Tôi bị lôi mạnh vào trong xe. Cánh cửa đóng sầm lại. Bùi Thuật quay sang nhìn tôi, mặt lạnh như tiền, thong thả cài dây an toàn.
'C/ứu người dưới nước mà em nghĩ mình có bao nhiêu năng lực? Tốt bụng đến thế sao?'
Lời nói của hắn khiến tôi nhớ lại ánh mắt dán sau lưng lúc c/ứu người. Bùi Thuật vốn giỏi đứng nhìn. Không, nói chính x/á/c hơn, đó là sự lạnh lùng thấu xươ/ng tủy của hắn.
Nhớ hồi nhỏ, thị trấn phát bột mì cho từng nhà. Một cụ già cô đơn và hai đứa trẻ g/ầy trơ xươ/ng thành mục tiêu bị b/ắt n/ạt. Đến lượt bà ngoại, họ thiếu phát một bao. Biết chuyện, tôi dẫn Bùi Thuật lên trụ sở tranh luận, đến khi ăn vạ giữa đường, sự việc ầm ĩ, người phụ trách mới miễn cưỡng bù lại.
Lúc ấy, Bùi Thuật đứng sau lưng tôi im thin thít. Trên đường về, hắn ủ rũ cả người. Tôi biết, hắn cảm thấy x/ấu hổ vì dùng cách đó đòi một bao bột. Nhưng thiếu một bao, chúng tôi sẽ đói.
'Tốt bụng ư?' Tôi nhìn thẳng vào hắn, 'Giá như lần đầu gặp, tôi đừng tốt bụng c/ứu anh thì tốt biết mấy.'
Vừa dứt lời, chiếc xe phanh gấp. Tôi không thắt dây an toàn. May tốc độ không cao, Bùi Thuật đưa tay chặn lấy người tôi trước khi va chạm.
'Em nói gì? Em hối h/ận vì đã c/ứu anh?'
Lông mày hắn run nhẹ, gương mặt thoáng nét đ/au đớn, đáy mắt ngỡ ngàng. Như vừa hứng chịu nỗi oan ức tày trời.
Tôi đẩy mạnh hắn ra: 'Đừng giả nhân giả nghĩa ở đây.'
Tôi biết, hôm nay hắn đến đây để giảng hòa. Đó đã là hành động hạ mình tột cùng của vị đại thiếu gia này.
Tôi nói: 'Anh đang diễn cái gì thế? Diễn tình thâm nghĩa trọng? Hay giả vờ rộng lượng bao dung? Anh không thấy buồn nôn sao?'
Những lời đay nghiến phơi bày sự thật Bùi Thuật không dám đối mặt. Hắn đỏ mắt, hai tay siết ch/ặt vô lăng.
'Xuống xe! Ngay lập tức!'
Giọng hắn lạnh băng. Trước khi đóng cửa, tôi quay lại, giơ tay t/át thẳng vào mặt hắn.
Gương mặt điển trai ửng đỏ. Cái t/át này, tôi nghĩ đã chấm dứt mọi tơ duyên với Bùi Thuật.
Khi tôi tưởng mọi chuyện kết thúc, khi tôi xa lánh kẻ sai lầm để tìm hạnh phúc riêng, hiện thực tặng tôi đò/n chí mạng.
Người phụ nữ từng ruồng bỏ tôi bằng cách nào đó biết được tin tức, tìm đến tận nhà.
...
Sáng hôm sau, mở cửa, người phụ nữ ấy đang xách vali chất đầy sân.
'Thục à, mẹ đây mà.'
Bà ta tự xưng Lâm Hà, về đây để tôi phụng dưỡng, lần này sẽ không đi nữa.
Tôi lảo đảo lùi hai bước. Kẻ bỏ rơi con gái nhiều năm sao có thể thản nhiên đòi con nuôi dưỡng? Điều khiến tôi nghi hoặc hơn cả là tại sao bà ta xuất hiện vào lúc này?
Bí ẩn được giải đáp khi thấy chiếc xe sang trọng đậu ngoài cổng. Bùi Thuật đứng đó.
