Thành hôn bốn tải, Quý Tu dưỡng ngoại thất nơi trang viện.
Ta bình tĩnh đề xuất hòa ly.
Hắn kinh ngạc, bỗng nổi trận lôi đình.
"Ta cốt chấp vợ chồng tình nghĩa, chưa từng đưa nàng vào phủ, đều là nữ tử, nàng cớ sao chẳng chịu dung người! Ôn gia sớm suy bại, người quý tại tự biết, nàng tưởng mình vẫn là cao môn quý nữ muôn người ngưỡng m/ộ sao?"
Hắn cười lạnh bỏ đi.
Từ đó dọn tới trang viện, cùng ngoại thất kia công nhiên ra vào, đại trương cử hành lễ bình thê, còn khi đàm tiếu buông lời ngạo mạn:
"Đến lúc chén trà bình thê ấy, nàng uống cũng phải uống, không uống cũng phải uống."
Mọi người đều chờ xem ta thất thế.
Ta mặc kệ, bận rộn xử lý các việc thu xếp.
Chỉ vì trước đó không lâu nhận thư Kiềm Châu.
Phụ huynh được minh oan, chẳng ngày nào tới kinh, thụ hoàng đế ban thưởng.
1
Ta ngồi ngay ngắn trước song sao chép "Tâm Kinh", trướng nhung hé mở, Quý Tu mang theo hơi lạnh bước vào.
Hắn rụt cổ xoa tay tới trước lò than, vừa hơ tay vừa nhăn nhó:
"Trời q/uỷ này rét ch*t người!"
Ta buông bút, đứng lên tới gần, giúp hắn cởi áo choàng lông chồn tuyết đã ướt nửa phần.
"Lại sao chép mấy thứ kinh vô dụng ấy?" Quý Tu liếc bàn sách, ánh mắt kh/inh miệt.
Ta trao áo choàng cho thị nữ Liên Hoa, nhẹ giảng giải: "Phu nhân Thị lang họ Trần tháng tới thiết yến, bà ấy thích nhất nữ quyến tự tay sao—"
"Thôi.
Quý Tu nhếch mép, "Hậu trạch mấy lễ nghi phù hoa vụn vặt này, ta nghe đ/au cả đầu."
Hắn nhấp hai ngụm trà nóng, từ trong ng/ực lấy ra chiếc hộp gỗ mạ vàng dài.
"Nàng coi sóc phủ nội vất vả, đây là ngọc trâm bạch ngọc ta hôm nay tới Trân Bảo Trai chọn, nghe nữ quyến kinh thành giờ đều thích đeo thứ này."
Ta nhận lấy, không mở ra, chuyển tay đặt lên bàn.
"Nàng không đeo thử?"
Trên mặt hắn thoáng nét kinh ngạc.
Sau thành hôn ba năm đầu, Quý Tu thỉnh thoảng tặng ta trâm hoàn thủ sức, đồ chơi bày biện, ta cũng chẳng trái ý, luôn vui mừng khen ngợi.
Năm nay, hắn hết hứng thú ấy rồi.
Ta cũng thế.
Lúc này, hắn chần chừ chốc lát, cười nói:
"Phu nhân chẳng lẽ, còn gi/ận ta lỡ sinh nhật sao?"
Tháng trước ngày bảy sinh nhật ta, hắn giờ Hợi mới về phủ, quản gia nhắc mới nhớ ra, tới nội viện thì ta đã nghỉ. Hôm sau hắn vì công sai đi xa, hôm qua mới về kinh.
Ta lắc đầu, ôn hòa nói.
"Phu quân, thiếp có việc muốn nói."
Quý Tu nhíu mày, dường như đoán ra điều gì, đặt chén trà xuống, giọng bất mãn ẩn nhẫn.
"Nếu vì chuyện Kiềm Châu, nàng thật chẳng cần mở lời. Năm xưa ta nghịch phụ thân cưới nàng vào phủ, giữ nàng lại kinh thành tránh nỗi đày ải, đã dốc hết sức.
"Thanh Hành, nàng suốt ngày an ổn hậu trạch, thưởng trà ngắm tuyết, đâu biết ngoài kia triều cục phức tạp, phu quân hành sự gian nan."
Ta lặng lẽ đợi hắn nói xong.
Không dễ c/ắt lời người khác, là giáo huấn Ôn gia nữ tử từ nhỏ giữ vững.
"Việc này không liên quan Ôn gia, chỉ liên quan đôi ta."
Ta đưa tờ giấy trong tay tới,
Quý Tu nghe vậy, sắc mặt hơi dịu, cúi xem thì bật cười:
"Nàng có việc gì, nói trang trọng thế—"
Lời đột ngột dừng.
Hắn nheo mắt nhìn tờ giấy, ngẩng lên nhìn ta, lộ vẻ khó tin.
