Tôi và Tạ Tinh Lan giành gi/ật ngôi nhất lớp suốt hơn mười năm.
Cho đến kỳ thi đại học, tôi thua cậu ấy vỏn vẹn một điểm.
Nhìn bảng vàng danh dự, tôi nghiến răng nghiến lợi.
"Tạ Tinh Lan, sao cậu lại đứng trên tớ?"
Khóe mắt cậu ta hơi động đậy, nở nụ cười đầy ẩn ý.
Về sau, khi cậu vòng tay ôm eo tôi, giọng nói ngọt ngào vang lên trong cử chỉ âu yếm:
"Lần này, em muốn ở trên chứ?"
01
Ngày nộp hồ sơ, trời Giang Thành tạnh mưa sau nửa tháng mưa dầm.
Nắng vàng rực rỡ.
Lúc tôi bước xuống cầu thang, Tạ Tinh Lan đang nằm dài trên sofa chơi điện tử.
"Phó Gia Hòa, cô có biết tôi đợi cô cả tiếng rồi không?"
Giọng điệu đầy oán h/ận.
Tôi cúi đầu nhét điện thoại vào túi xách, bình thản đáp: "Rõ ràng là cậu tự ý sang nhà tôi từ sớm".
Vừa nhét xong điện thoại, ngẩng lên thấy Tạ Tinh Lan đang ngửa người nhìn tôi chằm chằm.
Tay cầm game đã bị quăng sang một bên.
Ánh mắt cậu ấy đờ đẫn.
Tôi vẫy tay trước mặt: "Mơ màng gì thế? Đi thôi".
"Ừm" - cậu ta thu tầm mắt, đứng dậy khỏi sofa, trở lại vẻ lơ đãng thường ngày.
"Hiếm đấy, cô cũng biết mặc váy à?"
Tôi ngồi xỏ giày, thở dài: "Không lẽ tốt nghiệp rồi còn mặc đồng phục?"
"Không phải, đúng là tôi cứ tưởng..."
Tôi nhe răng cười giả tạo: "Yên tâm, dù có mặc váy tôi vẫn đá/nh bại cậu như thường".
Xỏ giày xong, tôi đẩy cậu ta ra, mở cửa bước đi.
"Chà, đúng là không có tí dáng vẻ nữ tính nào" - cậu ta nhanh chóng đuổi theo.
Tôi liếc nhìn: "Sao? Cậu thích con gái dịu dàng?"
Tạ Tinh Lan phản xạ đáp ngay: "Đương nhiên! Chẳng lẽ lại thích cô?"
Nói to vậy làm gì.
Tôi ngớ người nhìn, rồi gật đầu: "Tốt thôi. Tôi cũng chẳng ưa nổi cậu".
Bạn thơ ấu kiểu này, nào phải tình nhân, toàn là oan gia.
Tạ Tinh Lan bỗng nhíu mày: "Phó Gia Hòa, cô đang chê tôi đấy à?"
Tôi phủi bụi hư cấu trên vai cậu ta: "Sao dám, chúng ta là... cùng nhau kh/inh nhau ấy mà".
Nói rồi lên xe đóng sập cửa.
Tạ Tinh Lan hậm hực ngồi ghế phụ.
Chú Lái xe Trần quen cảnh, cười hiền: "Cháu Gia Hòa, Tinh Lan đi sớm thế".
Tạ Tinh Lan gằm gừ.
Tôi làm lơ: "Chú Trần ơi, chở bọn cháu đến trường nhé".
Ghế phụ lên tiếng: "Tôi muốn đi ăn sáng trước".
"Chưa ăn sáng sao sáng sớm đã sang đây?"
Tạ Tinh Lan: "Cô lo được việc tôi?"
Giọng điệu đầy trịch thượng như chủ nhà.
...Thật là.
Chú Trần ngó tôi.
Tôi ngả người ra ghế: "Đến tiệm Lư Ký Tràng Vọng Miến".
Xuống xe, Tạ Tinh Lan bỗng dưng vui vẻ, tự đi lấy hai bát bánh trôi rư/ợu nếp.
Lúc chủ quán bưng mì lên, tôi gọi cậu ta.
Cậu đặt thìa xuống: "Gì?"
Thế là một thìa hành tươi roj rói được thả vào bát cậu ta.
Tạ Tinh Lan nghiến răng ken két: "Phó Gia Hòa! Tôi không ăn hành!"
Tôi từ tốn thêm hành vào bát mình: "Biết mà, cố ý đấy. Hì".
"Cô... đợi đấy!"
Cậu ta bắt đầu bới hành với vẻ mặt khó chịu.
Tôi vui hẳn, còn chụp ảnh lưu niệm.
02
Lúc lê la hết bữa sáng, đến trường đã gần 11 giờ.
Hai đứa vừa vào sân trường đã bị giáo viên chủ nhiệm tóm tại trận.
"Hai vị tổ nghễnh, giờ này mới đến?"
Tạ Tinh Lan ra vẻ học sinh ngoan: "Thưa cô, tắc đường ạ".
Tôi bình thản nhìn cậu ta diễn.
Cô giáo kéo cả hai về phòng hiệu trưởng: "Mấy đoàn tuyển sinh đang đợi, phải nộp hồ sơ cho tử tế!"
Tạ Tinh Lan: "Cô yên tâm, bọn em sẽ giúp cô nhận thưởng cuối năm".
Cô giáo trợn mắt: "Thằng ranh toàn nói nhảm".
Quay sang tôi khen: "Gia Hòa ngoan hơn nhiều".
Tôi chớp mắt ngây thơ: "Chúng em sẽ nộp kỹ, nhờ cô xem giúp ạ".
Tạ Tinh Lan liếc sang.
...Cứ giả nai đi.
Tôi nhướn mày đáp trả.
Cùng giống nhau cả thôi.
Nhưng hồ sơ của chúng tôi đã định sẵn - nhắm vào đại học top đầu.
Tính từ hồi mẫu giáo, tôi và Tạ Tinh Lan đã là bạn cùng bàn 13 năm, nói cách khác là đối thủ 13 năm.
Cậu ấy được hoa đỏ, tôi phải đạt bé ngoan.
Cậu thắng giải Olympic, tôi phải đứng nhất khối.
Cậu toán điểm tuyệt đối, tôi phải có bài văn mẫu.
Trong thế giới của đôi ta, ai cũng có thể nhất, trừ đối phương.
Cứ thế tranh giành hơn thập niên.
Cho đến kỳ thi đại học.
Nhìn bảng vàng danh dự, tôi vẫn nghiến răng.
"Tạ Tinh Lan, sao cậu đứng trên tôi?"
Giáo viên cười hiền: "Khóa các em thành tích quá tốt, trường làm gấp lắm đấy".
Chỉ tay an ủi: "Chỉ kém nhau một điểm thôi mà".
Tôi tức đến nghẹn họng vì con số ấy.
Từ khi biết điểm, tôi cứ tự hỏi sao lại sửa đáp án phút chót!
Phát đi/ên!
"Sao bảng lại xếp dọc? Nên xếp ngang mới đúng".
Giáo viên gật gù: "Đúng là trình bày x/ấu thật, cô sẽ đề xuất với hiệu trưởng".
Tạ Tinh Lan bên cạnh khóe mắt co gi/ật, cười đắc ý.
Cái vẻ đàn ông tự mãn ấy khiến tôi bực.
Tôi giẫm lên chân cậu ta.
"Xin lỗi nhé, không để ý".
