Tôi hét lên, lao đến gi/ật lấy đứa bé, siết ch/ặt quần áo con, khóc lóc gào thét.
"Trương Ninh, có gì cứ trút lên tôi, đừng hại con!"
"Con bé là mạng sống tôi đ/á/nh đổi nửa đời người mới sinh ra được!"
"Anh không thể làm thế, anh không được!"
"Tôi van anh!"
"Van anh đó!"
Tôi quỳ sụp dưới chân Trương Ninh, đầu đ/ập xuống sàn lộp bộp, m/áu rỉ ra ướt đẫm trán. Thấy vậy, hắn buông tay hạ con xuống.
Hắn ôm con ngồi xổm trước mặt tôi, giọng chậm rãi:
"Thanh Nghiên, từ nay đừng chọc gi/ận anh nữa!"
"Anh đã hứa sẽ cho em sung sướng, giờ đừng ép anh!"
Tôi gật đầu không ngừng, r/un r/ẩy đưa tay đón con. Hắn nhướng mày, giọng đều đều:
"Đừng nhắc đến tiền trước mặt anh nữa!"
Tôi đồng ý hết. Quỳ trên nền gạch lạnh ngắt, tôi ôm lấy đứa bé hắn ném vào lòng như bố thí. Tiếng khóc nghẹn ứa trong cổ khi thấy đôi mắt con đờ đẫn vì sợ hãi.
Đêm tối bủa vây. Chỉ vòng tay mẹ con tôi là còn chút hơi ấm. Cả thế giới như nhuốm màu xám xịt.
Chàng Trương Ninh năm nào dắt tay tôi chạy trên sân trường, làm đàn bồ câu trắng bay vút lên - đã ch*t rồi.
Trương Ninh và Hạ Thanh Nghiên tuổi đôi mươi - cũng đã ch*t tự bao giờ.
Từ hôm ấy, tôi không dám nhắc tới tiền, chỉ cắm đầu làm việc. Ngày đưa con cho mẹ trông, đi b/án hàng chăm sóc cá nhân ở siêu thị. Từ nhân viên quèn leo lên quản lý khu vực nhờ làm việc đi/ên cuồ/ng. Đêm về đón con, c/òng lưng b/án bún riêu ở chợ đêm. Sữa mẹ cạn khô từ đêm định mệnh ấy. Tôi phải ki/ếm từng đồng m/ua sữa, để con không đói lả.
Ba năm trời vật lộn, cuối cùng trả hết n/ợ nần. Con gái bắt đầu đi mẫu giáo. Tôi xóa Trương Ninh khỏi tâm trí. Thỉnh thoảng hắn hứng chí đi làm vài ngày, nhưng phần lớn thời gian nằm lì nhà, sống cùng khói th/uốc và men rư/ợu. Nhìn hai mẹ con đẩy xe hàng về khuya, đôi mắt hắn thoáng nét u uẩn, nhưng chưa một lần bước ra phụ giúp. Hắn thấy x/ấu hổ.
...
"Mẹ ơi đèn xanh rồi! Đi thôi!"
Giọng con gái ngây thơ kéo tôi về thực tại. Lắc đầu quên đi quá khứ, lòng thầm nghĩ: Rồi, sắp tự do rồi! Dù biết trận chiến này sẽ khốc liệt. Nhưng phải đối mặt!
3.
Suốt nửa tháng, Trương Ninh biệt tăm. Hắn bảo cần thời gian suy nghĩ. Nhưng tôi không thể chờ thêm.
Hôm sau, tôi mặc váy dài kín đáo, đến công ty Trương Ninh. Cô lễ tân liếc nhìn rồi hỏi xoáy:
"Cô tìm ai?"
"Tôi gặp Trương Ninh."
Mắt đảo quanh không gian công ty. Nhớ ngày xưa hắn từng hỏi ý kiến tôi về thiết kế:
"Em thích tông màu nâu, vừa sang trọng lại ấm áp!"
Trương Ninh hôn lên má tôi: "Vợ anh gu thẩm mỹ nhất nhé!"
Giờ đây sảnh đen trắng lạnh lùng khiến tôi lặng người.
"Xin lỗi, không hẹn trước thì không gặp được Trương tổng đâu!"
Cô gái vênh mặt đáp, ánh mắt đầy kh/inh thường.
"Vậy gọi hắn ra đây! Tôi đưa thứ này xong sẽ đi."
Tôi với tay lấy tập hồ sơ trong túi. Cô ta chặn lại:
"Cô không hiểu tiếng người à? Không hẹn mà đến, Trương tổng không tiếp! Cũng đừng mơ tặng quà linh tinh!"
"Với lại tổng đã có gia đình rồi, mấy loại rác rưởi đừng có mơ tưởng!"
Nhìn thái độ ngạo mạn của cô ta, tôi nhíu mày. Đang định rút điện thoại gọi cho Trương Ninh thì...
"Thanh Nghiên?"
"Sao chị ở đây?"
Quay lại, là Mạnh Hân. Cô giáo cũ của con gái, sau ly hôn đã vào làm ở công ty này. Giờ là nhân tình của Trương Ninh.
Mạnh Hân bước đến trên đôi giày cao gót, bộ vest công sở chỉn chu. Cô ta nhiệt tình mời tôi vào, quát lễ tân:
"Mở to mắt ra mà nhìn! Đây là chị Thanh Nghiên, ai cho cô chặn đường?"
Cô lễ tân mặt c/ắt không còn hột m/áu.
Dẫn tôi vào phòng họp, Mạnh Hân rót nước mời tôi ngồi đợi. Nhìn cô ta tươi tắn đầy sức sống, khác hẳn hình ảnh tiều tụy ngày xưa khi bị chồng bạo hành.
Hồi đó Mạnh Hân là giáo viên mầm non của con gái. Sự dịu dàng chu đáo của cô ta khiến bé luôn miệng nhắc "muốn chơi với cô Hân". Tôi mừng vì con có cô giáo tốt.
Trương Ninh lúc ấy vẫn là kẻ vô công rồi nghề, thỉnh thoảng mới đón con giúp khi tôi bận. Cho đến một ngày mưa bão, tôi đ/au bụng không đi đón được. Trương Ninh ôm con về muộn, người đầy nước mưa.
Tôi cuống quýt hỏi chuyện. Hắn gằn giọng:
"Chồng cô Hân đến trường gây sự, đ/á/nh vợ túi bụi!"
"Trời ơi, sao vậy?"
Tôi đỡ con đang ngủ say, sốt ruột hỏi han. Trương Ninh cởi áo để lộ vết đỏ dài trên lưng. Tôi vội lấy th/uốc bôi cho hắn:
"Giúp người cũng phải giữ mình chứ!"
Hắn vỗ tay tôi đáp: "Biết rồi!"