"Hòa ly thư?"
Ta gật đầu, nhẹ x/á/c nhận.
"Phải, hòa ly thư."
2
Cả kinh thành đều biết.
Thiếu khanh Quý đối phu nhân, cực kỳ cực kỳ tốt.
Bốn năm trước, tam triều trâm anh Ôn thị bị đày Kiềm Châu, người người tránh như dịch hạch, duy Quý Tu bất cố sĩ đồ liên lụy, trọng lễ cầu thú Ôn thị trưởng nữ Ôn Thanh Hành.
Tương truyền Ngự sử Quý trong nhà dùng roj quất nửa giờ, cũng không khiến con trai đổi ý.
Làm nữ nhi dưỡng trong chung minh đỉnh thực nhiều năm, ta là khuê các thục nữ đoan trang nhu nhã, trinh tĩnh thủ lễ nhất kinh thành.
Nếu không phải gia đình gặp họa này, dù chẳng như đích tỷ nhập cung làm phi, tới hoàng thân tông thân hay nhất phẩm đại thần gia làm thiếu chủ mẫu, cũng đúng đắn.
Quý Tu thám hoa xuất thân, nhậm Thái thường tự thiếu khanh, tòng ngũ phẩm.
Nhưng trong cảnh ngộ ấy, hắn dám cưới ta, chính là c/ứu ta nguy nan, trong mắt mọi người, với ta đã là ân huệ lớn lao.
Một thời, danh tiếng Quý Tu có trách nhiệm, trọng tình nghĩa truyền khắp kinh thành.
Sau thành hôn, Quý Tu cùng ta phu thê ân ái, truyền làm giai thoại.
Năm thứ nhất, hắn vì thiên kim Cao thượng thư trên yến tiệc kh/inh nhờn ta, đứng dậy bênh vực khiển trách, khiến nàng mất hết thể diện, luống cuống rời tiệc.
Năm thứ hai, hắn để tặng ta món lễ sinh nhật vừa ý, bái ngọc tượng làm sư, hao phí mấy ngày đêm, tự tay khắc cho ta chiếc ngọc trạc hoa khai tịnh để.
Năm thứ ba, trước hội hoa đăng ta chẳng may vấp chân, hắn cõng ta đi suốt dãy phố dài, dẫn ta thưởng hoa đăng, ăn quà vặt, hứng bao ánh mắt gh/en tị.
Năm thứ tư, hắn ở trang viện tây thành dưỡng ngoại thất.
...
Ngoại thất họ Thẩm, tên Tri Cẩn.
Ta lần đầu thấy nàng, là trong yến nhà Đại học sĩ Ngô.
Triều ta dân phóng khoáng, quan viên qua lại thích thiết yến, yến tiệc hoặc ngâm thơ đối câu, hoặc diễn nhạc vũ.
Hôm ấy một nữ tử đ/ộc tấu giữa sân, phong tư tuyệt luân, kinh diễm cả tiệc. Sau lại cùng đám công tử đối thơ biện luận, tác phái khoáng đạt, khá có tài thức.
Đích nữ nhà Ngô thân với ta, dùng quạt che mặt, hỏi nhỏ:
"Nàng biết nàng ấy là ai?"
Ta nhấp ngụm trà, nhìn Thẩm Tri Cẩn đối diện cố phán sinh huy, cười đáp: "Không biết.
"Nàng vốn là con gái quan lục phẩm, phụ thân phạm sự giáng làm thứ dân, sau vào Thái thường tự làm nữ nhạc sư. Chẳng những kỳ cầm thư họa đều tinh thông, sớm hơn còn vì viết bài biền văn tụng biên quan, trong công tử thế gia nổi danh một thời. Tuyên vương thích tài tình nàng, muốn nạp làm thiếp, nào ngờ nàng cự tuyệt, nói thà làm thê thứ dân, không làm thiếp cao môn. Tuyên vương chẳng trách, lại khen nàng sảng khoái tỉnh táo không giống nữ tử hậu trạch thường... Ồ, nàng ấy hình như đi tới rồi."
Thẩm Tri Cẩn mặc chiếc váy lục Thục Cẩm đắt giá, thướt tha tới trước mặt ta.
Nàng uyển chuyển thi lễ, thanh âm duyên dáng nói:
"Dân nữ nghe nói phu nhân Quý trước khi xuất các là thục nữ đoan trang thủ lễ nhất kinh thành, Tri Cẩn từ nhỏ chịu không nổi khuê các câu thúc, mang thân gái lại thích cùng nam nhi luận hơn kém, trong lòng luôn khâm phục nữ tử như ngài, hôm nay may được chiêm ngưỡng phong thái danh môn, thật là vinh hạnh của Tri Cẩn.
