Bước ra khỏi văn phòng giáo viên sau khi điền nguyện vọng, Tạ Tinh Lan ra máy b/án hàng tự động m/ua hai chai nước, ném về phía tôi một chai.
"Nóng ch*t đi được, đi về nhà thôi."
Tôi cũng khát khô cổ, uống cạn chai nước rồi áp nguyên chai nước đ/á lên mặt.
"Cậu về trước đi, tớ còn việc."
Tạ Tinh Lan đang đi phía trước bỗng dừng bước, quay lại hỏi: "Cậu có việc gì?"
Tôi lười nhác đáp: "Hứa Đình Tri tìm tớ."
"Hắn tìm cậu làm gì?"
"Bảo là trả sách."
Tạ Tinh Lan lại hỏi: "Cậu cho hắn mượn sách từ khi nào?"
Tôi ngẩng mặt nhìn cậu ta: "Sao cậu hỏi nhiều thế? Không phải cậu gh/ét người ta lắm sao? Lần trước đ/á/nh bóng còn chặn bóng của người ta."
Tạ Tinh Lan xoay người đối diện tôi, chống nạnh: "Phó Gia Hòa, tớ tốt bụng nhắc nhở cậu đấy, kết bạn thì phải tỉnh táo. Cái tên Hứa Đình Tri nhìn đã biết chẳng phải hạng tốt đẹp. Còn chuyện trên sân bóng, tại hắn dở thôi, trách tớ à?"
Cảm thấy nhiệt độ trên mặt đã hạ, tôi rút tay về, liếc cậu ta: "Cậu mà còn dám bảo người ta không ra gì."
Tạ Tinh Lan nhướng mày, chuẩn bị giảng đạo lý dài dòng. Tôi vội ngắt ngang: "Hôm thu sách trước thi đại học, hắn thấy trong ngăn bàn tớ có "Ánh sáng trong đêm" liền mượn."
"Tối qua nhắn tin bảo hôm nay về trường trả."
Nếu không giải thích rõ, tính Tạ Tinh Lan chắc sẽ cà rờn với tôi mãi. Tôi giơ tay đầu hàng: "Khai báo xong rồi, tớ đi đây."
Đột nhiên Tạ Tinh Lan bật nhảy giả vờ ném bóng, chai nước trong tay rơi "xoảng" vào thùng rác. Cậu ta bước hai bước tới bên tôi: "Đi nào, anh hào phóng đi cùng cậu một chuyến."
Tôi: ???
"Sao cậu phải đi?"
Cậu ta nghiêm mặt chất vấn: "Tôi không được đi? Hai người trả sách mà phải kín đáo thế?"
"Không phải, nhưng hắn nói để cảm ơn nên mời tớ ăn cơm."
Giọng Tạ Tinh Lan đổi ngay: "Còn ăn cơm?!"
"Ừ, lúc đầu tớ từ chối. Nhưng hắn cứ nói là bữa cơm tốt nghiệp, bạn cùng lớp hai năm sau này khó gặp... Tớ không từ chối được nên đồng ý."
Tạ Tinh Lan gi/ật lấy chiếc ô hoa trong tay tôi: "Tiệc tốt nghiệp thì đúng rồi, tôi cũng là thành viên lớp, đi cùng Hứa đạo hữu giao lưu luôn."
Tôi: ...
Vừa tới cửa hàng, Hứa Đình Tri đã đón từ xa: "Gia Hòa, đây này! Không ngờ trước tốt nghiệp còn được ăn cơm riêng với cậu, cảm ơn cậu đã tới."
Tôi chưa kịp đáp, phía sau đã ló ra cái đầu tròn xoe: "Chào Hứa đạo hữu, tôi đi ăn ké, không ngại chứ?"
Hứa Đình Tri ngẩn người: "Ủa?"
Tôi nở nụ cười xã giao: "Tôi và Tạ Tinh Lan cùng đến trường điền nguyện vọng. Ngại thêm người không?"
Hứa Đình Tri cười xòa, thu lại vẻ ngạc nhiên: "Không sao, cùng dùng bữa nhé."
