Khi sơ giá nhập phủ, hai người đâu có cảnh tượng huy hoàng như thế này.
Gia tộc Ôn thị ta vì tội kết đảng tư lợi với Thái tử mà bị tước bỏ quan chức tước vị, bệ hạ nghĩ tới công lao ngày trước nên chưa tịch thu gia sản.
Tam triều quý tộc, gia để thâm hậu.
Trong hồi môn ta mang theo, chỉ riêng một bộ trâm bảo thạch lục bảo đã đáng giá cả trang viện phía tây thành.
Thuở ấy, mẫu thân bề ngoài giao ta chưởng quản trung quỹ, kỳ thực trong phủ tài chính trống rỗng, toàn dùng hồi môn của ta bù đắp.
Vì mối lợi ấy, mấy năm qua họ đối đãi với ta cũng lễ độ, giờ đây, thấy Quý Tu biến lòng, ý đồ họ cũng theo đó mà dậy sóng.
Lòng tham con người vô tận, xưa nay vẫn vậy.
Đặt chén trà xuống, ta nhẹ giọng đáp:
"Mẫu thân yên tâm, việc này quyết không để phu quân làm khó."
Quý Nguyệt liếc nhìn ta, "Chị dâu, em khuyên chị nên sớm đón nữ tử kia về phủ, tính tình huynh trưởng chắc chị rõ, càng cấm lại càng làm, việc không cho làm lại cố làm, đừng để mất mặt mà chẳng được gì."
Đang nói, tiểu tì bước vào.
"Lão gia dẫn khách tới chính đường rồi."
Mẫu thân vội đứng dậy, sai người dọn trà cụ, bước nhanh ra cửa, cúi đầu chờ đợi.
Ta cùng Quý Nguyệt cũng theo sau, nín thở giữ im lặng.
Công công Ngự sử Quý tại Đô sát viện nhậm chức, tòng nhị phẩm, người nghiêm nghị uy nghiêm, không gi/ận mà tự uy.
Trong phủ Quý thị, tất cả trước mặt ngài đều không dám thở mạnh, bắp chân run lẩy bẩy.
Lúc này, công công cùng một nam tử cao lớn đi tới.
Tới gần, công công nói với nam tử:
"Đây là nội quyến trong phủ, xúc phạm Kỳ vương rồi."
"Vô phương. Ừ, ta nhớ Ôn gia nhị nữ gả vào phủ này?" Giọng Kỳ vương phóng khoáng, âm cuối thoáng vẻ lười biếng của kẻ bề trên.
Công công ra lệnh: "Thanh Hành, còn không bái kiến Kỳ vương!"
Ta cúi đầu tiến lên, thi lễ vái chào.
Ánh mắt sắc bén lướt qua, giây lát, tiếng nói đùa cợt vang trên đầu.
"Mới mấy năm, Ôn gia trăm năm từng lấy thuật tung hoành bá hợp lập thân, nơi kinh thành rộng lớn này chỉ còn một khuê nữ yếu đuối. Thương thay, thương thay!"
Áo bào lấp lánh ánh vàng lay động, Kỳ vương thong thả bước vào chính đường.
Công công trước khi vào nhà chợt nhớ điều gì, quay đầu quở trách:
"Tu nhi thời gian gần đây hành sự phóng túng, ta làm cha không rảnh quản giáo, ngươi làm thê tử không khuyên răn quy phạm, há chẳng phải vô dụng?"
Ta cúi đầu đáp "vâng".
Khi ngẩng lên.
Mẫu thân và Quý Nguyệt đều ánh lên vẻ hả hê.
5
Quý Nguyệt có câu nói không sai.
Quý Tu vốn tính tình càng cấm lại càng làm.
Sau khi dọn ra trang viện, hắn thẳng thừng đưa sự việc ra ánh sáng.
Thẩm Tri Cẩn không còn làm nhạc sư Thái thường tự, không còn là tiểu tì giả nam trang, cũng chẳng bị giam cầm nơi trang viện phía tây làm ngoại thất không lên được đài diễn.
Nàng khoác áo choàng lông cáo giá trị bất phàm, đầu cài trâm ngọc kim khảm thời thượng nhất kinh thành, cùng Quý Tu sánh đôi ra vào các buổi tụ hội ngâm thơ bình văn.
Vừa thông thạo thi từ ca phú, lại bàn được vài câu chính luận thời sự, nhất thời nổi danh vô song.
Được các công tử xưng là "Kỳ nữ ngoài khuê các".
Quý Tu thỉnh thoảng vẫn về phủ.
Nhưng chỉ vào tiền sảnh bái kiến phụ mẫu, hoặc về thư phòng nghỉ ngơi.