Ánh mắt chạm nhau, ký ức năm mười tuổi ùa về.
'Tôi gh/ét nhất là mẹ mình. Đời này không muốn gặp lại bà ta nữa.'
Khi ấy, Bùi Thuật tựa vào tôi: 'Em còn có mẹ, anh thì...' Tôi mới biết mẹ hắn đã mất. Để hắn không buồn, chúng tôi hứa không nhắc đến chuyện này nữa.
Vậy mà giờ đây, hắn vô tư mang kẻ tôi gh/ét cay gh/ét đắng đến trước mặt. Lại một lần nữa moi móc vết thương lòng đẫm m/áu.
Tôi từng thấu hiểu nỗi đ/au của hắn, nhưng hắn chưa bao giờ nghĩ đến cảm xúc của tôi. Giờ đây, tình thân và tình yêu đều hóa lưỡi d/ao đ/âm thẳng vào tim.
Lâm Hà như không có chuyện gì, thân mật khoác tay tôi lên lớp:
'Đàn bà con gái quan trọng nhất là dựa vào đàn ông tử tế. Có chồng nuôi thì cả đời no ấm, khỏi phải long đong.'
Tôi đẩy bà ta ra, cười lạnh: 'Thế sao mẹ lại quay về? Hay là ông chồng tốt của mẹ lại đ/á mẹ đi?'
Hồi bà ta mới bỏ đi, tôi từng hỏi bà ngoại: 'Sao mẹ có thể nhẫn tâm thế?' Bà ngoại ôm tôi, lặng thinh. Sau này tôi hiểu, có người chỉ biết yêu chính mình. Không luật nào bắt mẹ phải thương con. Huống chi, bà ta sinh tôi chỉ để níu kéo cha ruột - kẻ đã không yêu bà, càng không thể yêu đứa con do bà sinh ra.
Nghe vậy, Lâm Hà như bị đạp đuôi, ra vẻ bề trên giơ tay t/át tôi. Tiếng t/át chát đ/á/nh giữa sân nhỏ. Nhưng dấu đỏ lại in trên má Bùi Thuật. Hắn xông lên đỡ đò/n thay tôi.
Cơn gi/ận dâng trào, tôi không biết mình lấy đâu ra sức ném vali của Lâm Hà ra cổng, xô bà ta ra ngoài. Mặc kệ tiếng ch/ửi 'đồ s/úc si/nh' vang lên, tôi đóng sầm cánh cổng.
Trong sân, Bùi Thuật xoa má, ánh mắt đầy tủi thân.
'Thục...'
'Trò diễn của hai người thật xuất sắc. Lợi dụng lòng tốt người khác để đạt mục đích, vui lắm hả? Dùng thì dùng, nhưng đừng đem th/ủ đo/ạn bẩn thỉu ấy ra đối đãi tôi!'
Bùi Thuật tái mặt, mở miệng không thành lời.
...
Sau hôm đó, Lâm Hà biến mất. Nghe nói bà ta bị hai gã đô con tống lên tàu hỏa. Bùi Thuật cũng đổi chiến lược, thật sự hạ mình chiều chuộng tôi.
Sáng sớm, hắn cầm bó cúc trắng còn đọng sương, hớn hở bước tới đưa tôi:
'Tặng em, loài hoa em thích.'
Tôi cầm lấy, bỏ thẳng vào thùng rác. Năm năm trước, từ khi về Bùi gia, hắn chưa từng tặng tôi hoa cúc. Có lần tôi hỏi, hắn bảo: 'Hoa ấy nhỏ nhen, giống thấp kém, không đáng mặt.' Rồi sai quản gia tặng tôi hoa hồng Ecuador.
Giờ nghĩ lại, thứ 'không đáng mặt' đâu phải bông hoa. Bùi Thuật lảo đảo trong gió. Hắn quỳ xuống, mắt đỏ hoe, lục lọi trong thùng rác. Cổ tay áo sơ mi trắng nhem nhuốc vết dầu. Cả người hắn bỗng trở nên nhếch nhác.