04
Trên đường về, Tạ Tinh Lan nhắm mắt giả vờ ngủ, vẻ mặt chẳng muốn nói năng gì.
Xuống xe, cậu ta quay lưng bước về nhà, như muốn dán chữ "khó chịu" lên trán.
Tôi gọi gi/ật lại: "Tạ Tinh Lan."
Cậu ta đứng im nhưng không quay đầu, giọng cứng đờ: "Gì?"
"Cậu đang khó chịu chuyện gì?"
"Tôi có khó chịu gì đâu."
Tôi suy nghĩ: "Vì tớ đồng ý đi xem triển lãm với Hứa Đình Tri?"
Bữa cơm vừa rồi, tưởng sự xuất hiện đột ngột của Tạ Tinh Lan sẽ gượng gạo, nào ngờ Hứa Đình Tri vừa lịch thiệp lại biết nói chuyện. Đặc biệt khi nhắc tới triển lãm sắp tới của họa sĩ mà tôi hâm m/ộ bấy lâu, chúng tôi trò chuyện rôm rả.
Hứa Đình Tri đề nghị: "Vừa hay tôi có hai vé, tuần sau cùng đi xem nhé?"
Mắt tôi sáng rỡ: "Thật á? Tớ không m/ua được vé."
"Tất nhiên, đang lo không tìm được người đi cùng." Hứa Đình Tri chân thành nói, quay sang hỏi: "Tạ Tinh Lan có hứng thú không? Tôi thử xin thêm vé, nhưng không chắc."
Lúc này tôi mới để ý Tạ Tinh Lan đã im thin thít từ nãy. Nhớ lại trước đây nhờ cậu ta m/ua vé, cậu ta nhìn áp phích rồi bĩu môi: "Vẽ cái quái gì thế này?"
Thế là tôi từ chối thay: "Không cần đâu, cậu ấy không thích mấy thứ này."
Tạ Tinh Lan liếc Hứa Đình Tri rồi nhìn tôi, giọng chua ngoa: "Phải, tôi không thích mấy trò vô bổ. Không làm phiền hai vị thưởng ngoạn!"
Suốt bữa ăn, Tạ Tinh Lan im bặt. Tôi quen giải quyết vấn đề tại chỗ, nên hỏi thẳng.
Tạ Tinh Lan quay mặt lại: "Triển lãm đó cậu thực sự muốn đi thế?"
Tôi gật đầu: "Ừ, không thì tớ kéo cậu m/ua vé làm gì."
"Vậy tôi tìm vé của phe vé, cậu đừng đi với hắn."
Tôi:???
"Cậu biết vé chợ đen giờ lên tới 3 triệu chứ?"
Tạ Tinh Lan: "...Tôi nghĩ cách khác. Nói chung cậu đừng đi với hắn."
Tôi nhìn cậu ta, cố gắng nói nghiêm túc: "Tớ biết cậu không ưa Hứa Đình Tri. Nhưng tớ chỉ đi xem triển lãm thôi. Hơn nữa, tớ thấy cậu ấy cũng tốt. Như bữa nay, cậu đột nhiên đi theo, cậu ấy vẫn niềm nở, gọi món còn hỏi cả khẩu vị của cậu. Là cậu có á/c cảm vô cớ với người ta."
"Tạ Tinh Lan, cậu phải lý trí chứ."
Mặt Tạ Tinh Lan đanh lại, cậu ta nghiến răng: "Tôi vô lý? Được, cậu thích đi với ai thì đi!"
Rồi hùng hổ bỏ đi. Cơn gi/ận thật khó hiểu. Tôi quay sang hỏi chú Trần: "Chú Trần, cậu ấy gi/ận gì thế? Tôi chỉ đi xem triển lãm với bạn, có đáng không?"
Chưa đợi chú Trần trả lời, tôi thở dài: "Thôi kệ, vài hôm nữa tự hết."
05
Vừa về đến nhà đã thấy điện thoại của dì tôi: "Cuối tuần này cháu có kế hoạch gì không? Dì vừa xong việc định ra đảo nghỉ. Mẹ cháu bảo cháu vừa điền nguyện vọng xong, đi cùng dì nhé? Dì đã nói với bố mẹ cháu rồi."
