Tất cả đều là đồng minh! Tất cả đều là hung thủ!
Những năm qua, mọi sự nhẫn nhục cùng hy vọng đều tan thành mây khói!
Trong khoảnh khắc này, á/c ý cùng phẫn nộ cuộn trào trong lòng.
Ta chỉ muốn lập tức quay về b/áo th/ù.
Tốt nhất Tiểu Hầu Gia vẫn còn sống, bằng không ta sẽ theo lão sắc tặc kia, trước làm thiếp thất, sinh cho hắn đứa con rồi mưu phản diệt tộc hắn!
Tất cả cùng nhau chịu tội xử trảm.
Có lẽ thấy sắc mặt ta quá khó coi,
người hàng xóm đưa chén nước: "Quen biết nhà này?" Hắn hạ giọng, "Dù quen cũng nên giả vờ không biết. Ta thấy nhà này chắc đắc tội người ta, tối hôm ấy có mấy tên xông vào lục soát khắp nơi tìm ki/ếm thứ gì đó."
Nếu cha nuôi ta còn thứ gì đáng để tìm,
chỉ có một thứ duy nhất -
nửa miếng ngọc bội buộc trên đùi ta ngày được nhận nuôi!
Đó là vật bà mụ trước khi qu/a đ/ời buộc cho ta.
Về sau nhà gặp nạn, ta lén đem đi cầm đồ.
Cha nuôi v/ay tiền chuộc về, bảo đó là bằng chứng để sau này nhận lại cha mẹ ruột.
Từ khi tự b/án thân làm nô tì, ta để lại ngọc bội làm kỷ vật cho cha mẹ nuôi.
Nhưng bọn kia rõ ràng không tìm thấy.
Đêm hôm đó, ta lén vào căn nhà trống trơn.
Phòng ốc đầy bụi bặm, mảnh vải rá/ch tả tơi, chân tủ ván gỗ ngổn ngang.
Ta trấn tĩnh bước tới bậc cửa quen thuộc - nơi ta cùng em gái hay ngồi thuở nhỏ.
Ngày ấy, nó luôn giấu đồ ăn trong kẽ tường đất cạnh cửa.
Bảo dành một nửa cho chị.
Ta thò tay dò dẫm trong khe tối.
Sau đám cỏ dại bụi bẩn, ta chạm vào chiếc bánh khô, viên kẹo cứng, kẹo hồ lô, bánh ngọt em gái giấu.
Tất cả đều được gói trong lá cây khô.
Trên đó ng/uệch ngoạc dòng chữ "Dành cho tỷ tỷ".
Em gái bé bỏng của ta, nghe người ta nói hầu gái hai mươi hai tuổi sẽ được về nhà.
Nên nó đã dành sẵn mười một ngăn quà.
Tận sâu bên trong, là nửa miếng ngọc bội vỡ.
Chương 12
Gió đêm lạnh lẽo, mọi chuyện hỗn độn ập đến nhưng đầu óc ta lại càng thêm tỉnh táo.
Vì sao Nhiếp Văn Tuyên h/ãm h/ại ta thế?
Chỉ vì chút sủng ái nhỏ nhoi Tiểu Hầu Gia dành cho ta mà gh/en gh/ét? Có lẽ thế, nhưng chỉ cần gi*t ta, làm nh/ục ta là đủ.
Sao còn hại cả nhà cha nuôi?
Lại còn tìm ki/ếm nửa miếng ngọc bội này?
Miếng ngọc đã rửa sạch hiện rõ hình tượng Phật Di Lặc cùng hoa văn sen.
Nhớ lại việc hắn được nhận về làm con nuôi.
Cùng nốt ruồi đỏ mọc khóe mắt nàng.
Và lời lẽ xúc phạm của tên mã phu về nhan sắc ta cùng Huyện chúa.
Từng chi tiết đều chỉ ra nỗi hư hỏng khi đ/á/nh tráo thân phận cùng nỗi sợ bại lộ.
Ta cố nhớ lại thuở nhỏ nhưng đầu đ/au như búa bổ, ngay cả khuôn mặt bà mụ cũng không nhớ nổi.
Những chi tiết khác càng không.
Có lẽ... chỉ một người có thể cho ta câu trả lời chính x/á/c.
Nhưng chỉ với nửa miếng ngọc, giữa lúc con gái Nhiếp gia đã được tìm về, ta sẽ bị xem như kẻ mưu đồ x/ấu xa.