Không bước vào viện của ta thêm bước nào.
...
Lại gặp Quý Tu khi ta đang bước xuống lầu hai Tú Vân Phường.
Hắn cùng Thẩm Tri Cẩn đang chọn nữ phục ở tầng một.
Hẳn là được phép vào phủ dự thọ yến mẫu thân, Thẩm Tri Cẩn hào hứng từng món chọn lễ phục chính thức gặp mặt, hỏi kỹ người phụ tá.
Khác với vẻ vui mừng của nàng, Quý Tu đứng bên chắp tay sau lưng, hơi nhíu mày như đang suy nghĩ điều gì.
Tiếng trâm hoa khẽ vang, hai người cùng ngẩng lên nhìn.
Quý Tu thấy ta, gi/ật mình, buột miệng hỏi:
"Sao ngươi ở trên lầu?"
Tú Vân Phường là tiệm thành phục đắt đỏ sang trọng nhất kinh thành, chủ tiệm chỉ tiếp đãi đại thương gia hoặc nội quyến quan viên tam phẩm trở lên.
Mà lầu hai Tú Vân Phường, nghe nói chỉ khách quý tộc tối cao mới được lên.
"Phu nhân Quý, thật là trùng hợp."
Thẩm Tri Cẩn dù cũng hơi nghi hoặc nhưng không biểu lộ nhiều, tự tin cười chào ta.
Ta liếc nhìn nàng, không đáp, quay sang nói với chủ tiệm phía sau:
"Gói bộ đó lại cho ta."
Chủ tiệm cung kính, "Vâng."
Lập tức hai phụ tá bưng một chiếc áo đoạn gấm thêu trúc tới.
Thẩm Tri Cẩn thấy ta không thèm đáp, khẽ cắn môi, chợt giơ tay chỉ chiếc áo nói:
"Ta chọn xong, lấy bộ này."
Ta ngẩng mắt, nhìn thẳng nàng.
Nàng nở nụ cười, chăm chắm đối diện ta, thong thả nói:
"Chị hôm ấy có thể nhường đĩa hồng quả cho em, chắc một chiếc áo nhỏ nhoi không đến nỗi keo kiệt thế chứ?"
"Nhường hay không không quan trọng." Ta nhìn nàng, nghiêm túc hỏi: "Chỉ là, em m/ua nổi không?"
Quý Tu từ nãy đến giờ vẫn chăm chăm nhìn ta.
Trước kia hễ gặp hắn, dù trong phủ hay ngoài đường, ta lập tức đón lên dịu dàng gọi "phu quân".
Giờ đây, ta chẳng những không chào hắn, ngay cả câu hỏi vừa rồi cũng xem như không nghe thấy.
Hắn sầm mặt, lạnh giọng:
"Nàng ấy không m/ua nổi không sao, ta thay nàng m/ua."
Thẩm Tri Cẩn nhếch mép, giọng vui sướng cực độ, "Vậy đa tạ Quý lang nhiều lắm."
Chủ tiệm kịp thời lên tiếng, "Bộ áo đoạn này có chỉ thêu kim tuyến, giá ba trăm lượng."
"Cái gì?"
Thẩm Tri Cẩn thốt lên kinh ngạc.
Quý Tu cũng lộ vẻ bất ngờ.
Nên biết Quý Tu mỗi tháng bổng lộc năm mươi lượng.
Mà bình thường một bộ thành phục đắt nhất cũng chỉ hai ba chục lượng.
"Có lấy không?" Chủ tiệm lịch sự hỏi, "Kiểu tương tự còn một bộ nữa."
Thẩm Tri Cẩn mím môi không nói.
Quý Tu nhìn ta, nghiến răng: "Lấy."
"Tiền tạm treo, ngày mai ta sai người đem đến."
Chủ tiệm trầm ngâm chưa đáp, ánh mắt nhìn ta.
Ta gật đầu, "Được."
Thẩm Tri Cẩm sắc mặt khó chịu, "Chủ tiệm, không phải có hai bộ sao, ông còn hỏi nàng ấy làm gì?"
Chủ tiệm liếc nàng, thản nhiên:
"Tôi chỉ là người quản lý, trong tiệm có người m/ua chịu, đương nhiên phải hỏi chủ nhân của mình."
Thẩm Tri Cẩn sững sờ, khó tin: "Ông nói gì? Nàng ấy... là chủ Tú Vân Phường?"
Quý Tu cũng đờ người, ánh mắt kinh ngạc nhìn ta:
"Việc này sao ta không biết?"
Ta thở dài:
"Nghiệp sản Ôn gia ngàn vạn, làm sao ta kể hết cho ngươi nghe được?"
