”
“Chuyện gì thế?”
“Dạo trước Thế tử phủ Lạc Ninh Hầu đào hôn, làm kinh thành náo động. Đối phương vốn là thiên kim tướng phủ...”
“Vì sao thế?”
“Ai biết được? Chỉ nghe nói chàng luôn tìm ki/ếm ai đó, hình như là nữ nhân tên Xuân... Xuân gì ấy.”
Đang ngẩn người, bạn đồng hành xốc ta.
“Xuân Nương, chọn xong chưa? Về thôi.”
Ta vội gật đầu, đưa đồ cho tiểu phụ, tính tiền xong cùng mọi người quay về.
Đi vài bước, lại ngoái nhìn phía sau.
Nhớ lại lời họ vừa nói, lòng đầy nghi hoặc.
Lục Lâm Uyên... đang tìm ta chăng?