Không thể vào cổng Nhiếp phủ, huống chi được diện kiến Huyện chúa.
Ta trấn định tinh thần.
Nhìn gương mặt từ bi của Phật Di Lặc.
Phật pháp vô biên, ắt sẽ giúp ta một tay.
Chương 13
Ta dùng nửa gia sản bái sư thợ đúc núi Cảnh Vân.
Xem qua bản vẽ, sư phụ đưa cho ta đống chu sa thạch hoàng bảo pha màu thử.
Khi ta pha xong, ông nắm lấy gói lễ hậu hỹ.
"Nói gì bạc với vàng, trai hay gái? Lão phu thấy cô hợp nhãn thôi."
Nhờ nền tảng hội họa cùng thủ công trước đây,
chưa đầy một năm học nghề, ta đã thành thạo.
Ta trở thành thợ chuyên đắp vàng vẽ màu tượng Phật, tu bổ cùng trang trí kim thân.
Là nữ thợ cả, việc ra vào hậu trạch phủ quý tộc cùng điện Phật rất thuận tiện, lại được hoan nghênh.
Nhờ trụ trì tiến cử,
ta dựa vào mối qu/an h/ệ từng dò la trước đây, thông qua những ngôi chùa mà các phu nhân hay tới, âm thầm lựa chọn chủ nhân.
Sau khi tu bổ tượng Phật cho thân thích Nhiếp gia, cuối cùng ta được tiến cử cho Huyện chúa m/ộ đạo.
Thế tử Nam Hoài Công Hàn Ái đang ở cổng sau chợt dừng bước.
Hắn bảo sẽ đích thân dẫn ta vào.
Ta đeo khăn che mặt nhưng hắn không ngừng liếc nhìn.
Chương 14
Đến lần thứ ba, ta hỏi: "Thế tử có việc gì sao?"
Hắn gật đầu xin lỗi.
"Thất lễ rồi, nhưng thấy đôi mắt Lưu thợ cả, nhất là nốt ruồi đỏ kia, giống hệt cố nhân của ta."
"Vậy sao?"
Ta quay lại nhìn hắn, trong đầu chợt lóe lên cảnh trẻ con nô đùa.
Đúng lúc bà mụ phía trước quát lên:
"Dừng ở đó chờ!"
Hàn Ái đành rời đi.
Điện Phật của Huyện chúa xây hoành tráng nhưng tượng bên trong vỡ tan tành, lư hương đổ ngửa, bừa bộn khắp nơi.
Bà mụ thở dài: "Mấy hôm trước tiểu thư về, gi/ận Huyện chúa không chịu xin phong tước Hương quân nên đ/ập vỡ tượng Phật, Huyện chúa hai ngày không ăn uống gì."
Cô con gái thất lạc lo/ạn lạc được tìm về này, ỷ vào nỗi áy náy của Huyện chúa,
ngang ngược vô độ đã thành thói quen.
Trong Nhiếp gia nàng ta muốn đi ngang cũng chẳng ai dám cản.
Đánh m/ắng hạ nhục người hầu là chuyện cơm bữa.
Thứ nàng muốn, không gì không có.
Giờ đây ngay cả pho tượng Huyện chúa đặc chế cho con gái cũng bị nàng đ/ập phá.
Người duy nhất khiến nàng hơi kiềm chế chính là Tiểu Hầu Gia chỉ có bộ mặt đẹp, thích con gái ngoan ngoãn.
Ta tu bổ tượng Phật ở Nhiếp phủ ba ngày.
Ngày đầu tượng Bồ T/át Địa Tạng, Huyện chúa thưởng thỏi vàng hỏi tên ta.
Ngày thứ hai tượng Quan Âm Bồ T/át, Huyện chúa ban chuỗi ngọc, hỏi quê quán, cho phép ở lại khách sương không cần về chùa.
Vẫn từ chối cho ta diện kiến.
Đến ngày thứ ba, ta dâng lên pho tượng Phật Di Lặc hoàn hảo như mới.
Cùng nửa miếng ngọc bội trên tay Ngài.
Công việc đã xong.
Ta thu xếp hành lý ra về.
Vừa đến cửa hoa rơi,
đã nghe tiếng bước chân hỗn lo/ạn phía sau.
Quay đầu lại, ta thấy một mỹ phụ trung niên gương mặt hao g/ầy đứng khựng lại, đôi mắt ngấn lệ.
Nhìn gương mặt giống ta sáu phần, còn gì không hiểu nữa?
